– Ладно, не спеши отчаиваться. Время ещё есть. При следующем прорыве сделай всё возможное и невозможное, чтобы перехватить власть над даром. И постарайся, чтобы рядом был Арьен – он сможет в случае чего быстро загасить прорыв. Только не говори ему, что дело зашло так далеко, иначе с него станется прихлопнуть тебя просто на всякий случай.
– Роза… – поколебавшись, позвала я. – А что случилось бы, если бы я переночевала в квартире? Тогда дом ведьмы не смог бы передвигаться, да? Ведь квартира находится в здании и отдельно существовать не может.
– Кто тебе сказал такую чушь? После твоей ночёвки квартира бы стала домом ведьмы. Она выкинула бы всех лишних, а потом отделилась бы от здания и ушла, оставив после себя пустое пространство. Без вариантов.
– Правда? – Я попыталась представить себе лицо Лизы, если бы её из себя выкинула собственная квартира. – А почему нельзя остаться на одном месте?
– Ведьмы испокон веков были стражами границ. Нам положено было находиться на перепутье между мирами, в сумеречной зоне. Везде и нигде. Давным-давно, когда не было никакой службы отлова опасных существ и жители обоих миров время от времени хотели перейти из одного мира в другой, они вызывали для этого ведьм, так как только мы могли установить дом прямо на границе и создать переход. Поэтому дом ведьмы так или иначе отрастит себе ноги, способные носить его через сумрак, и уйдёт, чтобы постоянно двигаться вдоль границ.
В офис я явилась в глубокой задумчивости. Дом переместил меня прямо ко входу и в этот раз даже, кажется, не устал. По крайней мере, не скрипел и не тужился. Правда, после разговора с Розой эта лёгкость не обрадовала меня, а напугала.
Сотрудники в этот раз даже хором ответили на приветствие, с некоторым изумлением рассматривая мой деловой костюм – строгую юбку, белоснежную рубашку и приталенный пиджак.
Да, сегодня я собиралась выглядеть профессиональной ассистенткой. Мне показалось, что Арьен это одобрит. Честно сказать, я даже предвкушала его реакцию и удивление. Он ведь сам постоянно носит костюм, так что ему должно понравиться. Мы будем смотреться одинаково строго и внушительно.
В этот раз вампир уже был на месте.
– Явилась? Отлично! – подскочил он. Его энтузиазм мне очень не понравился. – Переодевайся и уходим!
– Что?!
– Оглохла? Говорю, снимай эти унылые тряпки, они не подойдут! Нас ждёт важная работа! Будем выслеживать преступника! Твой наряд в подсобке. Поторапливайся!
У меня аж глаза на лоб полезли.
– Какой наряд? Зачем он мне?
– Жить надоело? – нетерпеливо прорычал шеф и, схватив меня за шкирку, как нашкодившего котёнка, вытащил из кабинета и дотащил до подсобки, которая, как оказалось, находилась прямо за ним. – Бегом! У тебя три минуты!
Разложенный на каких-то коробках наряд заставил меня онеметь. Ну и зачем, спрашивается, с утра тратила время на то, чтобы выглядеть достойным образом? Это было не так-то просто, учитывая, что у меня нет ни единого нормального зеркала, не считая карманное! Шкаф-то с зеркальной дверью, которую я обычно использовала для сборов, остался в квартире Лизы…
А теперь мне предлагалось сменить приличный деловой костюм на… это? И для какого задания может понадобиться столь неприличный ярко-синий наряд, да ещё и в комплекте с широкополой ведьминской шляпой? Мы что, на шабаш собираемся?
Как же не хотелось переодеваться! Но проигнорировать приказ шефа я не могла, как не могла гордо послать всех подальше и уйти. Во-первых, хамить ему было опасно для жизни. Во-вторых, сегодня шеф был нужен мне как никогда.
Поэтому пришлось раздеваться. Потом, ругаясь почём зря, я злобно натянула на себя короткую ассиметричную юбку и топ с перетягивающими его красными ремешками, которые вульгарно приподнимали грудь и подчёркивали талию. Я уж молчу об умопомрачительном декольте и почти полностью открытой спине. Удобные туфли на устойчивом каблуке мне пришлось сменить на высокие обтягивающие сапоги выше колен, которые с этим нарядом смотрелись ужасно пошло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Одежда села идеально – всё было точно по размеру. Арьен сам подбирал? Или это магия какая-то?
Честно сказать, чувствовала я себя практически голой, поэтому из подсобки выходила неохотно. Коллеги ждали меня с явным нетерпением. Реагировали они по-разному – кто-то восторженно присвистнул, кто-то презрительно усмехнулся. Усмехались в основном девушки. Ещё я поймала странный взгляд бледного высокомерного парня с аристократическим видом. Он смотрел оценивающе и как-то даже жадно.
Арьен на рабочее место не вернулся – ожидал меня возле своего кабинета, нетерпеливо притопывая ногой.
– Ну-ка, повернись! – приказал он, рассматривая меня с такой задумчивостью, словно сам собирался приобрести себе такой наряд и прикидывал, пойдёт ли ему. – Да, идеально!
– Идеально? Безвкусица какая-то… – рискнула буркнуть я. Очень тихо.
– Для нашей вылазки самое то! Теперь ты и в самом деле похожа на ведьму, которая ищет приключений, и совершенно не похожа на мою ассистентку. Эй, а это что? – Шеф бесшумно скользнул мне за спину, почти интимным движением отодвинул волосы и слегка, но почему-то чувствительно задев кожу, протянул: – Да это ведь засос!
– Что, правда?! – заинтересованно ахнул наш «дружный» коллектив, подавшись вперёд. Острые взгляды скрестились на мне.
Вот блин! Во всём этот сон виноват. Так и знала, что это не просто пустая иллюзия!
Первым порывом было начать оправдываться, но я себя остановила. В таких случаях оправдания только ухудшают ситуацию. Надо реагировать так, чтобы отстали. Главное, сделать скучающий тон.
– Правда? Бывает! Скажу кавалеру, чтобы был осторожнее…
– Это ж-жнец смерти? – внезапно икнул желтоглазый.
– Что?! – Я тоже икнула, опешив от такой дикой догадки. Он что, умом тронулся? Как ему вообще в голову могло прийти подобное?
Внезапно в памяти всплыли вчерашние слова жнеца: «Мне понравилось всё, что мы делали. Особенно под столом. Вы умеете доставлять удовольствие. Благодарю. Рад, что теперь нас связывают особые отношения».
Вот гадство!
Теперь мне стало ясно, почему на меня таращатся такими дикими глазами. Шеф, который несколько минут назад активно меня торопил, вдруг забыл о том, что мы спешим, и насмешливо застыл, облокотившись плечом о прозрачную стену офиса. Ещё и бровь приподнял, мол, давай, отвечай.
А ведь он-то точно знал, чем конкретно мы с жнецом занимались под столом! Но молчал, наслаждаясь тем, как меня корчит.
– Не стоит обсуждать личную жизнь в офисе, – криво улыбнувшись, выдавила я. – Да и кавалеру это может не понравиться.
Всё тут же слегка спали с лица и резко вспомнили о своей работе, взявшись за неё с невиданным энтузиазмом. «Кавалера» злить никто не хотел. Ну и репутация у меня теперь…
Зато хоть от расспросов избавилась.
– Ладно, идём, – отмер шеф, не переставая сверлить меня взглядом. Да уж, в образ хорошей девочки засос точно не укладывался. Может, он разочарован, что я не прониклась его вчерашней речью о том, что ведьма не обязательно должна быть распутной и пускаться во все тяжкие?
Впрочем, меня его разочарование не волновало. Мне срочно требовалось кое-что проверить.
– Погодите, шеф, дайте пару секунд. Мне нужно переговорить с креслом.
– Что? – опешил Арьен. Пользуясь его замешательством, я заскочила в кабинет и шагнула к своему креслу.
Не особенно заметный, но всё же различимый след от укуса обнаружился слева на спинке. Там же было и несколько пятнышек запёкшейся крови.
– Послушай, ты! – наклонившись пониже, прошипела я еле слышно. – Ещё раз явишься мне во сне – одним укусом не отделаешься. Хочешь проверить, на что ещё способна взбесившаяся ведьма? А вот к остальным, кто без спроса садится на моё место, можешь являться. Мы поняли друг друга?
Мне показалось, что кресло слегка побледнело. Надеюсь, мы действительно договорились.
Когда я вернулась, вампир смотрел на меня с большим интересом, как врач, который обнаружил пациента с весьма любопытным и пока ещё не изученным отклонением.