идиоткой, взяв его. Правда красивое белье прихватила. Не смогла устоять перед наваждением. Хотела взять и точка!
– Не страшно. Я тоже прилетел без смокинга. Значит утром поедем в магазин.
– Вместе?
– Что тебя удивляет?
– Ну… я не знаю… Я ваша помощница, у меня есть мерки и я могу сделать все сама.
Потому что мне будет куда легче одной! Потому что я схожу с ума, когда ты рядом…
Мало я ожидала чего‑либо с таким страхом, как этого вечера. Никак не могла расслабиться, начиная с утренней поездки в торговый комплекс! Сначала я обрадовалась, увидев что мужские и женские магазины располагаются на разных этажах. Я ужасно боялась, что босс пожелает принять участие в выборе платья. Не успела вздохнуть с облегчением, так и произошло. Керн не отпускал меня от себя ни на шаг! Зато на слова Стейна о том, что он сам решил вопрос с костюмом и не желает составить нам компанию, босс лишь коротко кивнул.
Сначала мы заказали костюм для Велланда, мне пришлось лицезреть примерку, чтобы пиджак подогнали под крупный размер владельца. Все, что имелось в наличии, было слишком узко в плечах. Затем пришла моя очередь. Я попыталась спорить, объяснить, что мне не нужно баснословно дорогое платье всего лишь на один вечер. Керн даже головы не повернул. Выбрал безошибочно самый дорогой бутик. Лично провел инспекцию нарядов, заставив девушек-консультантов бегать перед ним на цыпочках. Впрочем, они были рады стараться! Еще бы меня не было, их день можно было бы назвать сложившимся идеально! Нет, со мной они, разумеется, тоже вели себя максимально любезно. Но не сравнить с тем, как облизывали Велланда. Просто фу! Во мне, признаюсь, разыгралась ревность и настроение упало.
В итоге остановились на серебристом платье в пол. Я мельком показалась боссу и тут же скрылась за шторкой примерочной. Он рявкнул: «берем это, Сторм», и экзекуция подошла к концу.
Дальнейший мой день прошел в тревожных мыслях. К семи вечера в желудке образовалась такая тяжесть, словно туда налили цемента. Я закончила с волосами, и еще полчаса стояла перед зеркалом. От нервозности накрасилась чуть сильнее обычного и сейчас разглядывала результат. В принципе, неплохо. Кожа сияет, румянец – не понять, искусственный или настоящий. Глаза кажутся огромными из-за накрашенных ресниц и нежно-дымчатых теней, хотя я едва коснулась тушью. Я вообще косметику брать не хотела, Бел впихнула мне в последний момент. Сейчас я была ей за это благодарна. V‑образный вырез на платье приоткрывает ложбинку на груди, что смущает. Я не ношу такого. Обычно мой стиль: джинсы и футболка… Платье плотно облегает фигуру. Минут сорок пять потратила на то чтобы сделать идеальные локоны. Ладно, надеюсь босс будет доволен!
Несмотря на мрачное расположение духа, я сознавала, что никогда еще не выглядела лучше.
Спускаюсь вниз, вижу Керна, прогуливающегося по холлу взад-вперед и живот сводит от страха и волнения. Он такой великолепный в своем смокинге! Неужели я буду его парой на вечер?
Парой…
Не могу не думать о том, что он мой истинный. Только по какой-то причине не чувствующий меня. Это безумие, я придумываю себе сказки! Но не получается вернуться к здравомыслию, увы…
Тяжко вздохнув, схожу с последней ступеньки. Я не опоздала, но на всякий случай извиняюсь:
– Простите, что заставила ждать…
Босс резко поворачивается ко мне, отнимает мобильный от уха. Замирает, словно громом пораженный. Долго и пристально разглядывает меня. Вокруг странная оглушающая тишина. Не слышно ни других постояльцев, ни персонала.
– Ты пришла минута в минуту, – наконец низким голосом произносит босс. – К сожалению, не все так пунктуальны.
Он, видимо, имеет в виду Стейна.
– Выпьешь что-нибудь?
Киваю, прежде чем успеваю обдумать его предложение. Ладно, может капля алкоголя поможет мне хоть немного сбросить нервозность?
– Тут есть виски, ром, кола…
– Ром…
Выбираю то, что никогда не пробовала. Виски – лишь однажды, пару лет назад, в кабинете отца, когда у меня осталась ночевать Бел. Она же и подбила меня на эту авантюру. Мне ужасно не понравилось, все внутри заполыхало. Потом я долго не могла прийти в себя.
Керн наливает в стакан колы, добавляет туда немного рома, затем щипцами пару кубиков льда, и протягивает мне. Отступать некуда. Когда забираю стакан, наши пальцы соприкасаются и я вздрагиваю. По телу пробегает разряд, метка вскипает, и я едва не роняю стакан.
Отхожу на пару шагов, страшась того что испытываю. Не хватало еще пролить ром с колой на белоснежную рубашку босса! Или на дорогущее платье… Это будет провал века. Я не переживу такого позора.
– Спасибо…
Делаю глоток, и холодная жидкость, искрясь и обжигая, побегает по горлу. Вкусно, но второй глоток слишком быстрый, на глаза наворачиваются слезы. Закашливаюсь. Поспешно ставлю бокал на стойку.
– Не в то горло попало?
– Простите…
Киваю, чувствуя себя полной дурой. Откашливаюсь, смахиваю слезы с глаз.
– Ты плачешь?
– Я ужасно испугалась, что испорчу это жутко дорогое платье.
Растерянно ловлю себя на том, что пялюсь в темные как ночь, обжигающие глаза босса.
Кажется он не злится… наоборот, его губы тронула улыбка. Сразу чувствую, как во мне разгорается опасный огонь. Почему, как так получается, что ощущаю себя счастливой уже только потому, что стою рядом с ним? Жалкая, униженная собственной неуклюжестью. В совершенном смятении из‑за такого обилия разнообразных эмоций, которые нахлынули на меня одновременно.
– Стейн… он придет? – пытаюсь как-то загладить неловкость и отвести от себя внимание босса.
– Похоже нет, – хмурится босс.
Керн тут же переключается. Видно, что поведение брата очень сильно задевает его. Это чужая территория, пусть и дружественная. Поддержка сейчас была бы кстати. Но Стейн видимо всегда поступает только так как хочет. Возможно, сейчас младший Велланд пристает к какой-нибудь очередной служанке. И плевать ему на все остальное. Печально…
– Значит, едем вдвоем.
Вдвоем… Он этого слова по спине пробегает нервная дрожь.
– Кстати, отлично выглядишь. Я знал, что это платье идеально тебе подойдет, – замечает босс хрипло.
– Это платье ужасно дорогое, – произношу скороговоркой. – Я постараюсь быть крайне осторожной…
Осторожной… Осторожной…
Это слово долгим эхом отзывается в моем сознании. Надо быть осторожной не с платьем, а с собственным глупым сердцем, которое сейчас ухает о грудную клетку. Которое еще немного и не выдержит пристального взгляда Альфы.
В глазах Велланда что-то меняется: они темнеют, зрачки становятся расширенными. Черные глаза будто прожигают во мне дыру, заставляют дрожать всем телом.
– Мы, наверное, опаздываем, – выдыхаю, собрав всю силу воли.
Это помогает немного разрядить обстановку. Керн словно выныривает из транса.
– Ты права. Идем.