Увидев обращённый к нему вопрошающий взгляд Ремара, техник сообщил:
— Здесь раньше находились сенсорные панели. Одна из них приводила в действие излучатели Силового Барьера, а вторая открывала входную плиту. Ангелы разрушили их, чтобы навсегда исключить возможность перекрытия туннеля и активации излучателей.
— Их можно восстановить?
— Сейчас уже нет. Без помощи Научного Отдела это нереально.
ПервыйПослеВторого кивнул и, ещё раз окинув взглядом помещение, проговорил:
— Вполне может быть, что так даже лучше для всех нас…
Сказав эти странные слова, он покинул камеру и вышел в туннель. Штурмовик-охранник тотчас же последовал за ним. В голове у Сеймура мелькнула сумасшедшая мысль о том, чтобы развернуться и уйти в другом направлении, пока начальник осматривает Барьер, а бойцы заняты поиском экрана. Что, если ему повезёт, и он сможет сбежать? Для этого надо просто выйти из переходной камеры и скрыться в туннеле, ведущем в Техноштадт… А потом? Как ему следовало поступать дальше? Ведь от города осталось одно название. Наверняка там орудуют дикари или кочевники, или какой-нибудь иной сброд. Если бы только он был помоложе, тогда, даже не раздумывая, убежал бы при первой же возможности! А сейчас… Старый техник горестно вздохнул и обречённо побрёл за обоими полицейскими, уже находившимися внутри Силового Барьера.
Они медленно прошли по всему проходу до самого конца, не спеша рассматривая идеально ровную поверхность панелей без единой царапины или выбоины, и, выйдя из него, очутились в довольно обширном отсеке с отверстиями туннелей различного диаметра в его стенах.
Поисковик остановился в центре пустого помещения и, когда Сеймур приблизился к нему, обронил:
— Мы вступили на территорию Армии Хаоса.
— В прежние времена здесь были земли ангелов. И Цитадель Урида и Оракула принадлежала им.
— А в этом отсеке когда-то располагался последний лагерь андроидов.
— Оказывается, Вы тоже весьма неплохо осведомлены, — заметил техник и с интересом взглянул на начальника.
— Может, ты уже забыл, что разговариваешь с первым помощником Второго? Мне по статусу положено знать некоторые вещи.
— Меня удивляет тот факт, что здесь нет пограничников Армии. — Старик поспешил сменить тему.
— Крупная застава находится дальше. На подступах к Цитадели. Так, по крайней мере, говорил Вахлид. Армейцам приходится контролировать достаточно большую область ковчега, и они просто физически не в состоянии наблюдать за всеми туннелями.
— Почему они до сих пор так держатся за эту зону? Отсюда довольно далеко до их родного отсека. При вторжении какого-нибудь могущественного противника они не смогут оказать достойный отпор.
— Подразумеваю, что Армия Хаоса использует близлежащие территории как продовольственную базу. Сельскохозяйственные угодья здесь очень плодородные, и благодаря им они имеют как высокие урожаи, так и большие возможности для разведения скота.
— Лакомый кусок. Не только для них, но и для конкурентов тоже.
— Естественно. Думаю, следующая война за эти земли не за горами. Это всего лишь вопрос времени. Кстати, у нас его остаётся всё меньше. Пора возвращаться. Вероятно, бойцы уже нашли экран.
ПервыйПослеВторого резко развернулся и направился обратно к Силовому Барьеру. Штурмовик кивком головы молча приказал Сеймуру идти вперёд, а сам с арбалетом в руках последним покинул отсек, прикрывая им спины.
На выходе из туннеля их уже поджидал оберлейтенант.
— Какие результаты? — сразу же спросил поисковик, как только оказался снаружи.
— Мои люди обнаружили три экрана, но не один из них не подходит под Ваше описание, — сообщил командир штурмовиков.
— Проклятье! — в сердцах выругался Ремар. В глубине души он искренне рассчитывал и надеялся на другой ответ. — Вы точно ничего не пропустили?
— Никак нет. Я исключаю такую возможность.
— Ты так уверен в своих бойцах? Может, они недостаточно тщательно осматривали стены?
— Позволю себе напомнить Вам, что полицейские моего отряда служат в штурмовом подразделении, — ледяным голосом заявил оберлейтенант. — Если бы в экспедиции нужны были ищейки, то в таком случае почему Вы не взяли с собой жандармов или поисковиков?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Заткнись! — рявкнул ПервыйПослеВторого и тут же устыдился своего чересчур бурного всплеска эмоций. Надо держать себя в руках! Нельзя позволять этому варвару провоцировать его. — Где вы нашли экраны? Я хочу осмотреть их.
Штурмовик ухмыльнулся краем губ и сказал:
— Хорошо. Следуйте за мной, и тогда Вы убедитесь в правоте моих слов.
Они посетили три туннеля, в которых были обнаружены экраны, но все находки принесли только разочарование поисковику. Как и следовало ожидать, это были обычные, прямоугольные и дефектные экраны — их тёмная, матовая поверхность оставалась безжизненной на протяжении многих сотен циклов. Скорее всего, они стали такими уже в самые первые дни Большой Катастрофы.
Ремар с угрюмым видом вернулся в отсек и отрешённым взглядом уставился в проём Силового Барьера. Поиск не принёс положительных результатов, и ему придётся вернуться в Крепость с поражением. О продвижении можно забыть. Как бы вообще не потерять то, что он пока ещё имеет: статус, положение в Корпусе, а может даже и жизнь… Он слишком много знает. В этом заключается его главный недостаток для Второго, который всеми силами старается не допускать возможности утечки информации. Будь проклят тот день, когда он явился с мнемомодулем к главнокомандующему подразделения! Надо было сразу уничтожить прибор! Но ведь должен же существовать какой-нибудь выход. Что можно предпринять? Думай, всё ещё ПервыйПослеВторого, думай! Кто сможет защитить его от слишком подозрительного и мстительного руководителя? Третий? Шестой? Десятый? Да, Десятый! Он главный соперник Второго. Надо идти к нему! Но он — штурмовик… Десятый ненавидит поисковиков. Он воспользуется информацией Ремара, а потом уничтожит его. Безусловно. Так и будет! А что если рассказать всё самому Первому? Нет, ни в коем случае! Он раздавит ПервогоПослеВторого, как букашку! И Второго вместе с ним. Это определённо плохая идея…
— Вы расстроены? — тихо прошептал Сеймур. Он, как молчаливая тень, следовал за начальником, пока тот инспектировал экраны, и сейчас с озабоченным видом стоял в шаге от него.
Поисковик бросил на арестанта растерянный взгляд, силясь понять, что тому нужно.
— Что ты хочешь?
— У Вас большие проблемы? — вновь участливо спросил старик.
— Подожди… Не мешай мне думать, — отмахнулся от него Ремар.
— Мои люди ждут дальнейших распоряжений. — Оберлейтенант неслышно подошёл к ним, и оба невольно вздрогнули от неожиданности. — Вы обещали, что после поиска мы вернёмся в Крепость.
— Всему своё время. Мне нужно собраться с мыслями, — отозвался ПервыйПослеВторого и взглянул на штурмовиков. Они выстроились в отдалении в шеренгу и выжидающе смотрели в его сторону.
— Я хотел бы уточнить один момент, — заявил вдруг их командир.
— Что именно?
— Вы официально подтверждаете, что цель экспедиции не была достигнута?
— Тебе обязательно требуется мой ответ?
— Да.
— Хорошо. Раз ты так настаиваешь… Экспедиция не оправдала наших надежд. Мы не достигли успеха и вынуждены возвращаться в Крепость с неудачей. Этого тебе достаточно?
— Вполне.
Штурмовик повернулся к технику и молниеносным движением руки ударил того в живот. Длинные острые когти вспороли тонкую материю робы арестанта и пробили кожу под ней. Старик хрипло застонал от боли, когда ладонь оберлейтенанта погрузилась в его тело почти на всю свою глубину. Следующим стремительным действием полицейский разорвал ему живот, а затем так же быстро вынул руку обратно. Кишки вывалились вниз, прямо в руки Сеймура, которые тот инстинктивно подставил под свою рану. Техник беззвучно упал на колени и завалился на бок. Поисковик ошеломлённо взирал на разыгравшуюся перед ним сцену и не мог поверить своим глазам. Штурмовик склонился над телом и тщательно вытер руку об одежду старика. После этого он выпрямился и хладнокровно посмотрел на начальника экспедиции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})