дитя, кровь вампиров ощущалась безошибочно. Давний эксперимент вышел боком мне же, пусть и опосредованно.
— Прости, Хран, но воскресить именно этого полуэльфа, таким, каким он был, невозможно. У меня даже нет слепка уничтоженной души, чтобы попытаться воссоздать!
Яграз тяжело вздохнул и закрыл глаза.
— Так вот о чём она… Прости, Хозяйка, но я не смогу без Горана. Душа умирает. Об одном прошу: убей меня, пожалуйста. Самостоятельно это будет долго и мучительно.
Тихий рык вырвался из горла. Да что ж это? Какой Бездны вампиры полезли именно в этот мир?! Ну да, я не ставила им запретов и ограничений, радуясь, что создала настоящую альтернативу демонам. Существ, равных по силе которым в материальных мирах почти никого нет. И только теперь поняла, что такое превосходство не всегда хорошо. Для самих же Детей Ночи, которые со временем выродятся в монстров, не встречая достойного сопротивления. Что ж, моя ошибка, мне и исправлять. Вампиры ведут Род с демона-основателя, так почему не использовать для создания новых существ тело эльфа-полукровки? План родился быстро, стремительно обрастая подробностями.
— Хран, посмотри на меня!
Яграз молча подчинился. От боли, волнами исходящей от огромного сильного зверя, пробивало даже меня.
— Я не могу воскресить Горана. Зато могу навеки соединить вас, дав новую жизнь. Нужно только твоё согласие.
В мутном взгляде впервые вспыхнула искра интереса.
— Помнишь, как я создавала вампиров? — в ментальном плане взвихрилась ненависть, но и согласие мелькнуло. — С помощью своей крови я могу объединить вас. Его тело и разум с памятью, твои тело и душа. Не человек, но и не зверь, и то и другое одновременно.
— Мы сможем противостоять вампирам?
— О, да. Для того и хочу создать новую расу. Прошлые ошибки следует учитывать — вы станете сдерживающим фактором, естественными врагами, если вдруг мои первые дети начнут переходить рамки.
— Хозяйка, можно несколько просьб, прежде чем я соглашусь? — он согласится, в этом я и не сомневалась. Кивнув, дождалась продолжения. — Я не хочу быть полузверем-получеловеком — такому существу сложно будет найти своё место среди разумных. Дай возможность менять форму по желанию, как вампиры со своей ипостасью. И… месть. Позволь мне отомстить!
— Смена ипостаси? Ты хочешь, чтоб я сделала из вас метаморфа? Но этот вид уже существует…
Хран напрягся, приподнимаясь, и отрицательно замотал головой.
— Нет, те могут обращаться в любое существо. Я же прошу лишь возможность оборачиваться по выбору человеком или зверем.
Оборачиваться… Оборотни, значит. Почему бы и нет? Таких существ точно ещё не существует.
— Хорошо, Хран. Я обещаю выполнить твои просьбы. Так ты согласен?
Яграз решительно кивнул головой, сощурился, и сел рядом с телом друга. На вопрос-ожидание я только нетерпеливо отмахнулась.
— Жди.
Столько времени, сколько с вампирами, у меня не будет, так что продумать всё надо основательно и сразу. А ещё, я не хотела, чтобы новые существа знали многое о своей создательнице. Пусть будут более свободны. Часть памяти придётся уничтожить, но Хран точно возражать не будет — знание раздельного прошлого попросту может свести с ума. Так, на губах Горана следы вампирской крови — хорошо. Немного, но для моей задумки хватит. Поставив защитный купол над поляной, небрежным мановением руки уничтожила останки вампирши, села прямо на траву и сосредоточилась на выстраивании свойств будущей расы.
Очнулась спустя минут двадцать, хотя по внутреннему времени для меня прошло не меньше нескольких часов. Потянулась, разгоняя кровь по смертному телу, потом встретилась взглядом с ягразом.
— Слушай внимательно, Хран. После слияния вы ничего не будете помнить о прошлой жизни, но все навыки и возможности сохранятся, как и то, что я сейчас расскажу. И меня вы помнить не будете, пусть новая раса выбирает свой путь. Вы назовётесь оборотнями, сможете превращаться по своему желанию, но ночной спутник мира, где бы вы ни оказались, всегда станет оказывать своё влияние, вплоть до потери контроля над сущностью в периоды полной видимости. Это необходимое компенсаторное свойство, не удивляйся. Для вампиров, к примеру, это — необходимость пить кровь. По-другому нельзя. Сила, особенно в полуобороте, ядовитая для вампиров кровь и слюна, слабая склонность к магии — уж извини, но ни у тебя, ни у Горана нет достаточного дара, — вы и без неё получитесь слишком мощными. Не хочу повторять предыдущих ошибок. Зато ментально оборотни будут крайне устойчивы. От тебя перейдёт потребность в иерархии, периоды особого сексуального обострения. И я дам вам возможность находить пару, как тем же вампирам. Подстраховка и гарантия сохранения вида. Обычные животные, даже крупные, всегда признают в вас более сильного противника и отступят. Вы сможете жить среди людей, или образовывать собственные поселения — как пожелаете.
Я сохраню твою способность открывать межмировые порталы, но теперь сможешь и проводить с собой других существ. Не больше десятка, но, думаю, этого достаточно. Отсюда требование: в этом мире ты создашь десять сородичей, потому что потом, когда исполнишь месть и уничтожишь здесь вампиров, вы тоже должны покинуть Эльдорлею. Тут и без такого разнообразия хватает рас и связанных с ними проблем. Понимать любой язык также сможешь по-прежнему, а остальные сородичи получат способность к быстрому обучению.
Обращать оборотни смогут просто — укусом. Поить своей кровью не требуется. Старайтесь избегать желания сожрать своих врагов — в силу двойственной сути, такое грозит потерей разума. Останется сильное, малоуязвимое, но животное. Прежде чем идти обращать себе сторонников, прогуляйся по лесам, на двадцать дней я дам тебе возможность поглощать суть любого животного. Убивай в животной ипостаси, пей кровь в человеческой. Через несколько часов сможешь обращаться в того, кого убил. Набери как можно больше обликов — потом новообращённым сможешь передавать те способности, которые сочтёшь нужным, а те уже станут основателями новых ветвей. Одна просьба: не передавай свой облик, пусть он достанется твоим детям, как знак отличия. Ещё, если укусишь животное, оно изменится и сможет само передавать дар оборота. Так что здесь — убивай их до конца.
Укушенные тобой обратятся в течение одного часа, следи за ними, учи, ставь на место при агрессии — вести других имеет право лишь сильнейший,