Я тихонько стал нагибаться и протянул ящерице карандаш. Она вдруг вся напряглась, разинула пасть, ставшую сразу больше ее головы, и с остервенением укусила карандаш. Но, почувствовав его твердость, стремительно бросилась бежать. Я - за ней. И когда я почти приблизился, она вздрогнула, будто попала на электрический провод, и мгновенно исчезла. Я тихонько подошел к этому месту и на поверхности песка увидел расплывшийся ее отпечаток. Следы никуда не продолжались, и ясно было видно, что она не убегала. Так эта ящерица (ушастая круглоголовка) исчезает, спасаясь от своих многочисленных хищных врагов - лисиц, змей, птиц и более крупных ящериц. Но на этот раз хитрость ее не удалась. Запустив два пальца в песок, чуть сзади следов ее передних лапок, я извлек ее с глубины 2 - 3 сантиметров, куда она зарылась своим мгновенным вздрагиванием.
Этим свойством "тонуть" в песке обладают и другие виды круглоголовок и, в частности, самая мелкая ящеричка, едва достигающая 5 сантиметров в длину, - малая круглоголовка. Окраска ее сверху такая же желтовато-серая, сливающаяся с песком, как и у большинства ящериц пустынь, но хвостик ее, постоянно сгибающийся крутой спиралью, виден издалека; он снизу ярко расцвечен белйми и черными полосками. Да и как ей было бы найти себе подобных, если бы не было у нее этого сигнального знака, постоянно маячащего на верхушках барханов?
Агама на кусте
Степной удав умеет не только мгновенно тонуть в песке, как круглоголовки, но и быстро плавать в нем. Следы его "плавания" постоянно видны на песчаных барханах, но реже удается видеть его самого. Для этого надо прийти на барханы в лунную ночь или побродить по ним с фонарем. Кто видел днем эту крайне медлительную и неповоротливую змею, будет удивлен той быстротой и ловкостью, с которой она, как рыба в воде, плывет в песке на глубине 2 - 3 сантиметров в поисках зарывшихся жуков или "потонувших" дневных ящериц.
Ящерицы и змеи на кустах."Змея подколодная" - говорят у нас, желая подчеркнуть, что змеи всегда прячутся в укромные, скрытые места. Самое название "пресмыкающееся" как бы подчеркивает повадки ящериц и змей прятаться по щелкам, под камнями, вечно скрываться во мраке. Очевидно, такова особенность пустынь, что и это здесь не оправдывается.
Нередко можно видеть, как высоко на кусте сидит, притаившись, ящерица. Ее спинка расцвечена серым узором и имеет какой-то очень уж "шероховатый вид". Вся наружность ее напоминает сказочного дракона. Когда она сидит на корявой ветке саксаула, она почти сливается с ней. Это агама - одна из представительниц широко распространенного в пустынях рода ящериц. Подойдите тихонько к ней и начните ее щекотать веточкой или поймайте и начните дразнить. Не пройдет и полминуты, как от "волнения" вся ее шея, брюшко и даже передние лапки покроются либо яркой густой синей краской, либо станут желтыми. При этом на спине появляются яркооранжевые кружки. Недаром ее иногда называют "пустынным хамелеоном", хотя она ничего общего с хамелеонами не имеет.
В пустынях не только ящерицы любят сидеть на ветках. Нередко можно увидеть слившуюся с веткой куста тоненькую змею. Часами она лежит неподвижно на ветке, выжидая добычу. Но достаточно приблизиться к ней ящерице или птичке, как внезапно, словно спущенная с тугого лука стрела, она пролетает по воздуху и схватывает добычу. Недаром туркмены называют ее "окилян" - "стрела-змея". Широко распространено в пустыне народное поверье, будто змея эта, как стрела слетая с куста, пронзая человека или его лошадь, причиняет мгновенную смерть. Однако теперь хорошо известно, что яда этой змеи достаточно лишь для ящерицы или птички, а для человека она совершенно безвредна.
Но почему же агамы и стрела-змея взбираются на кусты? Причина проста: на поверхности земли песок накаляется в летний зной до 70°, а иногда и значительно выше. Так, например, Б. П. Александров, работая на Репетекской песчаной станции, летом 1937 года наблюдал температуру поверхности песка свыше 90°С! Ясно, что и воздух непосредственно у почвы раскален значительно сильнее, чем на высоте 1 - 1,5 метра. На кусте больше продувает ветерком, да к тому же змее легче броситься за жертвой сверху, а агаме - разыскать на кусте насекомое.
Царство пресмыкающихся.По первому впечатлению пустыня - это настоящий террариум для пресмыкающихся. Действительно, нигде нет такого разнообразия и своеобразия вечно подвижных красивых и юрких ящериц самой различной формы и окраски.
Только рассмотришь полосатую узкую, постепенно от головы к хвосту суживающуюся ящеричку пустынного гологлаза, как внимание уже привлечено другой ящерицей. А вот деловито ползет большая степная черепаха. Ее щиток величиной с тарелку; это значит, что возраст ее приближается к пятидесятилетнему.
Ветер, увлекая за собой песок, создает в пустыне то низкие, то высокие, вытягивающиеся вдоль ветра гряды
Ветер, увлекая за собой песок, создает в пустыне то низкие, то высокие, вытягивающиеся вдоль ветра гряды
Там где ветер испытывает какое-либо торможение, возникают поперечные направлению ветра серповидные барханы и гигантские барханные цепи
Там где ветер испытывает какое-либо торможение, возникают поперечные направлению ветра серповидные барханы и гигантские барханные цепи
Нередко можно встретить, особенно в песках, и ядовитых змей. Вот одна из них, достигающая 75 сантиметров длины, - песчаная эфа, с резко расширенной головой. Этот признак никогда не обманет; он сразу же, издали, позволяет распознать всех ядовитых змей. Эфу в движении и даже ее следы трудно спутать с другой змеей. Эфа движется не вперед, а вбок, крепко упираясь в песок то головой и хвостом и крутой петлей перебрасывая свое тело в сторону, то упираясь серединой туловища и перекидывая голову и хвост. Поэтому-то и следы ее получаются необычно круто изогнутые и разорванные - то либо от головы и хвоста, то только от самой середины туловища. Укус эфы очень опасен. Без лечения он иногда бывает смертелен. При лечении человек болеет 1,5 - 2 месяца. Впрочем, кусает она человека сравнительно редко.
Здесь можно встретить и щитомордника. Он водится почти повсеместно на юге Азии, избегая лишь сыпучих песков.
Самая большая змея в пустынях Средней Азии - это большеглазый полоз. Иногда он достигает 2,5 метра в длину. Немногим уступает ему пятнистый полоз. Он одинаково типичен для пустынь Африки, Аравии, Ирана, Средней Азии и Индии. Заклинатели змей часто держат эту неядовитую, но страшную на вид змею.
Этим далеко не ограничивается список пресмыкающихся, живущих как в наших, так и в зарубежных пустынях. Но какие бы пустыни мы ни брали, в них повсеместно, и в глинистых, и в каменистых, но особенно в песчаных, фактически змей совсем немного, но они чаще всего бывают на виду, или видны их следы, почему и создается впечатление, что они часты. А вот всевозможнейших ящериц, прекрасно приспособленных к жизни в пустынях, часто гребнепалых или тонкопалых для лучшего бега по песку, действительно, в пустынях очень много.
К пустыням вполне применимо название "царства пресмыкающихся". И как в каждом царстве, здесь водится и "ящеричный царь". Туркмены зовут его "зем-зем", узбеки - "ичкимер", а арабы - "варан". Это название вошло и в науку. Варан - крупный и злой хищник, достигающий 125 сантиметров длины. Водится он в самых удаленных от человека районах, там, где побольше можно найти всякой живности.
Пищей варану служат всевозможные ящерицы, жуки, змеи, грызуны, птички и молодые черепахи. Весной он поедает немалое количество своего любимого лакомства - птичьих яиц. Но, пожалуй, больше всего он поглощает различных ящериц и фаланг.
Варан - самая большая ящерица пустынь
Когда варан сидит под кустом саксаула, его трудно различить издали. Шкурка его имеет желтоватую, как песок, окраску, с широкими неправильными поперечными, тигровыми, темносерыми полосами, точь в точь такими же, как на молодых ветвях белого саксаула. Но, как только вы захотите к нему приблизиться, он покажет вам, что характер у него вполне соответствует его хищной природе и "царственному положению". Он не убежит от вас, а залезет под куст и, раздув шею так, что она станет толще живота, раскроет пасть, далеко высунет свой раздвоенный язык, похожий на змеиный, начнет сильно шипеть и бить в стороны хвостом. Кстати, это не только "поза угрозы". Он в любую секунду готов прокусить вам палец насквозь своими зубами, похожими на прозрачные иглы. А хвост его имеет треугольное сечение и сверху и по бокам вооружен острой, зазубренной, как пила, оторочкой. Удар этого хвоста может сильно рассечь руку.
Но ни драконово шипение, ни грозный вид не спасают его от человека. Его кремово-желтая с серым узором шкурка не только очень красива, но и весьма прочна. Она пользуется большим спросом для дамских сумочек и туфель.