Было уже поздно, и нужно было ложиться спать. Расстелив кровать, Васька пошёл в ванную, почистил зубы, принял душ и лёг под одеяло.
Сон не шёл, а мысли роились в голове, как пчёлы в улье. Ещё и ещё раз Васька думал о журнале и о выходе из ситуации. Но чем больше он думал, тем больше склонялся к мысли, что никто и ничего не сможет сделать. И теперь нужно признаться, – он проиграл. Проиграл, как бы ни было это больно и печально.
Боль поражения. Тоска. Отчаянье. Всё смешалось в кучу.
Васька чувствовал себя человеком, упавшим в пустыне на раскаленный песок.
Человеком, у которого не было больше сил подняться.
И он сдался.
Но вдруг, словно чувствуя Васькино состояние, в комнату вошли его друзья – Воля, Решительность и Уверенность.
Шли они тяжело, с трудом поддерживая друг друга.
«Командир! – хриплым голосом обратились они к Ваське. – Командир, мы теряем силы. Не бросай нас, командир, мы погибнем… Не сдавайся! Мы знаем, ты сможешь победить, и ты победишь! Нужно собраться. Нужно сделать рывок. Последний рывок!»
«Цель близка, – продолжали они. – Близка, как никогда, мы это знаем. Мы с тобой, командир, а вместе – мы сила. Легче всего – бросить всё и опустить руки. Легче всего – упасть и не вставать. Легче всего – признать поражение и отступить. Но кто же тогда спасёт заколдованный город? Кто спасёт его жителей? Ведь кроме нас, этого не сделает никто!»
«Ты слышишь, командир? Ты слышишь? – повторили друзья. – Это звучат фанфары! Фанфары нашей победы. Она близка. Она очень близка! Вставай, командир, вставай! Мы идём в бой. Это будет тяжёлый бой, но мы победим и спасём заколдованный город!»
В этот момент Васька действительно услышал звук фанфар, и звучали они совсем рядом. Но в это же время его друзья начали выходить из комнаты.
«Постойте! – вскричал Васька. – Друзья, я с вами! Я вас не брошу. Я не сдаюсь! Я буду сражаться. Я иду!!!» – заорал Васька и, подскочив на кровати, проснулся от собственного голоса и от звона будильника, который, казалось, вот-вот готов был разорваться от напряжения.
«Я должен идти! – быстро одеваясь, бормотал Васька. – Я должен идти вперёд! Мы победим. Мы обязательно победим!»
Глава 35
В этот день после уроков Васька стоял перед симпатичным трёхэтажным зданием, в котором размещалась компания по разработке детских компьютерных игр, – и задумчиво на него смотрел.
«Сколько же моих попыток потерпели поражение! – с грустью думал он. – Наверное, и в этот раз будет точно также! Но что я теряю? Это – последняя попытка, а за ней, – либо успех, либо поражение!» – подбадривал он сам себя, хотя в успех верил слабо.
Собравшись с силами, Васька поднялся на крыльцо дома и открыл входную дверь. Войдя в неё, он наткнулся на охранника.
– Ты куда? – грозно спросил тот.
– К директору… – испуганно ответил Васька, не ожидавший такого поворота событий.
– У Вас назначена встреча? – уже более спокойно спросил охранник.
– Да, Михаил Сергеевич меня ждёт! – сказал неправду Васька. Имя и отчество директора фирмы Васька узнал раньше, когда звонил секретарю и уточнял адрес. Но о встрече никто не договаривался.
– Хорошо, проходи! – уже добродушно сказал охранник, давая мальчику дорогу.
Видимо, испуганный вид Васьки не представлял угрозы охраняемому объекту, и поэтому охранник не стал уточнять у руководства, ждут Ваську, или нет.
– Знаешь, куда идти? – вдогонку спросил он у Васьки.
– Нет! – ответил тот.
– Третий этаж. Дверь напротив лифта.
– Спасибо! – крикнул на ходу Васька, подбегая к кабине лифта.
Поднявшись на третий этаж, Васька открыл нужную дверь и оказался в красивой комнате, за столом в которой сидела милая женщина возраста Васькиной мамы.
– Добрый день! – поздоровался Васька.
– Добрый… – удивленно ответила женщина. – Ты к кому?
– Я к Михаилу Сергеевичу.
– А по какому вопросу?
– У меня есть деловое предложение.
– Да…? – удивленно протянула она.
– Да! – подтвердил Васька. – Я рассматриваю вашу компанию в качестве потенциального рекламодателя для нашего информационного бизнес-проекта, – протараторил Васька, так и не поняв, как ему всё это удалось выговорить.
– Вот как!.. – ещё более удивившись, но уже с улыбкой, произнесла женщина.
Видимо, у неё было хорошее чувство юмора, потому что она сразу же сняла телефонную трубку и сказала:
– Михаил Сергеевич! Здесь, в приёмной, – один молодой человек, с очень деловым предложением. Он очень хочет обсудить его с Вами. Пусть войдёт? Хорошо! Входи!
– Спасибо! – ответил Васька и открыл директорскую дверь.
В противоположном углу большого кабинета, за массивным столом, сидел представительный мужчина в тёмном костюме. Он читал какие-то бумаги. Вид у него был располагающий, и Васька сказал:
– Добрый день!
– Добрый день! – машинально ответил хозяин кабинета, не отрываясь от чтения.
А когда он поднял голову и увидел Ваську, то удивленно произнес:
– Ты кто?
– Я – Василий Митрофанов! – с достоинством ответил Васька.
– И что?
– Я бы хотел обсудить одно деловое предложение!
– Деловое предложение?! – брови собеседника поползли вверх. – С кем обсудить? – ничего не понимая, переспросил он.
– С Вами! – уверенно ответил Васька.
– С нами?!
Теперь Ваське показалось, что уже очки мужчины поползли на лоб от удивления.
– Да! – подтвердил мальчик.
Этими словами Васька, наверное, окончательно сбил с толку директора компании, поскольку тот выглядел растерянным и озадаченным.
– Я много времени не отниму, – пользуясь замешательством мужчины, продолжал Васька, минут 15–20…
– Ну, хорошо! – ответил всё ещё озадаченный Михаил Сергеевич. – Что ж, давай поговорим! Прошу за стол переговоров! – сказал он, указывая на мягкие кожаные диваны, стоявшие в дальнем углу комнаты возле красивого стеклянного столика.
– Чай будешь? – как-то по-отечески просто спросил мужчина.
– Буду! – также просто ответил Васька.
– С печеньем?
– С печеньем, – ответил наш герой.
– Леночка, – сказал директор, сняв телефонную трубку, – принесите нам с молодым человеком чай. С печеньем. И пусть нас минут 15–20 никто не беспокоит.
В это время Васька, сидя на диване, начал рассматривать кабинет. Только сейчас до него начало доходить, куда он попал. Кабинет был обставлен роскошной мебелью. На полу лежали очень дорогие, наверное, ковры. Стало понятно, что хозяин кабинета руководит очень солидной компанией и сам, видимо, человек весьма состоятельный.
– Нравится? – спросил Михаил Сергеевич, заметив, как внимательно, разинув рот, оглядывал всё вокруг Васька.
– Ага… – заворожено ответил тот.
В это время секретарь принесла чай с печеньем и поставила на стол. Когда она вышла, Михаил Сергеевич сказал:
– Ну, рассказывай, с чем пришёл!
Васька несколько секунд собирался с мыслями. Уже много раз до этого он рассказывал своим собеседникам о журнале и своих планах. Много раз до этого он прокручивал в своей голове возможные варианты разговора. Но сейчас, сам не понимая почему, он начал не с журнала. Видимо, по велению своего сердца, Васька начал рассказ… с посещения детского дома и знакомства с детьми. Он рассказал о своих впечатлениях и переживаниях, о том, как решил помогать детям и пошёл затем учиться на компьютерные курсы. О том, как обучал детей и подружился с ними. Рассказал Васька о «Дневнике Побед», и о своём тайм-менеджменте. О смерти друга, и о создании сайта. О том, как они с друзьями решили сделать журнал для детей, и как сделали его. Вернее, пока что макет.
Об одном только не рассказал Васька – о своем наставнике, о «Вратах Познания»; всё равно, ему бы вряд ли поверили!
– А теперь, – сказал в завершение Васька, – я хотел бы, чтобы Вы посмотрели и оценили то, что нам удалось сделать. И я буду очень рад, если в этом журнале будет реклама Вашей компании! И скажу честно: за эти деньги мы сможем напечатать наш журнал, потому что других денег у нас нет. А журнал детям нужен, я в этом уверен! Уверен, потому что знаю – он поможет детям! Он сможет затронуть их детские сердца. Поможет стать добрее и подскажет, как посмотреть на свою жизнь другими глазами и сделать её лучше, интереснее и полезнее.
Всё это время Михаил Сергеевич сидел молча и слушал Ваську, не перебивая.
А когда тот закончил рассказ, мужчина взял в руки макет будущего журнала, взял очень бережно, словно хрупкое, хрустальное сокровище. Взял, и начал читать.
В кабинете воцарилась тишина, и только тиканье маятника старинных часов, стоявших в противоположном углу, нарушало ее.
Прошло некоторое время, – показавшееся Ваське вечностью. Михаил Сергеевич закончил чтение и положил журнал на стол. Он задумался. А Васька боялся прервать его мысли и нарушить тишину кабинета.
Он боялся в очередной раз услышать отказ. Он боялся в очередной раз услышать «НЕТ», – это страшное слово, которое окончательно разрушит все его мечты. Мечты Васьки и его друзей.