всё тонуло во мраке. Дойдя до воды, она попробовала её ногой и сделала несколько шагов. Вода была тёплой, а глубина увеличивалась очень медленно. В двух десятках шагов от берега ей было по пояс. Окунувшись, Настя хотела немного поплавать, но что-то сильно толкнуло в ногу. Взвизгнув, она бросилась к берегу. Сразу же вспомнились мурены, осьминоги со скатами и всякая ядовитая дрянь, которой так богаты воды тропических морей. А она зажгла свет, который их привлекает! Сюда или на другой остров нужно прилетать не ночью и хорошо подготовившись. Надо купить маску, иначе ничего толком не увидишь. Ласты нужны и хороший нож, которым можно отогнать тех, кто ею заинтересуется. По ноге кто-то пробежал, заставив взвизгнуть ещё раз. Наверное, напугал краб.
Внезапно стало так жутко! Она находилась на утопающем во мраке крошечном клочке суши, а вокруг был океан с его глубинами, в которых чего только не водилось! Если с ней что-нибудь случится, об этом даже никто не узнает! Настя поспешила вызвать сферу и отправила в свой двор, а из него вернулась в комнату. Никого не было, поэтому быстро вытерла мокрые волосы полотенцем.
«Скоро жильцы наших домов привыкнут к хлопкам, – подумала она, вспомнив, как люди во дворе задирали головы. – Интересно, почему нет хлопка при отправлении? Ведь на месте шара должна образовываться пустота».
– Куда ты летала? – пропищал невидимый домовой, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Улетела сухая, а вернулась мокрая.
– Ну тебя, Марк! – сердито сказала девочка. – Ты хоть показывайся, перед тем как говоришь. И вообще, зачем прятаться?
– Привычка, – пожал костлявыми плечами появившийся домовой.
После того как Марк посмотрел полсотни фильмов и прочитал столько же книг, он перестал называть Настю хозяйкой и стал относиться ко всем снисходительно, как к непутёвым родичам.
– Смотри, никому не разболтай о моих полётах! – предупредила Настя. – Это не шутки, Марк, я серьёзно предупреждаю!
– Я ни с кем близко не общаюсь, только с младшей сестрой, но ей это неинтересно. Когда меня о чём-то спрашивают, отвечаю, а сам разговоры не завожу. Возьмёшь с собой полетать? Засиделся я малость с вашими книгами и фильмами.
– Хочешь путешествовать… – задумалась девочка. – Вообще-то, неплохой способ развлечься и убить время, а то мне нечем себя занять. Подожди, я переоденусь и включу комп. Нужно посмотреть, куда лучше отправиться.
Настя не планировала выходить из сферы, а в ней было тепло, поэтому обошлась костюмом. В этот раз слетали сначала в Париж, а потом в Лондон. Появились в небе над Версалем, вид которого не понравился. Париж произвёл двойственное впечатление. Красивые места были, но она думала, что их будет больше. То ли город плохо убирали, то ли парижане мало отличались от свиней, но ей часто попадались мусор и грязь. По улицам болталось много людей, которых она окрестила бродягами. Всё было каким-то мелким, не похожим на съёмки в исторических фильмах. Впечатлений от Лондона было больше. Они появились в нём над памятником королеве Виктории напротив Букингемского дворца.
– Что это за золотая баба с крыльями? – спросил Марк.
– Кажется, богиня победы, – ответила девочка, – а памятник одной из здешних королев. Видишь королевский дворец?
– У тебя он был больше, – сказал домовой, – только малость пониже. Хорошо, что твой шар не протекает, а то намокли бы.
С обложивших небо серых туч на город сыпался мелкий дождь. Полетав над парком, направились к Темзе. Домового заинтересовал Тауэр, над которым зависли минут на пять.
– Хватит, – решила Настя. – Я потеряла много силы, а обращаться к Рашу не хочу.
«Возвращайтесь, – посоветовал браслет. – Прежде чем делать такие вылазки, нужно одеться по погоде и запастись местными деньгами. Много вы увидите из этого шара? И зачем тебе Париж? Лучше слетала бы к деду. Могла бы быть москвичкой, не переселяясь в Москву. Тебе нечем будет заняться после сдачи экзаменов, а в Москве, да с деньгами…»
«Да с моим возрастом, – ехидно перебила девочка. – Ладно, ты подумай, что мне там делать, потом посоветуешь. Может, я и воспользуюсь советом».
Когда шар влетел со двора в комнату, в ней стояла Оля.
– Бессовестные! – со слезами на глазах сказала малышка. – Сами улетели, а меня оставили! Книгу дочитала, других нет, а пароль ты зажала! Сейчас пойду жаловаться маме!
– Тебя тоже возьму, – скрепя сердце, пообещала Настя. – Слетаем к деду в Москву. Он будет рад тебя увидеть.
– Сейчас схожу за курткой, – сказала сестра, – а то как он поведёт меня есть пирожные?
– Сейчас не полетим. Сначала нужно получить от деда фотографию его двора. Сегодня постараюсь связаться по скайпу или отправлю письмо.
– Завтра у нас бассейн, а в понедельник ты начнёшь бегать в школу, – недовольно сказала Оля. – На деда не останется времени.
– Найдём время, – пообещала Настя, – а я пока восполню потраченную силу. Если нечем заняться, сейчас научу плавать. Нет, ванну набирать не будем, я покажу, какие нужно делать движения, а ты запомнишь. Сил у тебя много, поэтому в воде сразу поплывёшь.
На занятия хватило пяти минут, а когда мать позвала на обед, Оля похвасталась, что умеет плавать.
– Ты же вроде не умела, – сказал отец. – Ах, Настя научила! А у вас не было реки или моря?
– Река была, только меня к ней не возили. Ещё через одну реку переправлялись на пароме, но мы тогда сразу сели на Зверя и уехали. Купаться помешал один сволочной граф, да и вода была холодная.
– Что передают в новостях, если ты по полдня проводишь у телевизора? – спросила Настя отца.
– Я смотрю не одни новости, – ответил он. – А в новостях ничего хорошего. На Украине каждый день обстреливают Донецк и гибнут люди. Не представляю, как можно столько времени жить и работать в большом городе под непрерывным обстрелом крупнокалиберной артиллерии и миномётов.
– А если убить Порошенко или их премьера, который в очках? – предложила Настя. – Это поможет?
– Ты серьёзно? – спросил отец, прекратив есть. – Если уж убивать, то Турчинова, но это ни на что не повлияет. Всем заправляют в Вашингтоне, а в Киеве нет самостоятельных игроков. Точнее, их там много, но вся игра заключается в том, чтобы подгрести под себя больше власти и дольше её удержать. Они не решают вопросы войны и мира.
– И чем, по-твоему, закончится? – спросила Таня. – У нас в классе есть одна девушка, у которой вся родня на Украине, здесь только родители.
– Ничем хорошим это не закончится, дочь, – ответил он. – Крови пролилось много, а ненависти у них к нам ещё больше, причём не только на Западной Украине, где нас давно не любят, а почти