Я прислушалась к Витьке, который слегка обнял Ладу за плечи и воркующим тоном ей что-то втирал:
— Ну почему это сразу струсит? — ласково шептал он. В какой-то миг Витька просто преобразился и стал ещё красивее, чем был. Такой честный, искренний, ангельский взгляд. — Ты же у нас умница, красавица, мечта любого мужчины! Просто невежливо так вот врываться к могущественному и состоятельному мужчине. К тому же, так как сейчас ты входишь в нашу семью, то переговоры будет вести Света. А ей как княжне необходимо провести инспекцию своих территорий, чтобы высчитать, какое дать за тобой достойное приданое и показать господину, что мы очень состоятельный и уважаемый род.
— А разве одного её имени не достаточно? — подозрительно прищурилась Ладиина.
Однозначно, её новая версия мне не нравится!
— Нет, — мягко улыбнулся Вик, заглядывая жертве в глаза. — Совсем недавно наше княжество было в упадке и на грани разорения, сейчас мы более-менее начинаем подниматься и стабилизироваться. Но если мы вот так попрём к мужику и скажем: «Здрасте, возьмите в жёны нашу Ладушку», он подумает, что мы хотим завладеть его деньгами и откажет. А мы ведь не хотим отказа, правда?
— Нет, — судорожно сглотнула Лада. — Не хотим!
— Вот мы и стараемся быть вежливыми и разумными.
— Так эта вся инспекция для меня? — растерянно пробормотала Лада, заворожено глядя брату прямо в рот.
— Да, милая, — произнёс Вик таким голосом, что даже у меня мурашки побежали по коже. Как будто он не на вопрос ответил, а предложил своё сердце, душу и все звёзды мира.
— И спешка для меня? — совсем растаяла Лада.
— Для тебя, — томно шепнул брат, и его голос словно меховой перчаткой гладил кожу, шептал что-то на уровне подсознания, обещал исполнение всех желаний. — Всё для тебя, милая. Только для тебя.
— Для меня, — слабо пролепетала Лада и при поддержке брата медленно осела на траву. В этот момент она стала вдруг кроткой, слабой и беззащитной. — Для меня, — повторила она и счастливо улыбнулась. — Для меня!
Ну, Витька! Ну, змей! Теперь понимаю, почему мужчин-драконов надо бояться! Так обольстят, так наплетут сетей, что света белого не увидишь! Даже я ему верю! Неужели эта магия драконов?
— Ага, — подтвердил мои мысли подошедший сзади Норри. — Я тоже так могу, — и, наклонившись внезапно над моим ухом, жарко прошептал: — Отпустишь нас на обед?
Безобидная фраза прозвучала так интимно и соблазнительно, что у меня жар прилил к коже.
— Когда это вы так научились?
— Совсем недавно, нам о таких способностях твой отец рассказывал и пару уроков дал. Очень классная штука, кстати!
— Ещё бы! — фыркнула я и задала мучающий меня весь день вопрос:
— А тебя дядя женить ещё не собирается?
Вот не шла у меня из головы утренняя сцена с вампирёнышем. Неужели и Норри в ближайшем будущем придётся спасать?
— Нет, — ухмыльнулся тот. — У нас с Лерри договор — пока вся человеческая округа не пополнится ушастыми орущими свёртками — я не женюсь!
— И потому ты пакостишь в дальней округе, — докончил за эльфа мысль подошедший к нам Виктор.
— Верно, — обрадовано кивнул Норри. — Пока мир не пополнится ушастыми детишками — я не успокоюсь! Перворождённые — вымирающая нация. Её же надо как-то поднимать!
— Знаешь, наверно, именно из-за вашего неуёмного темперамента вы и вымираете, — ухмыльнулась я.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Вик. — Просто люди нас не понимают, им чуждо чувство прекрасного!
— У рогатого мужа, получившего от жены такой орущий ушастый свёрток, вряд ли первые мысли о великом и возвышенном, — согласилась я.
Невольно вспомнился случай из истории рода. Пока самый первый из рода Венаторов гонялся по всему миру за моим предком Аргеллом. Его сын Аргал вырос и обесчестил дочь врага. Папаша естественно пришёл в бешенство. Мало того, что его милую любимую дочурку испоганили, так ещё и не кто иной, как мерзкая чешуйчатая гадина!
Жених Мары также пришёл в ярость и объявил своим священным долгом найти и оторвать мерзавцу все выпуклые части тела. И только дочь Венатора стояла тихонько в уголке и улыбалась, а через девять месяцев родила малыша. Уже к тому времени муж красавицы окончательно закипел и удвоил свои усилия в погоне за Аргалом. Но чем больше он мстил за рога, тем чаще навещал младший Драко Мару, и семья супостата разрасталась ещё на одного наследника. Было ли среди двенадцати отпрысков хоть одно биологическое дитя несчастного драконоборца, история умалчивает, но народ данного графа единодушно прозвал Оленем.
— Пошли обедать, — зевнул Вик и хлопнул меня по плечу.
В деревне нас встретили на диво благодушно. Видно, по околице уже прошёл слух, что княжеская семья разъезжает с инспекцией. Нас узнавали сразу, улыбались и кланялись. Кандидат в драконы оказался как раз владельцем постоялого двора, на первом этаже которого располагалась корчма. Устроившись за столиком около окна, мы заказали сытный обед. Хозяин лично принёс еду. Я украдкой глянула на артефакты и расстроилась. Магический резерв данного объекта был в районе пяти. А корень Драко молчал.
Глядя на весёлого добродушного корчмаря с солидным пивным брюшком, я пыталась понять, что же привело нас к нему. В параметрах первоначального поискового заклинания мы заложили возможную принадлежность к роду драконов и потенциальную совместимость с условиями проклятия. Возможно, когда-то давным-давно среди его предков отметились драконы, и к полученному в наследство благодушному нраву тянутся люди. А может, у мужчины очень хорошо развита экономическая жилка.
Я огляделась на почётном красном углу красовалась уменьшенная статуя Хапуги. Ну кто бы сомневался! Скорее всего, его природные способности вкупе с небольшим магическим потенциалом, очень способствуют бизнесу. Корчму дядьки Тавора знали на много вёрст вокруг. Даже до меня в замке доходили о ней слухи.
Еда и права была потрясающей. Правда, Ладушка её не оценила. Закончив обед, она с надменной миной направилась во двор.
— Желаете ещё чего-нибудь, ваша светлость? — оказался рядом хозяин.
— Нет спасибо, всё было просто изумительно.
— Ой, спасибо большое! — улыбнулся Тавор. — Похвалили, уважили! Вы бы отдохнули немного. Вон какие уставшие, запыленные.
— Нам торопиться надо, — вздохнула я. — От плана отстаём.
— Ну, хоть два часа полежать, поспать! — возмутился корчмарь. — Вам, госпожа княжна, здоровье беречь надо! Мы же без вас не выживем! Отдохните часок, не загоняйте себя. Вам ещё, не допусти Ведущие маги мира, с врагами, если что, сражаться. Что же мы без вас делать будем?
— Другого князя найдёте, — хмыкнула я.
— Вот уж не факт, — резко наклонился ко мне мужчина и, понизив голос, произнёс:
— Вот только не думайте, ваша светлость, что мы вас не любим! Мы вас ценим и уважаем. А ещё каждая собака в нашем княжестве знает, что всё здесь на вашей крови держится. И если будет плохо вам, то и всем нам, поэтому не думайте, что нас не волнует ваше физическое и моральное состояние! Мы вас, между прочим, всем скопом откармливаем, а вы только худеете!
— Как всем скопом? — не поняла я.
— Вас что? В других деревнях не кормят? — возмутился Тавор.
— Так это что? Заговор? — стало постепенно доходить до меня.
— Угу, — хмыкнул Тавор. — С целью поддержания вашего здоровья и благополучия.
— И когда это вы успели организовать тайный орден по подкормке вымирающих видов? — возмутилась я.
— Пока была просто договоренность, но спасибо за идею! — оживился Тавор. Если взять за основу его пробивные способности, ту толику магического таланта и личную харизму, то я догадываюсь, кто станет магистром этого ордена.
— Свет, а может, тебе действительно немного отдохнуть? — улыбнулся Вик. — А мы пока пойдём с Норри по деревне прогуляемся, свежим воздухом подышим во благо здоровья.
Братья слаженно кивнули. Они уже начинали засматриваться на проходящих мимо симпатичных селянок. И, похоже, готовились к охоте, а перед ней ловеласы никогда плотно не ели. Теперь же учитывая наш нынешний жор, где-то через пятнадцать минут мы будем полуголодными, и братья смогут шагнуть в мир приключений.
Эльф согласно закивал. Угу, знаю я, как они подышат! Один взгляд шалопаев на селяночек, сгрудившихся на другой стороне улицы, очень прозрачно говорит о намерениях!
— Миледи, — положил свою ладонь на мою руку Норри, — не будьте фашистом. Отдохните сами и дайте отдохнуть нам. Всего один час погоды не сделает, а всем нам реально станет лучше. Я, например, до сих пор отогреться от полёта не могу.
— Я тоже, — кивнул Вик.
Честно говоря, меня и саму до сих пор пробирал озноб. Только я собиралась на солнышке погреться, а вот братья для этих целей избрали тепло человеческого тела.