Мне повезло, пули прошли через правое крыло близко к фюзеляжу и через кабину. Некоторые из них застряли в колонке управления, ниже моей правой руки. Кроме того, было пробито несколько электрожгутов. Повреждения оказались настолько небольшие, что самолет скоро был введен в строй. Позже я выяснил, что молодой и неопытный итальянский стрелок действительно принял меня за вражеский истребитель».
Для подтверждения эмоциональных воспоминаний Лютцова о сражении под Брунете приведем хронологию событий, связанных с Bf-109.
8 июля летчики из 2-й эскадрильи J/88 унтер-офицер Гуидо Хенесс и лейтенант Рольф Пингель сбили два республиканских «Мартина»[Все воевавшие в армии республиканцев самолеты советской конструкции франкисты называли «по-американски»:
Поликарпов И-15 – истребитель «Кертисс», или просто «Кертисс»;
Поликарпов И-16 – истребитель «Боинг», или просто «Боинг»;
Туполев СБ-2 с моторами М-100 – бомбардировщик «Мартин», или просто «Мартин».
Скорее всего, американское происхождение названий советских самолетов связано с высокомерным отношением к технике, сконструированной в СССР. Считалось, что в лучшем случае русские способны скопировать западные образцы. К тому же был широко известен факт лицензионного производства американских двигателей в СССР. Псевдоэксперты решили, будто И-15 является копией американского истребителя «Кертисс» «Хок II», а И-16 – копией самолета «Боинг» Р-26. «Экспертов» даже не смутило наличие у И-16 убираемого шасси и отсутствие расчалок. Аналогично, СБ-2 стал «копией» бомбардировщика «Мартин» В-10. В свою очередь, республиканцы не спешили обнародовать факты получения советской авиационной техники. Известен случай, когда опубликованный в мадридской газете снимок СБ, отретушированного под В-10, послужил поводом для международного скандала – США официально не поставляли военную технику в Испанию.]. В этот же день 2.J/88 сопровождала свои бомбардировщики в районы Брунете и Вальдеморилло.
11 июля унтер-офицер Норберт Флегель выполнил аварийную посадку из-за остановки двигателя.
12 июля в ходе часового воздушного боя фельдфебель Питер Боддем сбил И-15 американца Харольда Дахля. В этот же день другой фельдфебель Брауншвегель сбил республиканский И-16. Прибыв во 2-ю эскадрилью J/88, немецкий летчик получил самолет с бортовым номером 613, который из-за своего несчастливого номера все никак не мог найти себе хозяина. На этой «чертовой дюжине» Брауншвегель так и провоевал всю свою девятимесячную испанскую командировку. Кроме Боддема и Брауншвегеля 12 июля отличились лейтенант Рольф Пингель и унтер-офицер Гуидо Хенесс, причем оба дважды. Пингель сбил СБ-2 и И-16, а Хенесс два R-Z. Эти две победы Хенесса стали для него последними. На следующий день он погиб. Его Bf-109 врезался в землю в окрестностях Виллаверде, отвесно падая с высоты 2500 м. Предположительно, самолет сбил американский доброволец Фрэнк Тинкер[Иванов С.В. Асы люфтваффе. Пилоты Bf-109 в Испании // Война в воздухе. № 37.]. Также на эту победу претендовали и стрелки республиканских СБ-2.
13 июля вторую победу на свой счет записал фельдфебель Питер Боддем.
Стороны практиковали и взаимные периодические удары по аэродромам. Так, утром 16 июля шесть республиканских СБ-2 отбомбились по аэродрому Авила, где базировалась 2.J/88, но сброшенные ими бомбы не нанесли значительного ущерба, поскольку эскадрилья в это время вылетела на сопровождение трех испанских бомбардировщиков Не-45.
Прикрытие аэродрома осуществляли только подразделения зенитной артиллерии, которые «проспали появление самолетов противника», как записал в своем дневнике Лютцов. Вечером республиканские «Мартины» повторили налет, но ущерб снова был минимальным. 2.J/88 опять выполняла боевую задачу по сопровождению Не-45, при этом весьма успешно – лейтенант Рольф Пингель, сбив И-16, одержал свою пятую победу.
На следующее утро с ответным визитом на республиканский аэродром Алькала ушли бомбардировщики из состава VK/88 в сопровождении восьмерки мессеров. Bf-109 шли эшелонированно выше и ниже бомбардировщиков, когда два республиканских И-16 попытались прорваться к бомбардировщикам. После приземления Лютцов сделал запись в дневнике: «Я поймал одного из них в прицел, сблизился до 20 м и собирался стрелять, когда увидел синие следы дыма, проходящие ниже меня. Брикер открыл огонь преждевременно с большой дистанции. На некоторое время я отвлекся и потерял из виду самолет противника. Отдав ручку от себя, я рассчитывал достать «красного», но моя скорость была слишком большая. Внезапно «крыса» появилась в трех-четырех метрах передо мной. Жаль. Я был вынужден резко отвернуть в сторону»[Иванов С.В. Указ соч.].
В этот же день шестерка мессеров вела свободную охоту к северу от Мадрида. Неожиданно самолеты были атакованы девяткой республиканских И-16. С первых выстрелов получил повреждения самолет Готтхарда Хандрика, что заставило немцев выйти из боя, а Хандрика совершить вынужденную посадку на ближайшем аэродроме в Эскалоне.
18 июля 1937 года франкисты перешли в контрнаступление, и воздушные бои разгорелись с новой силой. В тот же день обер-фельдфебель Фриц Хильман отправил к земле еще один И-16.
20-го числа был сбит унтер-офицер Дитер Храбах, который воспользовался парашютом и тем же вечером вернулся на свой аэродром, благополучно перейдя линию фронта.
Интенсивность боев сказывалась на исправности самолетов. После возвращения из утреннего боевого вылета 21 июля Лютцов записал в свой дневник: «69 должен идти к Бургосу, на 6•15 повреждена радиостанция, 6•13 ремонтируется, 6•8 непригоден к эксплуатации, 6•10 находится на патрулировании, я располагаю только тремя самолетами, готовыми к повторному взлету в 16.00»[Там же.].
С взятием франкистами 25 июля Брунете сражение завершилось. Во время этих боев Bf-109B явно показал свое преимущество над И-15 и И-16 республиканских ВВС, хотя несколько и проигрывал последнему на вертикальном маневре, что, в частности, подтверждается как советскими, так и немецкими источниками, но лишь до высоты 3000 м[Маслов М. Истребитель И-16 // Приложение к журналу «М-Хобби». М.: Aрмада, 1997. Вып. 2.].
Как только фронт в районе Брунете стабилизировался, командование националистов вернулось к планам ликвидации Северного фронта, в связи с чем 30 июля 1937 года подразделения J/88 перелетели на аэродромы Алер-дел-Рев и Калахара.
Республиканцы располагали на Северном фронте четырьмя истребительными эскадрильями: двумя И-15 и двумя И-16. Имелось также несколько уцелевших старых самолетов. Таким образом, республиканцы имели достаточное явное преимущество – 4 к 3, а если принять во внимание запись, сделанную Лютцовом в своем дневнике 13 августа: «68 и 6•9 не подлежат восстановлению. В строю осталось только десять мессеров, включая 6•5»[Иванов С.В. Указ. соч.], то их преимущество могло доходить до двукратного!
В таких неблагоприятных для себя условиях немецкие летчики-истребители быстро доказали, что воюют не числом, а умением. Уже 13 августа отличился фельдфебель Питер Боддем, сбивший в районе Сантадера истребитель И-16. 16 августа республиканскую «крысу» сбил лейтенант Эдгар Ремпель. На следующий день Боддем делает дубль, сбив еще по одному И-15 и И-16. 18 августа Лютцов отправляет к земле И-15, а Боддем принудил к посадке другой «Чато».
Самый больший накал воздушных боев за все время сражений на Северном фронте пришелся на 21 и 22 августа. Республиканские истребители в полном составе поднимались в воздух. Согласно коммюнике националистов, республиканская авиация в этих боях потеряла до 30 самолетов, что вызывает легкую усмешку, поскольку республиканцы не располагали в этом районе такими силами. Немцы были пунктуальнее – 22 августа они заявили о трех победах. Лютцов, Пингель и Флегель сбили по одному И-15.
23 августа 1-я и 2-я эскадрильи J/88 на короткое время перебрасываются на Арагонский фронт для отражения нового наступления республиканских войск. Спустя два дня Bf-109 снова на Северном фронте.
26 августа свою первую победу на мессере одержал обер-фельдфебель Райнхард Цайлер. На следующий день счет своим победам открывает и унтер-офицер Макс Шульц. Оба немецких летчика сбили по биплану И-15.
27 августа отличился уже обер-лейтенант Харро Хардер. Его жертвой оказался республиканский скоростной бомбардировщик СБ-2. В своем дневнике он после этого сделал запись: «Бомбардировщик «Мартин» – грозная машина, летит чудесно и ужасно быстро. Сигмунд и я приготовились к атаке. Тэрри прикрывает нас сзади от возможного нападения истребителей противника. Я лечу весьма близко от республиканца. Видны даже блики солнца на пропеллере неприятельской машины. Короткая очередь – и большую машину охватывает огонь. Я ввожу свой самолет в вираж и наблюдаю падение бомбардировщика»[Иванов С.В. Указ. соч.].