– Вот видите, мы без вас не пропали. Сначала угостились тортом, теперь вот шлифуем борщом. А ну, девчонки, бегом за стол! – командовал Дмитрий. – Я по дороге даже жиззали нон для Лены купил! Попробуешь?
– Жиззали… – попыталась повторить Лена и запнулась. – Это что?
– Жиззали нон – это фирменная ферганская лепешка со шкварками, – пояснила Гульнара. – Очень вкусный хрустящий узбекский хлеб.
– Так, ликбез по дороге! Всем за стол! – не отставал хозяин дома. – Через двадцать минут выезжаем.
Заварив в термосе чай и прихватив теплую одежду, они дружной компанией сели в машину. Внимательно всматриваясь в дорогу, Григорий медленно крутил баранку. Миновав шумные улицы, они не спеша выехали из Ферганы. Старый, с выгоревшим зеленым тентом «бобик» напряженно гудел. Куда они едут, никто не говорил. По-видимому, это был сюрприз.
Радуясь общению с земляками, Дмитрий расспрашивал о родном городе, о том, что в нем изменилось, что нового произошло. Искренне и весело он рассказывал о своей молодости, учебе в школе и своих любимых местах. Оказывается, он жил на Васильковской, совсем недалеко от Гриши. Когда мужчина говорил о Киеве, его голос становился тише и немного дрожал. Чувствовалось, что он скучал по родным местам.
Устроившись возле окна, Лена с восхищением смотрела по сторонам. Старая ухабистая дорога неуклонно поднималась вверх. Оставив позади город, они увидели показавшийся вдали Алтайский хребет. Минуя кишлак, машина выехала на узкую извилистую дорогу, ведущую в горное ущелье. С обеих сторон нависали высокие скалистые горы. Вырвавшись из ущелья, дорога устремилась к реке. Грозно бурлящая река плавно огибала обрыв и уходила вдаль. В низине показались пожелтевшие деревья, зеленые ели и непривычно яркие багряные кусты. Кружа по серпантину, машина выехала на мост.
Затаив дыхание, Лена внимательно смотрела в окно.
– Мы подъезжаем к одному из красивейших мест Узбекистана, небольшому поселению, кишлаку Шахимардан, – видя удивление девушки, начал Дмитрий. – В переводе с тюркского это означает «повелитель людей». Кишлак омывается двумя реками, Ок-су и Кок-су, которые сливаются в реку Шахимардан-сай, от которой и произошло название города. Правда здесь красиво? Но мы тут остановимся на обратном пути. А пока едем дальше!
Проехав несколько километров, машина остановилась на небольшом горном плато.
– Выходим! – весело крикнул Дмитрий и выскочил из машины.
Следом за ним выбежали остальные.
Осторожно ступая на землю, Лена огляделась по сторонам. Так высоко в горах она еще никогда не была. Казалось, протяни руку – и ты дотронешься до небес! Вокруг виднелись заснеженные вершины и огромные валуны. Изредка покрытые деревьями, горы лениво сползали вниз.
– Где мы? – медленно, словно завороженная, спросила она.
– Сейчас узнаешь. Дай руку и закрой глаза, – попросил Калетник.
Девушка не сопротивлялась. Закрыв глаза, она протянула ему руку.
– Идем со мной, – загадочно прошептал парень.
Вокруг стояла невероятная тишина.
Пройдя несколько метров, они остановились.
– Теперь открывай глаза, – приказал Гриша.
Лена послушно открыла глаза и замерла.
В крепких объятиях гор, словно в каменной чаше, перед ее ногами лежало озеро. Завораживающая гладь воды имела необыкновенный голубой цвет. Такого яркого бирюзового цвета воды она еще никогда не видела. Казалось, что в озере отражаются небеса. Яркими бликами на солнце искрилась и переливалась вода. При взгляде на озеро терялось ощущение реальности. Словно ты облако, куда-то безрассудно летишь, а вокруг небеса.
– Какая красота! – восторженно воскликнула Лена.
Радостно улыбнувшись, Григорий обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Это волшебное озеро Куликуббон, или Голубое озеро, – пояснил он. – Место паломничества мусульман. Говорят, что у тех, кто здесь побывает, исполняются все желания!
– И у меня? – удивленно округлив глаза, робко поинтересовалась Лена.
– И у тебя! – уверенно ответил Григорий и, хитро прищурившись, спросил: – А о чем ты мечтаешь, Аленка?
– Я хочу, чтобы мы с тобой всегда были вместе, – ответила девушка и, глядя на озеро, попросила: – Озеро, помоги!
Не шевелясь, словно околдованные, они молча смотрели вдаль. Туда, где они должны были быть вместе, туда, куда вела их голубая мечта.
За спиной послышались торопливые шаги.
– Ну как? Понравилось? – прищурив глаза, спросила Гульнара.
– Да! – радостно воскликнула Лена. – Здесь необыкновенные, сказочные места!
– Вот и хорошо, – вмешался в разговор Дмитрий. – Немного погуляем – и едем назад. В горах быстро темнеет.
Кивнув, Григорий протянул девушке руку. Глядя под ноги, они неторопливо спустились вниз.
– Посмотри, как здесь красиво! – с восторгом выкрикнул он.
– А к озеру можно спуститься?
– Да, но только по канатной дороге. А там километра два. Сегодня нам не успеть, – задумчиво ответил парень.
Взявшись за руки, они остановились на краю скалы. Впереди показался обрыв.
– Аленка, стой! Дальше не пойдем. Это опасно. Постоим здесь.
Крепко сжимая друг другу руки, они застыли возле изогнутой, выросшей на скале сосны. Подул легкий прохладный ветер. Закатное солнце неумолимо клонилось к горизонту. Приближался вечер.
– Гриша, – начала Лена и, повернувшись к парню, пристально посмотрела ему в глаза, – скажи, почему ты мне сразу не сказал, что тебя отправят в Афганистан?
Калетник тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону.
– Я не хотел, родная, чтобы ты из-за меня переживала. В тот день, когда в институт пришел мент, ректор сказал, что меня спасет только армия и Афганистан. Иначе дело передадут в суд. Да я особо и не возражал. Всегда хотел проверить себя на деле. Хотел родине послужить. Жаль было только расставаться с тобой. В военкомате меня приняли без проблем. Я – выпускник военной кафедры, десять лет занимался борьбой. Со школы в парашютную секцию ходил. У меня до армии было семь прыжков. Короче, прогнали меня по врачам и поставили в личном деле отметку «20 А». Это означало, что забирают в Афганистан.
Лена тяжело вздохнула.
– Я буду тебя ждать!
– Спасибо, Аленушка, – ласково сказал он и погладил девушку по голове. – Ты не бойся. Со мной все будет хорошо. Да и война, чувствую, скоро закончится. Все только и говорят о выводе войск из ДРА. Так что не переживай! А когда я вернусь в Союз, мы сразу поженимся. И я заберу тебя с собой. Хоть в Иркутск, хоть в Севастополь, хоть в Одессу или Фергану. Мне все равно. Лишь бы ты была рядом. Я, Аленушка, без тебя уже не смогу.
В этот момент с обрыва посыпался гравий и полетел вниз. Над головой что-то зашуршало. Гриша быстро схватил Лену и прижал к себе.