Не сказавший ни слова, ведущий записи, член совета собрал бумаги. Заседание закончилось.
* * *
Никита рассказал друзьям о неудачных переговорах в Риге.
– Странно. Не похоже на немцев, – подвел он итог.
– Я напрягу свои источники, и усилю засылку осведомителей и дезинформаторов, – взял себе на заметку Олег, – Петрович, прибавь бардака в патрулировании дорог в Ригу.
– Сделаю. Олег, посмотри какие ночи хорошие, темные. Можешь захватить башню? Любую, на твой выбор. Переговоры пойдут легче.
– Дай мне три дня. Нужно всё разведать. Спланировать. Когда буду готов, сообщу.
– Никита, сколько у тебя смолы? Сколько пращеметов?
– Смолы десяток бочек будет. Дам задание, из окрестностей выгребем все запасы. Плотников на уши поставлю, через три дня пращеметов будет сотня.
– Олег, по девчонкам, дочерям пивовара, картина прояснилась? – поднял неприятную тему Мышкин.
– Там сразу было всё ясно. Любовь к фатерланд, сдобренная девичьей глупостью. Визит к пивовару гостей из Риги был ожидаем. Ничего интересного. Дилетанты, – небрежно проговорил Олег.
– Ты, Олег, не изображай из себя крутого профи. Если бы девчонка на Петровича с ножом сразу не бросилась, а подождала пару месяцев, поила бы она нас в Карачеве ядом, вместо пива, – поставил Никита Олега на место.
– Я набросал рекомендации безопасного поведения на захваченной территории врага еще в прошлом году. Никто их не соблюдает, – возмутился Олег.
– А ты в первую очередь! – остановил его Мышкин.
– Рекомендации! – засмеялся Никита, – надо иметь специальное высшее образование. Иначе не догадаешься, что пьянка и блядство главное оружие шпионов.
– Теперь мы будем осторожнее. Но надо отрезать врагу доступ ко всему командному составу, – сформулировал задачу для Олега Мышкин, – у противника эти задачи выполняют священники. Нам они тоже нужны. Олег, пора создать русский орден иезуитов. Назначаю тебя его главой.
* * *
Прошло три дня, договор с Ригой повис в воздухе. Олег готовился к ночному налету на крепость, Никита к утреннему обстрелу города. Люба ворвалась к Мышкину со срочной новостью.
– Из города вернулся связной, Олега ждать нельзя. Завтра утром в Ригу приплывает флот, который везет пятьсот рыцарей.
– Откуда известно.
– Сегодня утром в Ригу вошло быстроходное судно. Оно опережает флот на сутки. Матросы уже пьянствуют в порту. Языки у мужиков развязались, – презрительно сообщила Люба.
– Отпусти связного. Я сам всех соберу, – спокойно воспринял новость Мышкин.
* * *
– Они высадятся на побережье. Помешать мы им не сможем. Удар такой большой группы рыцарей нам не выдержать. Мы с трудом выстояли против двухсот рыцарей. Чудом. Отдельное спасибо Никите, настоял на использовании пращеметов. Ушкуйники в этот раз побегут. Уверен. Обоз и пехоту нужно отправить сегодня. Завтра наша кавалерия ждет атаки рыцарей, и, не вступая в бой, отступает, – предложил план Мышкин.
– Предлагаю заявить ультиматум рижанам. Дать срок пару часов. Затем истратить запасы смолы и булыжников, – дополнил штабс-капитана Никита.
– Олег? – спросил мнение друга Мышкин.
– Мне известно место сбора городского совета. Если атаку пращеметов сместить на вечер, то, с большой вероятностью, совет соберется ночью на заседание. Могу уничтожить совет полностью, или частично.
– Ты, Олег, это предлагаешь неохотно. Ожидаешь больших потерь?
– Нет. Но за что их убивать?
– Те, кто погибнут при бомбардировке Риги из пращеметов, тоже невиновны. Война.
– Нам, зачем эти убийства?
– Целый десяток плюсов, против двух минусов. Для меня достаточно первого плюса – рыцари бросятся в атаку сразу после высадки, как только узнают о зверствах карачевских волков. Без рижского ополчения. Без разведки. Без плана. Возможно, мы их ополовиним в первый день бестолковой войны. А если сможем уничтожить командиров, то у нас есть шансы раздобыть пятьсот комплектов вооружения для тяжелой конницы. И вернуться к Риге.
– Они не поведутся! – засомневался Олег.
– А какой второй минус? – проявил любопытство Никита.
– Первый очевиден. Да. Второй – наша репутация.
– Я думал ты затеваешь эту бойню как раз поэтому. А ты говоришь минус. Удивил, – заинтересованно произнес Олег, – а какой плюс ты поставил на последнее место?
– Наверно, репутацию. Это и плюс, и минус.
– Я постараюсь договориться с рижанами, – слишком горячо заявил Никита.
* * *
Рижане отказались от переговоров, никто из них не догадывался, что запустил машину убийств.
Глава 28.
Дорога смерти.
Ради такого случая Олег достал со дна сундучка очки ночного видения и небольшие арбалеты с комплектами ядовитых стрел. Самую грязную работу он решил не перекладывать на других. Напарника Олег подготовил себе давно. В Ригу проникнуть нужно было только им двоим. Группу поддержки Олег мог набрать среди трех десятков своих диверсантов, уже находящихся в городе.
* * *
Бомбардировка Риги началась за час до заката. Фактически, горшки со смолой падали сразу за стенами. Городу ничего не угрожало. Но все улицы и переулки были забиты беженцами. Некоторые дома стояли недалеко от стен. Часто для паники нужно гораздо меньше, чем пожар в конюшне, два десятка, охваченных пламенем домов, или пара сотен обожженных людей. Убило при обстреле меньше сотни человек. Количество задавленных и покалеченных людей, толпой, во время паники, во много раз превысило число действительных жертв нападения.
* * *
Рижскому совету повезло. Из пяти его участников, двое не явились. Епископа не посмели отвлекать от «вечерней молитвы». Великана со шрамом не нашли среди толпы беженцев. Он пытался навести порядок, раздавая налево и направо увесистые оплеухи.
Олег прождал их целый час. Затем поджег ратушу. Отпустил группу поддержки. Затем они вдвоем легко выбрались из города. Мышкину Олег принес журнал заседаний совета.
* * *
Утром всё пошло, как по нотам. «Внезапная высадка» рыцарского отряда. «Паника» в рядах карачевской кавалерии. Бегство ушкуйников. Грамотное рассредоточение мобильных отрядов.
Затем начался бардак. Два полка ушкуйников нашли удобное место для обороны. Карачевские волки, выкатившиеся к ушкуйникам, подумали, что место на редкость удобное. Так они думали до первой атаки рыцарей. Если бы у рыцарей были вспомогательные войска, то через час половины армии Мышкина уже не было.
Но всё произошло для русских крайне удачно. Они побежали. А, тяжело вооруженные рыцари стали их преследовать. Увы, бегство – это не отступление. Пока беглецы не догнали обоз, не остановились, не нашли своих командиров, три полка представляли собой толпу.
То есть, вместо двух с половиной тысяч всадников, меньше тысячи карачевцев охотились за рыцарскими лошадьми. Зато в азарте преследования, многие крестоносцы чуть не загнали своих лошадей.
Стратегический план Мышкина удался. Рыцари были отделены от вспомогательных войск. То, как это осуществилось, иначе, чем чудом, назвать было трудно. Потери среди ушкуйников и, примкнувших к ним карачевцев, были ужасны. Рыцари убили и затоптали почти тысячу человек, практически не понеся потерь. Затем, буквально к концу дня, все они оказались пешими. А спустя недолгое время пленными. Только сотня рыцарей, самых везучих, или хладнокровных, смогла в суматохе скрыться, уйти незамеченной по лесной дороге. И теперь Олег рассылал небольшие отряды на их поиски.
К утру рыцарей обнаружили, их выдали местные крестьяне. Вернее продали, выторговав себе свободу и небольшую плату.
Лесная дорога привела рыцарей в тупик. Маленький лесной поселок не дал им защиты. Путь назад завалили деревьями ушкуйники. Из-за каждого дерева на рыцарей смотрели жадные до их доспехов, лошадей и будущего выкупа новгородские ушкуйники и карачевские волки.
* * *
Мышкин привел свою поредевшую армию к Риге через два дня. Передовые отряды псковского князя уже располагались в предместьях. Встретились войска настороженно.
Глава 29.
Худой мир.
Из-за потерь, численность карачевской кавалерии упала до двух, с небольшим, тысяч человек. Практически не понесли потерь три сотни интендантов Никиты и пять сотен диверсантов Олега. От девяти тысяч ушкуйников у Никиты осталось только семь. И все же, несмотря на потери, численность его армии была больше, пришедших на готовенькое, новгородских и псковских войск.
Но воевать с ними Мышкин не мог. Семь тысяч ушкуйников могли оставить штабс-капитана в любой момент.