вас, у него беспощадная война с демонами! И он пойдет на всё, понимаешь, на всё!.. Для него нет никаких границ! Он бросит вас в топку своих сражений. А ты — идиот! — ткнула в меня дрожащим от бешенства указательным пальцем, затем как-то тихо повторила: — Какой же ты идиот! Опоздала, — вскинулась, постаралась заглянуть мне в глаза. — Ты понял?
И резко развернувшись, направилась в сторону нечестной компании.
Мда.
Это что вообще было? Если бы не пошатнувшаяся самооценка, замешанная на возрожденном цинизме, наверное бы, ещё четыре дня или пять назад расцвел бы, как роза на навозе. «Такая девочка за мной бегает»… Сейчас же учитывая все факторы, становилось понятно: хочет чего-то от меня. И отнюдь не любви под звездами. А как хорошо играла. Актриса, мать её. Вот только я даже не взрослый мальчик, я — мужчина.
Взять с меня ей тоже было нечего. Или есть что? Вспомнилась и первая встреча. Уже тогда пасла? Курица вьюжная.
Ещё один вариант, конечно, не стоило сбрасывать со счетов, нашла забавную игрушку, как некоторые сердобольные дамочки подбирали на улице бездомных котят или щенков, впрочем, и на взрослых особей распространялась данная любовь. Так вот, я отчетливо понял: становиться зверушкой в чьей-то коллекции не желаю.
Неожиданно девушка резко развернулась на одном месте, не доходя до своих пары метров, и сжав кулачки, чуть нагнув голову вперед, отчего так и представился молодой бычок, энергично зашагала в мою сторону.
Дошла, посмотрела внимательно, и опять влепила пощечину. Вот здесь уже ярость начала захлестывать. Хотел провести хук справа. Но голос Ирии остановил порыв, говорила она тихо-тихо быстро-быстро:
— Слушай и не перебивай. Времени мало. Сейчас я тебе даю ещё одну пощечину, и типа ухожу, ты хватаешь меня за руку и тащишь подальше от глаз и ото всех. Чтобы не подслушали даже с характеристиками. Вон за тот камень. Вроде бы для успокоения меня. От этого зависит твоя жизнь, — и, повысив голос, как-то истерично воскликнула, чтобы слышали все, — Ты — скотина!
Вновь моя морда познакомилась с изящной ладошкой. Заинтриговала, что сказать. Развернулась важно, а я отметил, что у нас очень много зрителей, схватил девушку за руку, резко разворачивая к себе лицом.
— Стоять! А ну, пошли, поговорим! — прорычал тоже на повышенных, хотел добавить «сука» или «тварь» в конце фразы, но сдержался.
Разыграли такой дурацкий спектакль… Вот только для кого? Для Федора и Лидии, или для «Волков»?
— Слушай и не перебивай, — сразу заговорила та, а я и не перебивал.
Опять отметил разницу в поведении, между мной прошлым и настоящим. Эмоции под контролем, хоть в душе ярость уже не плескалась, она клокотала. Отпущу поводок, и выплеснется так, мало никому не покажется. Это я уже понимал. И да, как тот хищник, почувствовавший кровь, доказавший сам себе, что он может всё. Другое мироощущение. И всего пару часов-то прошло. Вот это рост!
Просто слушал, скрестив на груди руки, сейчас всё должно встать на свои места, зачем торопиться?
— Ты не проживешь и двух суток, — безапелляционно заявила та, сразу взяв быка за рога, стала пояснять жизнеутверждающий тезис: — Первая твоя проблема — чистая SN. Для ускоренной полной синхронизации и окончательного слияния, а также проверки реакций головного мозга после установки, ЦК сняли в начальной версии все ограничители. В результате именно она делает всё, чтобы ты находился в постоянном стрессе. Шел на конфликт. В любых ситуациях. Именно она провоцирует окружающих, точнее ты сам. Там, где отошел бы в сторону, пользуясь здравым смыслом — лезешь на рожон. Ты понял? — кивнул молча, видел, что моё спокойствие её бесило, — Вторая, что ты встал на путь Лезвий. Это ещё добавляй сто процентов негатива со стороны окружающих в свою карму. Третье. Фёдор, который подвел всё так, что ты просто светишься для демонических тварей. Демоноборец хренов… Ты видишь у меня на плече звезду? Нет? И не увидишь. Думаешь мне двадцать паучар накрошить не по силам? — обвела пальцем поле боя, — Легко. Даже не вспотею. Мне дорога моя жизнь и жизнь окружающих. Почему старожилы и просто желающие сорвать куш, не рыщут в поисках демонических тварей, самих демонов по городу? А добыча из них одна из самых топовых. При этом тот же Норд-Сити нуждается в таких героях. Очень нуждается! Чистить всё нужно. Сам в такую ситуацию уже попадал прямо рядом с Вилли… Людей не хватает для контроля даже города! Нет, друг, чаще в демоноборцы попадают совсем по-другому. Создаются с большим трудом специальные команды — есть даже наказание за ряд проступков или сразу смерть, или прямой путь в доблестный отряд! Вот так набор и идет со скрипом. Отморозки-добровольцы — те вообще долго не живут.
— И почему? — усмехнулся.
— Потому что с каждым убитым низшим демоном, не говоря про высших, на тебе остается метка. Чем больше, тем она влияет сильнее. Например, за одного убитого, тебя другие начинают ощущать метров за пятьдесят и выделяют приоритетной целью. Двух — за сто. И так далее. Доходит до того, что эти твари просто с ума сходят, как только почуют тебя! Или тех, с кем ты долго общался. Переспал, например. Демонические животные, самые обычные живые, пусть и другие, существа, они тоже не сами по себе. У каждой зверушки есть хозяин. И ни одному из них не нравится, что его хлев начинают вырезать. Более того, эти самые свиты служат добытчиком пищи.
— Не вижу проблемы. Наоборот, пусть лезут, — я даже ухмыльнулся, — Это вообще просто самолет, даже выискивать не нужно, сиди на берегу и бей по башке дубиной, — опять спокойно ответил.
— Да, да, да! И вот, когда ты убьешь с пяток низших, за тобой явится высший. Кто-нибудь из повелителей. За твоей душой, мой дорогой. И он её возьмет! Именно эта категория демонов главная цель и ненависть Федора. Он страшный человек. Он просто маскируется под такого хорошего учителя, такой добрячок-толстячок…
Это бешеный вепрь-то? Я даже рот открыл от изумления.
— Да, он просто король маскировки! Пушистый-пушистый: там сжег пару-тройку ненароком, там поляну в мелкое крошево с десяток-другой, — невесело развеселился я, именно так, смех не сквозь слезы, а сквозь какое-то неясное чувство некой неправильности происходящего, — Вот, например, уже польза. А в чём ему