Мне нужно знать, где осколок и передавшая его тебе. Связь с моей бывшей подчиненной ты также не можешь отрицать. Вы встречались с ней в Монсисе, и ты успешно отогнал ее стрелой.
Стоп, там не было никаких заоблачников. И стрелами я ни в кого не стрелял, кроме…
Я судорожно сложил два и два.
– Постой, так то существо пришло от тебя?
Поллукс уверенно кивнул Тараре. Та приложила стержень к моей шее, и я вскрикнул. Это была мглистая чернь – сила дэларов, подобная светозарному огню. Боль от Тьмы трудно описать. Она ни на что не похожа. Ни на ожог, ни на порез, обморожение, удар током или что-то еще. Боль дошла до костей. Она передавалась по мышцам, от одного нервного окончания к другому. Я упал на колени, едва не теряя сознания.
– В следующий раз будет сильнее, – глухо донеслось сквозь туман. – А может быть, мы пойдем по твоим друзьям.
– Не смей их трогать! – воскликнул я охрипшим голосом. – Они здесь ни при чем!
– Я не могу позволить, чтобы столь ценный объект оставался в руках приземленных. – Поллукс вскинул огненные брови. – Меня интересуют две вещи: куда ты дел сферу и каков ваш план.
Я не знал, ничего не знал. Это сводило с ума.
Тараре заставила меня подняться. Ноги едва держали. Поллукс приблизился.
– Отвечай, или я прикажу продолжить, – пригрозил он.
Я почти не испытал страха, но не хотел, чтобы остальные попали под удар.
– Пусть, – выдохнул я, пытаясь сфокусировать зрение. – Я ничего не знаю. Можете считать меня лжецом, но доказывать обратного я не стану. Все равно не поверите. С вашей темной подружкой у меня нет никаких дел. Она сама напала на нас в Монсисе.
Тараре остервенело тряхнула головой.
– Луц, я всегда говорила, что этой полоумной нельзя доверять. Утрата контроля над ней была лишь вопросом времени.
Поллукс не слушал ее. Он внимательно изучал меня глазами. Естественно, он не поверил ни единому моему слову. Тогда я действительно заволновался. Все происходящее было из ряда вон. Если бы я только понимал, о чем речь! Неужели то дымчатое существо и вправду со мной что-то связывало?.. Кажется, Поллукс не понимал, что внутри меня находится звезда. Он так трясся из-за этого осколка… Ради чего стоило разносить поселение заоблачников? Что за воспоминания хранит та часть души?
– Даю последний шанс. – Звезда обнажила белесые зубы. Огонь в глазах только распалялся. – У тебя еще есть шанс благополучно уйти восвояси, не нажив такого неприятного врага, как я. Под моим началом воюют сотни тысяч эквилибрумов. Не дашь мне ответа, и души протекторов начнут покидать оболочки по щелчку пальцев. И если того потребуют обстоятельства, я доберусь до всех и каждого, кто запрятался в ту дрянную дыру, которую вы называете Соларумом. Не будет протекторов – не будет человечества. Представляешь, сколько душ сплиты подвергнут Обливиону?
Я потрясенно уставился на него, словно на безумца. Он не блефовал. Но такие ужасные потери ради какого-то куска души одной звезды?
Да кто же ты? – мысленно обратился я к неразумному осколку.
– Та тварь мне ничего не передавала, – продолжал гнуть свое я. – Но она зачем-то следует за мной. Может, вы сами ее подловите да и выбьете из нее всю нужную информацию?
Поллукс некоторое время смотрел в окно. Он думал. Секунды тянулись как густое месиво. Тараре не переставала перебирать в пальцах стержень с мглистой чернью. Наконец заоблачник обратился к подчиненной:
– Отдай Драуду приказ – пусть девчонке выжгут все осколки.
– Нет! – в ярости воскликнул я, подавшись вперед. – Урод, не смей ее трогать!
Взрыв боли на мгновение вспыхнул в районе лопаток. Тараре убрала стержень. В глазах запестрели сотни узоров, мысли покинули голову. Я упал на холодный пол, а когда смог поднять взгляд, то увидел, что Поллукс стоит надо мной с гадкой ухмылкой, граничащей с разъяренным звериным оскалом. Его глаза налились оранжевым пламенем. От заоблачника исходили волны энергии, и горящая квинтэссенция его души прорвалась наружу – кольца, зазубренные как шестерни. Оранжевые от светозарного огня, но овеянные ярко-желтыми оттенками его ауры. У меня перехватило дыхание от ужаса, настолько огромным заоблачник казался мне в то мгновение. Я видел не оболочку, но его душу и хранилище, оранжевым огнем горящее на небосводе. Мощнейшее ревущее пламя, монстра, способного стереть целый мегаполис с лица земли за считанные секунды. Его сила обрушивалась на меня, придавливала к полу, словно пресс, раскатывала мои атомы тонким слоем, неумолимо напоминая, какое я ничтожное и крошечное существо на фоне этого титана.
– Мне плевать, кто ты, – глухо пророкотал он, и голос его доносился до меня словно из других галактик. – Если думаешь, что твоя жизнь намного важнее осколка, то глубоко заблуждаешься. Что бы вы с предательницей ни надумали, я воспрепятствую этому, ибо держу свои клятвы. Любыми способами.
Из красного спектра вырывалось все больше воспоминаний. Поллукс не врал. Он был жестоким, алчным. Он был убийцей, готовым на всё, лишь бы достигнуть своих целей. Пересекать ему дорогу – смертельная ошибка.
Возможно, я бы сдержался, если бы все помнил и трезво оценивал свои преимущества. Но мне было ясно лишь одно: то, что нужно Поллуксу, находится внутри меня.
Я не важен. В отличие от остальных.
– Если я все расскажу… То ты не тронешь протекторов, – с хрипом вырвалось у меня. Я неуклюже сел, чувствуя пульсирующую боль по всему телу. – Они лишь защищают меня.
– Не тяни, – нетерпеливо надавил Поллукс.
– Тот осколок. Я не знаю всей истории… Мне самому трудно поверить, что…
Тут в дверь постучали, и мой рассказ прервался, так и не начавшись.
Тараре вопросительно посмотрела на Поллукса. Тот нахмурился, кольца квинтэссенции исчезли. Заоблачник подал знак, приказывая открыть. Я замер в тягостном ожидании.
Зашуршали полы плаща. В комнату плавно вошла третья звезда. Мое сердце бешено застучало о ребра.
– Светлого времени, Поллукс, – холодно поприветствовала Мемора, скрепив руки замком.
Из души Поллукса вырвалась волна удивления, но вот внешний облик остался неизменным. Он смерил пришедшую надменным взором и спросил:
– Ты еще кто? – Только Мемора хотела ответить, как Поллукс прервал ее пренебрежительным взмахом руки: – Нет, не говори. Что-то не очень многообещающее, но, как всегда, целеустремленное из светлой солдатни, по форме вижу. Ты, кажется, потерялась, милая.
– Сильно в этом сомневаюсь, звание посла Магистрата Света открывает множество дверей.
– А-а… Так ты Мемора. Летучая? Нет, подожди. Восходящая, да? Мне докладывали о тебе. Видно, кого-то из моих подчиненных пугает звание «посол Магистрата», раз ты здесь. Нужно будет доходчиво им все разъяснить насчет армейского