– Дай ей шанс, Андрей, – практически взмолился я сквозь зубы.
– О ком ты? – переспросил Рогов, а после, кивком, посоветовал обернуться. – Если ты о ней, то пташка в полной безопасности.
Мой взгляд наткнулся на Арину. Она растерянно смотрела вверх и прикрывала рот от изумления. Казалось, ноги девушки вот-вот подкосятся.
Меня и самого пошатнуло, ведь я просил её не вмешиваться. Она не должна была здесь быть. Не должна была всё это увидеть.
– Ну же, подойди к ней, – подталкивал Рогов. – Девчонке явно не по себе. Впрочем, я и сам могу её утешить.
Арина отыскала меня в толпе. Наши взгляды встретились. Тело обдало жаром, следом холодом. Меня раздерало от желания броситься ей навстречу, увести как можно дальше отсюда, и необходимостью оставаться на месте, быть скалой.
– Мой мир вокруг неё не вертится, – бросил я, с усилием отвернувшись от девушки. – У нас есть дела куда поважнее.
Рогов тут же воспрял. Он получил усладу для своих ушей. А я – рубец на сердце. Мой поступок походил на предательство. Низкое. Не поддающееся оправданию.
Но, чёрт возьми, я не мог поступить по-другому!
Тем временем Леся послушно сделала шаг. Один. Ещё один. И уже всецело балансировала на высоте. За спиной послышался протест Арины. Я не видел, но точно знал, что её пытаются остановить. Хотела ли она вразумить подругу или наброситься на меня с кулаками – уже не имело никакого смысла. Как и я, она была бессильна.
– Что здесь происходит?! – очередной вопрос погрузил пролесок в молчание. На мгновение показалось, что я лишился слуха, но это было не так. – Что вы творите?! Боже, Дронова, слезайте оттуда! Немедленно!
Дмитрий Константинович появился из ниоткуда. Схватившись за голову, он ошарашенно озирался по сторонам, в попытке вникнуть в увиденное. И пусть мужчина отличался врождённой робостью, он смог подарить мне надежду. Крохотную веру, что игра не достигнет своего финала.
– С ума сойти, дети! – не унимался преподаватель. – Что вы устроили?
Я мог понять его чувства, ведь ещё вчера прилежные ученики на деле оказались бесами из преисподней. И совсем неудивительно, что его карусель мыслей остановилась на Рогове – главному создателю геенны.
– Ты! – шикнул Дмитрий и попёр на Андрея. – Твоих рук дело, Рогов?!
Преподаватель проткнул его грудь указательным пальцем, но парень не шевельнулся. За спиной Альфы тут же выросли все члены братства. Они молчаливо расползлись по сторонам, заключая мужчину в круг. Я тоже стал его частью.
– Дмитрий Константинович, где ваши манеры? – скрестив на груди руки, Андрей покачал головой. – Прикасаться к студентам запрещено по правилам академии… Меньше всего я хочу, чтобы вас наказали.
Дыхание педагога участилось. Окуляры очков стали медленно запотевать. Тишина стояла глухая, отчего был слышен резвый ритм его сердца.
– Ты что несёшь, сопляк?! О каком наказании ты говоришь?! Стоит мне дать жалобу, как тебя моментально исключат! Всех вас!
Леся вернулась на безопасное место. Но жертв от этого не стало меньше.
– Чтобы нажаловаться, нужно иметь такую возможность, – Андрей сделал шаг. – Уверены, что она у вас останется?
– Что? – мужчина попятился назад от Рогова, отчего наткнулся спиной на Вову.
– Вы спросили о наказании? – улыбнулся Демидов, а после грубо оттолкнул учителя. – Да что вы о нём знаете?
Дмитрий потянулся к земле, но смог удержаться на ногах.
– Прекратите эти игры! Сейчас же!
– Да что ты знаешь об играх? – теперь мужчину подхватил Егор, вцепившись в ворот его куртки. Ковалёв прекрасно знал о своих привилегиях и с удовольствием ими пользовался. Их лица разделяло несколько сантиметров. – Ты лишь ничтожество, зарывшееся в книжках, – очередной толчок, и вот Дмитрий повалился на спину.
Толпа охнула, но не попыталась возразить. Зрелище было до мурашек унизительное. Горло вовсе сдавило жгутом, когда растерянный мужчина взял меня за запястья и лихорадочно прошептал:
– Новиков… Что происходит?
Он смотрел на меня потерянным, жалобным взглядом. Сердце дрогнуло от этой картины. Нервы вовсе затрещали по швам, когда я понял, что все смиренно ждали моей реакции. Рогов, братство, публика и, чёрт возьми, Арина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ничего особенного, Дмитрий Константинович. Всего лишь урок, но теперь он для вас, – выдавил я, подняв мужчину. Рогов тут же напрягся, решив, что я дал заднюю. Это было не так. – Сегодня мы ставим вам двойку.
Сняв очки с дрожащего учителя, я смял их в кулаке, а после кинул на траву.
– Вы были к нам добры и всегда оставляли шанс на пересдачу. Мы поступим так же, – я похлопал его по плечу, советуя убраться с поляны. – Вы ничего не видели. Вы обронили очки, а данная картинка вам померещилась. Верно?
Рогов довольно улыбнулся. А вот Дмитрий беспомощно выставил руки. Он был слеп, как тот крот. Однако быстро понял, что бороться с нами бессмысленно.
Быть может, когда-нибудь он поймёт, что обошёлся малой кровью.
На помощь учителю пришла Арина. Подхватив его под плечо, она повела за собой мужчину. Но прежде чем их силуэты растворились в лесу, она оставила на мне уничтожающий взгляд.
Быть может, когда-нибудь она поймёт, что я старался ради нас.
Глава 29. Арина
– Спасибо, – пролепетал Дмитрий Константинович, который, кажется, и стоять-то ровно не мог. Еще бы, после такого унижения. Да я и сама чувствовала себя не менее грязной, словно искупалась в болоте человеческих пороков, словно сама издевалась над этим мужчиной.
Но самое обидное другое – Даня был среди них. Притворялся он или нет, но вместо того, чтобы помочь Лесе, встать на сторону педагога, Новиков поддержал братство.
И это борьба против системы? Это противостояние? Если так, значит, я чего-то не понимаю в этом мире.
– Дмитрий, – раздался мужской хрипловатый бас. Я пригляделась и заметила мужскую фигуру, приближающуюся к нам в темноте пустого коридора. Высокий рост, костюм тройка и идеально натертые черные туфли, которые переливались даже в полумраке, а звук их каблуков разносился эхом по помещению.
– Добрый вечер, Олег Алексеевич, – кивнул мужчина и, наконец, отошел от меня и Дашки. Только сейчас я узнала в незнакомце директора академии.
Что ж, отличный шанс прекратить это безумие и вытащить Лесю из лап братства.
– Что вы здесь делаете? – спросил директор скучающим тоном. На вид ему было около пятидесяти: легкая щетина, правильные черты лица, гладкая макушка. И перстень в виде черепа на указательном пальце.
У кого-то в академии я уже видела точно такой же перстень. Один в один. Но вот у кого? .
– Олег Алексеевич! Вы должны помочь нам! – взмолилась я, отметая мысли о перстне. – Там возле бочек творится ужасное! Они там…
– Постойте, – директор выставил ладонь вперед, как бы намекая, чтобы я остановила словесный поток. Он все еще казался не особо заинтересованным слушать мои речи.
– Это важно! Прошу вас…
– Пройдемте ко мне в кабинет, и вы все спокойно расскажете, – предложил Олег Алексеевич. Я перевела взгляд на Дашку, та никак не отреагировала, а вот педагог по литературе опустил голову, словно боясь попасть под раздачу.
– Нет времени! – взмолилась я.
– Идемте! – настаивал мужчина. – Синицына, а вы проводите нашего Дмитрия, он едва стоит на ногах. Не хотелось бы, чтобы уважающий человек потерял сознание где-то в коридорах. Хорошо? – на последнем слове директор сделал акцент, будто это была не просьба, а приказ. Мне стало дурно.
– Да, хорошо, – Даша кивнула, и они с Дмитрием Константиновичем начали медленно отдаляться от нас с директором. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать за Олегом Алексеевичем в сторону его кабинета.
В голове и без того был сумбур: Леся, стоящая на высоте пятиэтажного здания, эта доска, по которой она должна была пройти, и Новиков, в чьих глазах поселилась тьма. Я будто попала в другой мир, будто пыталась ухватиться за невидимую веревку, которую наверняка подвесил сам дьявол, не иначе, лишь бы потешить свое самолюбие.