Коля взял свою паку под мышку и встал по стойке «смирно». Василиса не сразу поняла, что это он так изобразил готовность помочь ей в поисках.
– Ладно, пошли, – кивнула Василиса.
– Ты с нами? – обернулся Коля к Гаврилу. – Или девчонкам поможешь? Хотя там работы на пять минут.
– Я лучше в кафе вернусь, – произнёс наконец Гаврил. – Всё-таки родителям обещал.
– Тогда до завтра! – Коля отсалютовал ребятам и пошёл прямо на Василису, заставив её пятиться к выходу.
Глава 7. Клад и угольные печи
Василиса и Коля нога за ногу шли по посёлку. Хотя нет, Коля пылал энтузиазмом, а вот Василиса совсем не горела желанием приводить его в гости да ещё позволять рыться в вещах. С другой стороны, он вроде ничего, слова понимает с первого раза. Если что, можно будет его энергию перенаправить.
Во дворе их встретила мама Василисы, копошившаяся в розарии.
– Привет, – вяло произнесла Василиса.
– А… да. Здравствуйте. – Увидев, что дочка пришла не одна, мама даже слезла по стремянки, с которой прилаживала плети оранжевой розы к металлической арке.
– У вас прекрасные цветы, очень живописно. – Так, теперь Коля, кажется, примазывается к родителям.
– О, спасибо, – ещё шире заулыбалась мама. И обратилась к Василисе: – Ты нас так и не представишь?
– Это Коля, учится на класс младше. – Василиса попыталась нажать на слово «младше», чтобы у мамы не было неправильных фантазий. – А это моя мама. Мы пойдём… э…
А вот повод надо было продумать по пути.
– Сверим материалы по походу, – подсказал Коля.
– Да уж, поход у вас получился… ничего не скажешь, – помрачнела мама. – Ну, идите. А потом – пить чай!
Уже у порога таунхауса Коля вдруг притормозил.
– А где твоё окно?
Неужели он собирается залезть к ней в спальню? Что за дурацкие мысли.
– Вон там, – указала Василиса на приоткрытое окно своей комнаты. И опустила руку. – Я что, забыла его закрыть?
Вслух этого говорить, конечно, не стоило. Да и она действительно могла забыть его закрыть.
– Так. – Коля деловито подошёл к кирпичной изгороди, отделявшей таунхаус семьи Новиковых от соседей. – Отсюда можно влезть на гараж. А оттуда – в твоё окно.
– Ты это к чему? – напряглась Василиса.
– Ты же вроде сказала, твою карту украли, – пожал плечами Коля. – Вот я и прикидываю, как могли это сделать. Камеры в посёлке есть?
– Есть, но они не работают. Да кому нужно лезть к нам в дом? Да ещё за какой-то непонятной картой. Тем более что она не уникальная. Ты ведь такую же нашёл.
– Так ты думаешь, твоя карта ничего не стоит? – Коля всё щурился на окно, почёсывая веснушчатый носик.
– Карта как карта. У тебя тоже такая есть, ничего особенного. – Василиса спустила Изюма с поводка, и он сразу помчался ловить бабочку-лимонницу.
– Я свою карту в архиве откопал, да и то – по случаю. Обычно эти документы школьникам не выдают, за меня из научного сообщества попросили. А вот откуда твоя карта взялась, это вопрос.
Василиса крутила головой, прикидывая, как бы отделаться от всезнайки. Хорошо бы карта сразу нашлась, и Коля ушёл.
– Так где ты её взяла? – Теперь Коля пристально смотрел на Василису. Как у многих рыженьких, у него были зелёные глаза.
– Выменяла, я же говорила.
– У кого? – быстро спросил Коля.
– У людей, которые собирались переправляться через озеро, – протараторила Василиса, пытаясь не пускать в сознание воспоминания о Чёрном яре. – Они вроде на свадьбу собирались…
Коля прыснул со смеху:
– Кому ты это рассказываешь? Я что, дурак? Какая свадьба? И кому понадобился твой костыль, чтобы отдать взамен карту?
– По-твоему, я вру?! – Василиса попыталась придать голосу звона и обиженности.
– Я думаю, ты недоговариваешь, – примирительно сказал Коля. – Кстати, у вас у забора цветы примяты, как будто на них кто-то наступил.
– Где?! – Оказывается, мама всё время прислушивалась к разговору. Она мигом оказалась у изгороди, где листья и стебли лилейников, действительно ломко клонились к земле. – Кто посмел?!
– Действительно, кто? – пробормотал Коля, снова глядя на окна Василисы.
– А где Изюм? – Вдруг до Василисы дошло, что пёс куда-то пропал.
И тут же из её открытого окна показалась чёрная взъерошенная мордочка с высунутым розовым языком. Поняв, что его позвали, он радостно взвизгнул, перескочил подоконник, пробежал по крыше гаража, спрыгнул на изгородь, а оттуда – прямо на мамины красно-оранжевые лилейники.
– Ну что за собака, – резко проговорила мама, пока пёс облизывал Василису, поставив лапы ей на пояс.
– А можно я попробую туда залезть? – предложил Коля и уже сделал шаг к изгороди, когда мама и Василиса хором сказали: