сейчас сообразил, какую свинью я подложил наследнику трона.
Уверен, при любом исходе переговоров по разделу Свободных земель, этот сектор должен был отойти Непалу. Просто потому, что нет ничего другого, что граничило бы с нынешней территорией Непала. Это Индия удержит любой сектор, они все лежат вдоль нашей границы, а у Непала вариантов нет.
И именно этот сектор вместе с Тикси сейчас фактически вливается в Индийскую империю.
М-да. Честно сказать, я не собирался так осложнять жизнь принцу. Просто на объекте международный политический расклад меня вообще не интересовал. Восстановление равновесия Мира всяко важнее этой локальной человеческой возни, о которой я даже не вспомнил в тот момент.
С другой стороны, может, оно и неплохо.
В случае с Кишори в Варанаси, да и с метками тоже, наследник трона наглядно показал, что мои интересы у него далеко не в приоритете.
Собственно, сейчас я показал ровно то же самое. Есть куча вещей, которые мне важнее потенциальных проблем у членов императорского рода.
Для страны еще один чужак — однозначное благо.
А как принц будет разбираться с Непалом, меня не волнует. Воевать королевский род Непала явно не хочет, а значит, как-то да договорятся. И чем при этом придется поступиться нашему принцу — вообще не моя головная боль.
— Ладно, разберусь, — махнул рукой наследник трона.
Да уж, куда он денется.
Пока принц был рядом, я решил прояснить еще один вопрос:
— А зачем вы искали нас, ваше высочество?
— Конспирация, — коротко ответил принц. — Никто не знает, что я выжил. И мне нужно прикрытие, чтобы так же незаметно вернуться в столицу.
— А как же война? — осторожно спросил я.
— Это вы про стычку около Варанаси? — усмехнулся он. — Да никак. В полноценную войну это не перерастет. Повоюют теми силами, что там были, и затихнут. Командиру нашего военного корпуса я передал приказ аккуратно сворачивать бой и отступать к границе. От Непала тоже подкреплений не замечено, мой коллега явно отдал своим аналогичный приказ.
То есть все это было зря?
Может, я, конечно, и не совсем аристократ, но такие бесцельные потери среди своих людей меня коробят. За что там умирали бойцы? Ради прикрытия какой-то игры императорского рода?
Теперь стало понятно, что покушение было ожидаемо, и принц банально использовал его, чтобы временно исчезнуть из мира живых. Сколькими жизнями солдат он за это заплатил?
А рядовые жители Варанаси тут причем? За что умирали они?
Нет, я — не ангел, за мои интересы слуги рода тоже умирали, но… не так масштабно? Не так бессмысленно? Не гражданские, в конце концов!
Впрочем, кто я такой, чтобы судить будущего правителя страны?
— Спасибо за пояснения, ваше высочество, — склонил голову я.
— Поднимайте людей, Раджат-джи, — сказал наследник трона. — Завтра вечером нам желательно быть уже в столице.
— Конечно, ваше высочество.
Глава 13
* * *
Внутренние ворота моего родового особняка были распахнуты настежь. С внешних границ родовых земель уже передали, что моя колонна вернулась домой, и нас ждали.
На площадку перед центральным входом в особняк высыпала масса людей, включая свободных от дежурства бойцов и гражданских слуг.
Впереди всех стояла Андана. Я издали увидел ее огромные глаза, наполненные слезами.
В шаге позади нее стояли Асан и Мирайя. Китаянка держала на губах легкую теплую улыбку, а Мирайя с каменным лицом пристально вглядывалась в машины. Она теперь тоже аристократка, она не может позволить себе слабость на глазах стольких людей.
Наша БМП подъехала почти вплотную к толпе встречающих, а остальные машины сразу после ворот свернули в сторону. На гостевую парковку они все не влезали, так что колонна встала прямо на дороге, ведущей к ангарам, как только последняя машина втянулась в ворота.
Я забрал с собой с границы отряд родовой гвардии, который уже ждал смену. Парни провели у Магади месяц, и их тоже ждали дома. Часть женщин-слуг хлынула к машинам, когда оттуда посыпались счастливые гвардейцы.
Мы с Астарабади вышли из своей БМП степенно и неторопливо.
Ну, попытались выйти.
Меня чуть не сбила с ног бросившаяся вперед Андана, а на шее у Астарабади повисла Мирайя.
Оказавшись в наших объятиях, обе девчонки разревелись.
Астарабади мягко обнял жену и бросил на меня растерянный взгляд.
Я успокаивающе улыбнулся. Да ладно, тут все свои. Жены нас любят, они за нас переживали, чем плохо? Лицо не удержали? Так это, вполне возможно, пойдет нам только в плюс. Слуги видят, что аристократы — тоже люди.
Я обнимал рыдающую жену, вдыхал привычный терпкий запах ее волос и пока даже не пытался ей что-то сказать. Она меня сейчас все равно не услышит. Да и не нужно ей это. Вот он я, живой, здоровый и теплый, мягко глажу ее по голове.
Пусть выплеснет накопившиеся эмоции.
Я поднял глаза и встретился взглядом с Асан. Китаянка подошла поближе, даже не скрывая понимающую улыбку.
— Привет, герой, — произнесла она.
— Привет, — улыбнулся я в ответ. — Как вы тут?
— Это тебе Дхармоттара завтра расскажет, — качнула головой китаянка. — Здесь, на родовых землях, все спокойно. Не удивляйся, если увидишь много новых лиц, мы собрали тут всех клановцев, у кого не было надежной защиты. Ты же видел столицу?
Я молча кивнул.
Дорога сюда с юга страны в любом случае пролегала через город, и я видел последствия смуты. Повоевали они тут круто, я даже почти пожалел, что все пропустил.
Даже с учетом того, что часть последствий боевых действий уже убрали, — как ни крути, прошло пять дней с покушений на императора и наследника трона, — картина все равно впечатляла.
— Ситуация стабильна, — продолжила Асан, — мы уже передали контроль над столицей военным.