своя особая отметка.
— Всё, до завтра можете быть свободны, — сказал Гаспер, что сопровождал нас, рассказывая о том, где какие отделы, и куда нам подходить. Он неожиданно остановился, — Ох… позвольте представить текущего управляющего гильдии, герцога Уильяма Маллиган.
— Ваша светлость, это честь, — тут же поклонились мы трое. Те, что имели титул, отреагировали спокойнее.
— С присоединением к гильдии, — кивнул нам крепкий и высокий темноволосый мужчина в синей мантии, расшитой золотом. — Гаспер, нам нужно поговорить.
— Знаю, — помрачнел мужчина. — Астрального монстра никто не ожидал. Всегда всё проходило в рамках приемлемого.
— Вот и обсудим методы проверки, пошли, — ответил герцог.
Роберт и Джерт, всё сверлившие нас взглядом, сразу ушли. Аманда тоже не могла надолго задерживаться, но не забыла взять револьвер Рича.
— Мои отношения с отцом не касаются практических интересов.
— Предлагаю пройти до оружейного рынка, где мы купили лавку, чтобы предоставить и патроны, — предложил Рич.
Так и сделали и, должен сказать, всё ещё висевшая эмблема гильдии с бирюзовым камнем притягивала куда более уважительные взгляды людей. Аманда также теперь вышагивала уверенней, высоко подняв голову.
Жаль, ей нужно было домой, а вот Фари осталась поболтать с Тейлором и Линой. Я с хитрым прищуром смотрел на Рича, парень глупо улыбнулся и кивнул. Ясно всё, девчушка и правда милая и открытая. К тому же красивые фиалковые глаза взгляд притягивают и интересы совпали.
В общем, отпраздновали встречу, успех с поступлением и заинтересованность револьвером от крупной шишки. Про Роберта рассказали, но старались не упоминать. Но, в конце концов, завести друзей, найти клиентов и построить бизнес, не нажив врагов, невозможно.
Вечером с блаженством устроился в удобной кровати. Первый пункт плана исполнен, осталось всего несколько самых сложных. И Астэр не планировала давать мне отдохнуть.
Глава 11
Первый шаг
Улыбчивая дух появилась надо мной, как бы уперев локти мне в грудь.
— Мы немного ближе. Теперь осталось подкинуть координаты бункера и попасть в экспедицию любыми средствами, — дух встала надо мной как будто бы на коленях. — Ты, вроде, уже привык к этому миру.
— Конечно, в чём-то он мне даже нравится, — кивнул я. — Хотя очень жестокий и ты жестокая.
— Я? — наклонила она голову, а потом, видимо, догадалась, как сидит и ехидно улыбнулась. — Нравлюсь? Хотя, ещё бы! Я сама чувствую это!
— Я тоже безумен, да? — спросил я, закрыв глаза и постаравшись расслабиться.
— Может быть, — я ощутил, как Астэр приблизилась, и взглянул на её улыбку. — Но тем лучше! А теперь ты устал! Мне лучше не оставаться надолго. Но я буду оберегать покой, потому ни о чём не переживай.
Сложно всё это… лучше оставим на потом. Всё же есть проблемы, через которые перешагнуть мы не можем.
И всё же с куда более спокойной душой заснул, ощущая привычное присутствие Астэр. Выспался отлично, а наутро… увидел, как она сидит в своём коммуникаторе.
— Как думаешь, какая лучше? — спросила она с извечной ехидной улыбкой.
Я посмотрел на листаемые фотографии. На одной Астэр была в очень мини юбке, даже не закрывающей бельё, и топике, при этом сидя в очень вызывающей позе, скрестив ноги и закусив пальчик. На другой в купальном костюме из одних чёрных верёвочек и крохотных кусков ткани стояла к камере спиной, выгнувшись и наполовину повернувшись. На лице играла лёгкая даже приглашающая улыбка. На третьей успел увидеть чулки, мини-юбку и облегающую майку без рукавов, под которой явно ничего не было.
На этом моменте уже отвернулся. Ощутил смущение, конечно, но не из-за этого. Чтоб этого ехидного духа! Нужно срочно для неё Истоки искать! У меня ведь хорошая память, особенно на образы.
— Ну всё, дала пищу для фантазии, — заливисто засмеялась она и, обняв, исчезла. — «А теперь нас ждёт большой день! И спасибо за комплимент».
— Злая ты, — только и смог сказать я и, убрав коммуникатор, с которого мне улыбалась Астэр, пошёл окатывать себя ледяной водой. Блэр за утро уже даже успела почистить нашу с Ричем одежду и броню после приключений, за что ей большое спасибо.
Мы выдвинулись к гильдии, Фари светилась от радости, а вот встреченная Аманда была немного подавлена.
— Отец не очень рад, но я ждала этого, — улыбнулась она. — Всё честно и подразделение вполне уважаемое, хотя он думает, что я через некоторое время, набравшись опыта, всё же выберу что-то солиднее… К-хм, не обращайте внимание. Ричард, твоего отца приглашают завтра обсудить вопрос поставки со снабженцем.
Она протянула револьвер донельзя довольному парню. И впрямь качество хорошее, нужно бы поторопиться Тейлору с автоматическим пистолетом. Хотя он и так старается его сделать как можно быстрее.
— А потом приходите к нам, — улыбнулась коротышка. — Вам же нужны поставки материалов — всё организуем!
Они обсуждали свои дела, пока мы шли к комнате нашего подразделения. А точнее — в просторный кабинет с большим столом, вокруг которого были расставлены стулья. На стене красовалась огромная карта Олара — этого континента. Стояли стеллажи со справочниками, лежали древние артефакты, но просто как декор. Много бумаг и даже живой голопроектор! Причём интерактивный, который отслеживает движения пальцами по голограмме, и к нему можно было подключать другие устройства. Увы, всем набором программ коммуникатора он не обладал.
Там сидело немало опытных гильдейских магов, многих из которых уже видел, правда, атмосфера из-за вчерашнего оставалось мрачной. Гаспер представил нас, а потом послал с одним из людей в другую комнату повышать квалификацию.
— Разведка ведётся уже много лет, поэтому наше подразделение сейчас в некотором роде в постепенном упадке, — сказал мужчина, присев на край стола. — Считается, что почти все руины уже обнаружены и ценность оставшихся неизвестна. Больше средств переводится на подразделения, занимающиеся изучением древних технологий, восстановлением техники и более тщательным обследованием старых руин. Тем не менее, что-то всё ещё регулярно находят, уже запланировано несколько экспедиций в отдалённые зоны, в том числе будет вестись геологоразведка и раскопки. Кроме того, через семь дней вы выезжаете в один из городов древних искать, возможно, не обнаруженные ранее предметы и исследовать технику, пытаться подключить её питание. Оскар Борель, Роберт Мейсон, в ваших группах основная работа с техникой ляжет на вас.
— Разрешите вопрос, — сказал я и на кивок продолжил. — То есть, команды сохраняются?
— Да, команду мистера Мейсон мы расширим, — подтвердил мужчина. — Однако в связи с будущими экспедициями и в рамках повышения общей квалификации вы должны изучить ряд вещей.
Нам дали список заклинаний на изучение, в основном поискового характера и для аккуратных раскопок геомантией или вскрытия дверей. Далее он сам показывал разные рабочие инструменты и их