Глубоко втянув воздух, пытаясь успокоиться, я откинула документы в сторону и посмотрела на язвительно скалящегося Лесса.
— Чего ты хочешь, Дар? — голос прозвучал на удивление ровно. — Явился мне мстить? Я думала мы, уже переросли эти игры.
— Месть тут ни при чём… Слушай, а этот так и будет здесь уши греть? — кивнул он головой на притихшего Дилана.
— Ты сам слышал, я его выгоняла — он не уходит! — пожала я плечами.
— Это вообще кто?
Окинув взглядом жабообразного борова, бывшего когда-то моим женихом, и переведя его на героя своих грёз, вальяжно раскинувшегося в кресле, я неожиданно рассмеялась, осознав, как выглядит со стороны мой поступок пятилетней давности. Заметив, что Дар вопросительно изогнул бровь, пояснила:
— А это я от тебя к нему ушла!
Глядя, как с любимого лица спадает маска отчуждённости и холода, сменяясь на крайнее изумление, ухмыльнулась.
Лесс оценивающе посмотрел на Дилана, пребывающего в предобморочном состоянии, и выдал:
— А почему не дошла? За жировые складки запнулась? — его настроение сменилось так резко, что я растерялась. Только что он задавал эти вопросы со смешком, и вдруг в его глазах полыхнула дикая ярость, губы искривились в усмешке, и он издевательски произнёс: — Знаешь, не стоило тебе об меня пачкаться, такому и бревна было бы достаточно!
Вот это удар! Даже не пощёчина — под дых! Впрочем, я не в обиде, заслужила…
— Дилан, ты долго будешь тут стоять? Тебе уже раз десять намекнули, что пора и честь знать! — обратилась я к соседу, пытаясь скрыть, какую боль причинили мне слова Дара.
А больно было чертовски, не за себя — за него. Как же я тогда зацепила его этой фразой, что он до сих пор злится из-за неё? Дура! И он дурак, раз так и не понял, что я готова «пачкаться» об него всю свою жизнь.
Наконец, сэр Шерон оставил нас наедине, и я напомнила, на чём мы остановились:
— Итак, если месть ни при чём, тогда что? Зачем я тебе?
— Ты родишь мне наследника!
Богиня, найдите кто-нибудь мою челюсть!
— Господин советник, а больше вам родить некому? — выдавила я с трудом.
— Ты идеальная кандидатура: обнищавшая аристократка из рода, приближённого к короне. Вместе с тобой мне достанется титул графа, а уж нашего ребёнка точно никто не назовёт выскочкой, он будет графом по праву рождения.
Разумеется, он прав, всё так и будет, но что-то раньше я не замечала за Даремом такого стремления влиться в аристократическую среду, и это настораживало.
Крутя ручку в пальцах, я думала. Выйти замуж за любимого мужчину — не самая страшная перспектива, а родить от него ребёнка — и подавно. Вопрос в том, будет ли он мне мстить, вообще не стоит — безусловно! Уверена, за этим и пожаловал. Но насколько я помню, в состоянии войны мы прожили с ним семь лет, и к чему это привело? К безумной любви и всепоглощающей нежности! Однажды я приручила зверёныша, неужели не смогу укротить зверя? По крайней мере, попробовать стоит. Ведь это мой Дар, сколько нежности скрывается за этим холодом и колючками, я знаю, пожалуй, лучше него самого.
— Я согласна, — произнесла, глядя в ничего не выражающие глаза.
— Естественно, выбора-то у тебя нет!
— Дар, когда-то я решила, что у меня нет выбора, и совершила самую большую ошибку в своей жизни. Самое смешное, мне нужно было подождать всего лишь один час и всё было бы по-другому. Но я поспешила. С тех пор я точно знаю, что выбор есть всегда. Поэтому я говорю тебе «да» осознанно, а не из-за сложившихся обстоятельств!
На лице мужчины промелькнуло удивление, но он быстро справился с собой и, невозмутимо пожав плечами, сообщил:
— Не важно. Собирайся, ты переезжаешь в мой дом, по дороге заедем в храм и обвенчаемся.
36
МЕЛОРИ.
Сборы много времени не заняли, я даже переодеваться не стала и, как была в платье нежного фиалкового цвета, спустилась в холл, держа в руках сумку с самым необходимым. Окинув меня взглядом, Дарем, подойдя, забрал мою ношу и спросил:
— Это всё?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Только самое нужное, — пробормотала, отводя глаза.
— Хорошо, завтра пришлю сюда горничных, они соберут остальное. Пойдём!
Мой ответ, разумеется, никого не интересовал. Дар решительно направился на выход и, сбежав по ступеням, распахнул дверку кареты, стоящей возле крыльца. Повернувшись, Лесс протянул мне руку, предлагая помочь забраться в наш транспорт. Наверное, я была ещё не готова прикоснуться к нему. Мне казалось, что если я это сделаю — сорвусь и, разрыдавшись, повисну на его шее. Посмотрев на широкую ладонь, мотнула головой, пробубнив:
— Я сама.
Бирюзовые глаза полыхнули яростью. Одним движением закинув сумку в карету, Дарем шагнул ко мне и, склонившись, прошипел:
— Значит, говоришь, сказала «да» осознанно? Как же ты собираешься от меня рожать, если даже прикоснуться брезгуешь?
Придя в шок от услышанного, я растеряно моргнула. Он сейчас серьёзно? Как ему в голову-то такое пришло?
Преодолев те полшага, что нас разделяли, я провела пальцами по гладкой щеке удивлённо приподнявшего брови мужчины, прошептав:
— Господин советник, вы в зеркало вообще не смотритесь что ли? Тобой невозможно брезговать, Дарем, тем более мне. Или ты забыл, с какой страстью я тебе отдавалась?
Отпрянув от меня и отведя в сторону взгляд, он тихо произнёс:
— Я-то как раз помню, а ты, Мел?
— Каждое мгновение…
Спеша закончить разбередивший душу разговор, я скользнула в карету, не дожидаясь его ответа. Появившийся следом Лесс сел напротив и задумчиво уставился в окно. Всю дорогу до храма мы молчали, не зная что сказать друг другу.
Наконец мы подъехали к величественному зданию, на крыше которого стояла огромная статуя богини Эвари, сжимающая в руках меч. Выходя, в этот раз я от помощи не отказалась, вкладывая подрагивающие пальчики в мужскую ладонь, и задержала дыхание, наслаждаясь мимолётной близостью. Выпустив мою руку, Дарем подставил мне локоть, стоило на него опереться, поднялся по ступеням и толкнул тяжёлую дверь.
Священник, одетый в белый балахон с золотой окантовкой по подолу и на рукавах, поначалу отказался нас венчать без предварительной записи. Но брачный договор, заверенный самим принцем, быстро его переубедил. Состроив кислое выражение на и без того не слишком приятном лице, он указал на алтарь, предлагая встать на места, отведённые для жениха и невесты.
Не скажу, что я многого ждала от своей свадьбы — с детства знала, что выбор жениха от меня не зависит. Поэтому сейчас я была почти счастлива: по крайней мере, я выхожу замуж за любимого мужчину, а не за навязанный мне мешок с деньгами.
Слова брачного ритуала я произносила вдумчиво, осознанно давая клятву в любви и верности. Возможно, мне это показалось, но… и Дар повторял её как-то очень серьёзно, не сводя с меня глаз.
— Объявляю вас мужем и женой, можете скрепить ваш брак поцелуем!
Вот и всё, теперь это, действительно, мой зверь!
Очертив подушечкой большого пальца мою скулу, Дарем наклонился, приникая к моим губам, но поцелуя не получилось…
Стоило нам соприкоснуться, Дар с шипением отпрянул, тряхнув правой рукой, а я закричала, падая на колени, от резкой боли между лопаток.
— Мел, что с тобой? — обеспокоенно заглянул в моё лицо опустившийся рядом муж.
— Не знаю, спина, чёрт, как жжёт-то! — простонала в ответ.
Одно движение сильных рук и ткань платья с треском разошлась, а по горящей огнём коже, осторожно поглаживая, заскользили прохладные пальцы, даря облегчение.
— Да, ещё! — выдохнула с наслаждением и прижалась к широкой груди.
Обняв, Дарем гладил меня по обнажённой спине слегка укачивая, наконец боль отступила, и я, подняв голову, поинтересовалась:
— Что это было? Что там?
— Ну-у, а у тебя раньше была татуировка в виде крыльев? — протянул возлюбленный и, заметив, как изумлённо распахнулись мои глаза, продолжил: — Значит, она только сейчас появилась!