Фыф лежал на спине, просто смотрел в темноту и улыбался. Сейчас темнота уже не казалась ему могильной. Она еще хранила едва уловимый аромат молодых побегов шагай-дерева, но в этом запахе больше не было агрессии. Это был просто сладкий запах, который Фыф готов был вдыхать всю оставшуюся жизнь…
— Так, хорош, — одернул сам себя шам. — Размечтался, одноглазый. Утром нас тут в винегрет крошить будут, а он лыбится, как идиот, от счастья.
Спать больше не хотелось, да и до сна ли после такого? Фыф ощущал себя полным сил, словно дрых неделю напропалую. Голова работала ясно и четко, а в уголке сознания шевелились случайно запеленгованные простенькие мысли караульных — и тех, что дежурили на стене, и тех, что перекрикивались под стеной. Жратва, бабы, оружие, предстоящий бой… И тоска по грубым ласкам волосатых мужиков тоже проскальзывала в хитросплетении мыслей множества Новых людей. Фыф так и не научился визуально отличать самцов нео от самок. Воевали одинаково и те и другие. Хозяйство прикрывали тряпками или деревянными доспехами — вероятно, атавизм, оставшийся от человеческого прошлого. А приглядываться, где под густой шерстью переразвитые грудные мышцы, а где молочные железы, желания не было никакого.
Фыф знал, что на время военных действий вожаки нео жестоко пресекали меж подчиненными всякие амуры. Взял в лапы дубину — всё, ты воин. И думать надо не о том, что между ног у боевого товарища, а про то, как этого товарища прикрыть во время битвы в случае чего и при этом самому в живых остаться. Правда, подчиненные не всегда придерживались строгих наставлений своих вожаков, и на привалах по ночам амуры случались, причем довольно шумные. Иногда вожаки это дело пресекали тумаками, а иногда и сами принимали участие в оргиях. Ночь все спишет, ночью нео воевать не любят, зрение ночное у них не очень…
«…Так-так, думай, шам, думай, — подстегнул сам себя Фыф. — Крепость окружена, но ночью нео драться не любят, потому что видят хреновенько. И вожак Краргов небось сейчас какую-нибудь юную рядовую в кустах телепунькает. И наш Грок или дрыхнет, или ищет, кому бы теплой летней ночью напоследок перед смертью присунуть по самую помидоринку. Не зря он на Настю облизывался, Дон Жуан хвостатый…»
Но все эти посторонние эмоции проходили так, краем сознания. Сейчас нужно было как-то использовать всплывшие в голове знания — случайно ведь ничего не происходит. Но вот как? Нео стоят десятками, в пределах видимости друг друга, с факелами в лапах. И если даже не соседский отряд видят, то его факелы наверняка. Ну и орут как обычно своё «не надоело?». Прорваться нереально. Но все равно должен же быть какой-то выход…
Фыф напряженно думал, одновременно мысленно сканируя пространство вокруг крепости. Вдруг в осаде нео есть хоть какая-нибудь щелочка?..
Нет, плотно стоят обезьяны, видать, твердо решили взять свою старинную крепость. Примитивные, одинаковые мысли рядовых нео лениво плавали на границе сознания Фыфа, словно клочья белесого предутреннего тумана…
Вдруг шам отчетливо увидел почти незаметный быстрый проблеск меж этими аморфными мыслями Новых людей. И сразу определил: крысособака. Ментальные способности этих шустрых тварей были давно известны. Слабенькие по сравнению с шамами, даже сравнивать смешно, но все-таки они были. Крысособаки умели общаться между собой на небольшом расстоянии, передавая мыслеобразы, что делало этих тварей в стае смертельно опасными. Замечательные охотники, крысособаки с голодухи могли напасть даже на вооруженного нео, и не всегда такое нападение было безуспешным.
Но это была какая-то странная крысособака. Во-первых, что она делает там, где много огня и плотоядных обезьянолюдей? Совсем страх потеряла? И, во-вторых, ее мыслеобразы Фыф видел слишком четко. Собака глядела на отблески факелов нео и… думала! Причем в сложном рисунке ее мыслей Фыф вдруг ясно увидел… себя!
Это уже не лезло ни в какие ворота!
«Белочка тебя навестила, родной, на фоне хронического алкоголизма, — подумал Фыф. — Крысособака, которая думает о тебе… ага, еще и о Насте, замечательно. А вот и Грок промелькнул в ее мутантьей башке. Все, шам, ты допился до цугундера. Как-то и не обидно уже помирать поутру — на фига Насте нужен хронический бухарик со съехавшей крышей?»
Однако похмельный глюк был слишком явственным. И Фыф осторожно протянул невидимую ниточку, для которой не препятствие ни стены, ни оцепление здоровенных нео…
«Кто ты?»
Крысопес вздрогнул от неожиданности, приняв мысленный сигнал, понятный любому живому существу. Не слова человеческие. Чистая мысль: обозначь себя!
Мутант пока не отвечал. Осознавал, что произошло. Это нормально. И интересно. Судя по тому, как он дернулся, это было не то существо, о котором Фыф подумал вначале. Просто слишком крупное существо с уровнем ментальных способностей крысособаки. Значит, общаться может. Управлять другими — нет, а связно отвечать — да. Остальные могут лишь выполнять мысленные приказы…
«А ты кто?»
Шам тряхнул головой. Мыслеобраз пришел в виде человеческих слов. Человек? Не может быть! Люди не могут общаться мысленно ни друг с другом, ни с кем-либо еще!
Но, тем не менее, Фыф ответил. Просто послал по тоненькой ниточке образ, который не раз видел отраженным в воде.
«Фыф!!!»
Так. Ответом пришел не вопрос, а утверждение! Существо его знало по имени!
«Кто ты?» — повторил шам.
«Данила я!»
Вот так номер!
Фыф аж от неожиданности на нары сел.
Ну да, Снайпер и Данила, люди, умеющие общаться ментально! Чуть больше недели прошло, как видел их в последний раз, а словно вечность пролетела. Хотя — люди ли? Снайпер вообще из Иномирья пришел, а дружинник… Хрен его знает, где он научился искусству шамов беззвучно общаться на расстоянии. Да и можно ли научиться такому? Фыф все хотел спросить, да как-то не до того было. Будучи в плену, бросил раз мысль без надежды на спасение — а дружинник со Снайпером услышали, пришли и спасли.[7] И как-то дальше все само собой пошло… Но уж кого не ожидал ночью Фыф запеленговать у стен крепости, так это дружинника, скрывающегося в густом кустарнике и разведывающего обстановку.
«Давно ты здесь?»
«Где-то с полчаса. Крепко вас обложили».
Фыф мысленно просканировал пространство возле Данилы и обнаружил рядом с ним две еле мерцающие точки без малейших признаков ментального дара. Похоже, люди.
«Кто это с тобой?»
«Дружинники. Вы там все живы?»
«Пока да, — мысленно хмыкнул Фыф. — Но, думаю, это временно».
«Нео в несколько раз больше, чем вас…»
«А ты проницательный», — съехидничал Фыф. Но дружинник не заметил издевки — мыслеобразы не несут эмоциональной окраски.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});