красотка?
Петра осторожно приоткрыла дверь в аудиторию и скользнула внутрь.
— А вот и вы, Патерсон, — заметила её Кэтрин, поправляя на аккуратном носу очки.
— Мисс Робинсон… — стушевалась красноволосая, что её застукали. Жаль не могла использовать в универе способности, ведь тогда вряд ли бы кто-то смог разглядеть её рывок.
Кэтрин вздохнула. Не хотелось отчитывать одну из лучших учениц, к тому же, возможно, при выпуске Петра станет полноправной сотрудницей в её лаборатории. Мозги-то у неё есть, дисциплина только хромает. Ну, это поправимо. Иными словами, приходится выбирать: отчитать её или же нет. Скоро начнётся конкурс среди студентов, поэтому не к месту портить отношения с возможным будущим помощником. Но и потакать опоздавшим нельзя.
— Минус балл, — холодном тоном произнесла Кэтрин. Да уж, у этой строгой дамочки нет никакого сострадания или жалости, а потому выбор был прост: накосячила — получи наказание.
Петра, воюющая за каждый учебный балл, естественно, расстроилась. Но что поделать… понимала, что вина лежит только на её плечах. Эх, если бы не геройство… Сколько раз уже стезя Алой Девушки портила ей жизнь.
Одногруппницы странно смотрели на красноволосую, стоило ей занять своё место в аудитории. Всеобщее смятение было оправдано! Сегодня Петра выглядела совсем по-другому! Блузка⁈ Брюки⁈ Каблуки⁈ Что с ней⁈ Задавались вопросами студентки. Гарри Борн же, не отрывающий липкого взгляда от её спины, и вовсе глотал слюни, как питьевую воду. А ведь сегодня он хотел прекратить их «отношения». Петра уже в третий раз не пришла на их встречу!
Когда спустя час и двадцать минут лекция мисс Робинсон закончилась, молодой Борн подсел к Патерсон.
— Привет, — произнёс он мягким тоном.
— Привет, Гарри, — ответила та без особого энтузиазма.
— Ты снова не пришла на нашу встречу, — отвёл он взгляд, не в силах смотреть в её прекрасные зелёные глаза и печально добавил: — Уже в третий раз.
Петра с искренним удивлением посмотрела на него. Ведь писала же сообщение, что у неё не получится. Позавчера был бой с Женщиной-Пугало, какие могут быть посиделки в кафе, когда гибнут люди? И почему Гарри так реагирует, словно она пропустила с ним свидание? После того их поцелуя, сказала ему, что это была ошибка. И он для неё, как друг. Только вот избалованному мальчишке и в голову не могло придти, что его откровенно динамят. Оно и понятно! Он был молод, хорош собой, прилежен в учёбе, и более того — несметно богат! Поэтому и подумал, что тем самым поцелуем смутил Петру. Немного поспешил. Не дал ей привыкнуть к новой реальности, что в неё влюблён такой классный парень, очевидно, что ей всё это вскружило голову и необходимо время, дабы переварить.
— Гарри, я же написала тебе, что у меня не получится, — посмотрела она уставшим взглядом, чувствуя перед своим другом толику вины, но ведь спасала невинные жизни! Если бы Гарри только знал, как было на самом деле, то не расстраивался бы так. Но увы.
Тот вздохнул.
— Петра, я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к нашим отношениям, — сказал он, уперев взгляд в парту, стесняясь смотреть в зелёные колдовские глаза девчонки.
Красноволосая чутка нахмурилась и непонимающе посмотрела:
— А что здесь привыкать? Ты — мой одногруппник и друг.
— Я не об этом, — поднял взгляд Гарри и улыбнулся. — Наш поцелуй… понимаю, я поспешил. Но ведь потому что ты слишком сильно нравишься мне.
Повисло молчание. Их беседа была тихой, но большинство глаз студентов были направлены к их парте. Любопытство — дело такое.
Гарри, так ничего и не услышав в ответ от Петры, стал немного закипать: «Почему она молчит⁈»
— Прости, — сухим тоном произнесла она. — Я даже не знаю что сказать. Может поговорим где-нибудь в другом месте?
— Зачем? — тихо спросил тот. — Просто ответь, я нравлюсь тебе, как парень?
Петра грустно улыбнулась. В мире, где парней не так много, на неё обратили внимание сразу двое. Первый из них Гарри — хорош собой. Добрый. Силён в учёбе. Идеальные манеры. Он был мечтой для любой девушки! Лишь одно то, что он выбрал Петру — несметная удача! Стать его партнёршей — объективно лучший выбор. Если выбирать разумом… Но вот сердце. Оно не сменило такт, когда Гарри подсел к ней. Ей не нравится его запах. Она не боится дотронуться до него, ведь это не вызовет никаких особенных чувств. Да, мальчик он красивый и хороший, но есть другой. Тот, кто сводит Петру с ума. Он не так богат, возможно не так красив, и не так манерен. Слишком иной. Слишком другой. Чуждый. Странный. Грубый. И постоянно попадает в неприятности. А его улыбка… так редко проявляется на его хмуром лице, что хочется ловить этот момент, как миг падения звезды. Его запах будоражит её чувства. Его голос вгоняет её тело в жар. Стоит увидеть его, даже случайно, в тёмном переулке, как сердце замирает! Тело сковывает. Ноги подкашиваются. И тяжело дышать. Вот, что она хочет чувствовать. Но… Он избегает её уже столько дней. Почему? В смс-сообщениях ссылается на дела, а сам бродит по ночному городу… Разве это нормально? Петра вздохнула. Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется перед подобным выбором. Призрачная любовь с Димой или же серьёзные отношения с Гарри. Любая адекватная девушка выбрала бы, естественно, второй вариант! Учитывая, в каком мире Петра живёт! В общем, на одной чаше весов расположилась любовь, а на второй — стабильность. Ни в коем случае красноволосая не ставила на весы деньги и прочее. Уж что-что, а для неё это не имело никакого значения. Так как ей поступить? Может, всё же, попробовать построить отношения с Гарри? Но тогда про Диму можно забыть. Хотя он и сам не особо горит желанием увидеться! Разве нет? Сколько раз было Петре обидно…
— Пожалуйста, Гарри, поговорим позже, хорошо? — ответила она сухим тоном.
Он увидел в её глазах растерянность и медленно кивнул:
— Хорошо…
* * *
Роллс Ройс подъехал к гостинице Хьюстон ровно к 9 утра, как и было назначено. Снежана смотрела в одну точку, держась за кожаный руль. Вспоминала, что вчера в руках держала нечто иное. От того не было никакого настроения. Не потому что ей не понравилось, а из-за чувства вины. О, да, она имела совесть, и эта совесть сейчас имела её. Такой вот замкнутый круг!