Расчетами занимались все, кроме Вундера. Мид работала под руководством Хейзел. Поллукс продолжал следить по радару за приближением груза. Роджер выбросил два черновых варианта решения и взялся за третий, который вроде бы имел какой-то смысл. Тут Поллукс объявил, что, согласно последним показаниям радара, они подошли к грузу на самое близкое расстояние. Отец отстегнулся и подплыл к иллюминатору.
— Где? Боже праведный, да мы прямо сидим на них. Пошли, ребята. — Я тоже пойду, — заявила Хейзел.
— И я! — откликнулся Лоуэлл.
— Это тебе так кажется, — Мид подхватила его на руки. — Мы с тобой пойдем играть в замечательную игру «Что у нас на обед?». Желаю приятно провести время. — И она полетела на корму, таща за собой упиравшегося брата. Снаружи всем показалось, что велосипеды очень далеко от них. Может, мне слетать туда? — предложил Кастор. — Сбережем время.
— Сомневаюсь. Бросай груз, Пол.
Поллукс закрепил легкий трос за скобу. На другом конце вместе с грузом было приделано с полдюжины крючков из проволоки шестого калибра. Первый бросок был как будто достаточно сильным, но не попал в цель.
— Дай-ка мне, Пол, — велел Кастор.
— Пусть он сам, — возразил отец. — Бог свидетель, последний раз выхожу в космос без гарпунного ружья. Запиши это, Кас. Занеси в список покупок, когда вернемся на корабль.
— Есть, сэр.
Со второго раза Поллукс попал, но трос соскользнул, когда Пол потянул его, — крючки не зацепились. Он попробовал еще раз, и на этот раз трос натянулся.
— Теперь тихонько! — предостерег отец. — А то вся эта куча свалится нам на ноги. Кончай тянуть, уже пошло.
Кастор в нетерпении предложил потянуть за трос еще. Отец покачал головой. Хейзел добавила:
— Я видела, как новичок на космической станции вот так же хотел побыстрее подтянуть груз. Это была стальная плита.
— Ну и что?
— Сначала он дернул как следует и думал, что потом сможет ее отпихнуть. Ему пришлось ампутировать обе ноги — жизнь, правда, спасли.
Кастор успокоился.
Через несколько минут бесформенная масса причалила к кораблю. При этом у одного велосипеда погнулся руль, но других повреждений не оказалось. Близнецы с Хейзел стали разбирать груду, работая с тросами и в магнитных ботинках. Они только передавали велосипеды в трюм, где Роджер раскладывал их согласно точной схеме распределения массы.
Поллуксу попалось на глаза объявление Кастора о неприкосновенности груза.
— Эй, Кас! Вот твое объявление.
— Оно больше не нужно.
Кастор взглянул на бумажку, и глаза у него полезли на лоб. Внизу было приписано:
«А еще чего скажешь? Властелин Галактики».
Капитан Стоун вышел посмотреть, отчего заминка, и тоже прочел.
— Хейзел!
— Я? Да я все время у вас на глазах. Как я могла это сделать?
Роджер смял бумажку.
— Я не верю в привидения, по правде сказать, и во Властелина Галактики тоже.
Если Хейзел и сделала это, то никто не видел, а она так и не созналась. Она настаивала на своей версии — значит, Властелин Галактики все-таки не умер. И в доказательство она оживила его в следующей серии.
Глава 10
ПОРТ ФОБОС
У Марса есть две готовые космические станции — крохотные, находящиеся близко к нему луны — Фобос и Деймос, псы бога войны — Страх и Ужас. Деймос — это выщербленная, изрытая скала, шкиперу трудно было бы посадить на нем корабль, а Фобос имеет почти правильную сферическую форму и был уже довольно ровным, когда его открыли. С помощью атомного маникюра у экватора создали большое взлетно-посадочное поле. Может, с этим и не стоило торопиться — по одной весьма правдоподобной теории древние марсиане тоже использовали Фобос как космическую станцию. Доказательство тому (если оно существует) погребено теперь под шлаком фобосского космодрома. «Перекати-Стоун» вошел в орбиту Деймоса, включил двигатель на подходе к орбите Фобоса и пристроился к нему, кружа по почти идентичной орбите вокруг Марса всего в пяти милях от его луны. Теперь корабль был привязан к Марсу, но падал на Фобос, не стараясь пока замедлить этот процесс. Падение нельзя было назвать стремительным: на расстоянии, равном радиусу Фобоса, спутник притягивал крохотную массу корабля с силой менее трех десятитысячных земного притяжения. У капитана Стоуна было достаточно времени, чтобы вычислить вектор посадки планеты — пройдет добрый час, прежде чем «Стоун» упадет на поверхность планеты.
Капитан пошел по легкому пути и запросил помощи. Двигатель «Стоуна», способный развить ускорение до шести «дж», был слишком мощным для слабенького притяжения десятимильной скалы — все равно что прихлопнуть муху механическим копром. Когда двигатель остановили, к ним вскоре подошел маленький скутер с Фобоса и пришвартовался к шлюзовому отсеку. На корабль вплыла фигура в скафандре. Пришелец снял шлем и сказал: — Разрешите подняться на борт, сэр? Джейсон Томас, лоцман — вы ведь запрашивали лоцмана, сэр?
— Да, капитан Томас.
— Зовите меня просто Джей. Схема распределения массы готова?
Роджер подал ему схему, и лоцман стал ее изучать, а Стоуны тем временем разглядывали его. Мид решила про себя, что он больше похож на бухгалтера, чем на лихого космонавта, — ничего общего с героями сериала Хейзел. Лоуэлл воззрился на него и серьезно спросил:
— Вы марсианин, мистер?
— Вроде того, сынок, — не менее серьезно ответил лоцман.
— А тогда где у вас еще одна нога?
Томас опешил, но быстро нашелся.
— Ну, наверно, я неполноценный марсианин.
Лоуэлл задумался, но вопросов задавать больше не стал. Лоцман вернул Роджеру схему.
— О'кей, капитан. Где у вас наружные гнезда подключения?
— К носу от люка. А внутренние здесь, на пульте.
— Я на пару минут.
Лоцман снова вышел наружу, двигаясь очень быстро, и вернулся минут через десять.
— Это вы так быстро подключили вспомогательные ракеты? — недоверчиво спросил Стоун.
— Я уж много раз это делал. Привычка. И потом, со мной толковые ребята работают. — Он подключил к гнездам на пульте маленькую панель управления и проверил ее.
— Все в порядке. — Он посмотрел на экран радара. — Теперь можно немного побездельничать. Вы эмигранты?
— Да нет, просто путешествуем.
— Это здорово! Только не знаю, хоть убей, что интересного вы надеетесь найти на Марсе.
Он посмотрел в иллюминатор, где на черном фоне рисовался красный полукруг Марса.
— Посмотрим достопримечательности.
— В штате Вермонт больше можно увидеть, чем на всей этой планете. Я точно знаю. Это вся ваша семья?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});