– Ну, и где у него кнопка? – Кошмар прищурился, разглядывая ближайшего к ним спящего перебежчика. – На что жать-то?
– Я бы на твоем месте даже не пробовал, мало ли что. Их тут вон сколько, проснутся все разом, что ты тогда делать будешь? – слова Чалого произвели на Кошмара нужный эффект – он шарахнулся в сторону, и даже спрятал руки за спину.
– Да я и не собирался. Интересно просто, как их в действие приводят. Может, они на батарейках работают.
– Ага, на солнечных. Очень удобно, особенно сейчас. – Чалый улыбнулся и добавил:
– Ошибочка у нас вышла, ничего мы тут не выясним, надо уходить. Нам еще повезло, что муравьи нас пока не почуяли, а то сбегутся сейчас.
Денис невольно вздрогнул, вспоминая ту первую встречу с черной лоснящейся стаей насекомых. Ему даже показалось, что он снова слышит тошнотворный скрежет об асфальт множества тонких прочных лап. Словно подтверждая его мысли, насторожился Хорт, зашевелил приподнятыми ушами и тут же оскалился. Издалека действительно слышались какие-то непонятные, незнакомые звуки. Рэксы схватились за оружие, Денис напряженно вслушивался в тишину. И тут где-то высоко в мутном небе словно лопнула струна – звук расплылся в тумане, как круги по воде и пропал. Все стихло, но никто не трогался с места – чувствуя приближение опасности, люди замерли на мгновение, готовые в любой момент сорваться с места. Но ничего не происходило, только Хорт продолжал молча и страшно скалиться и оглядываться на все стороны одновременно.
– Пойдемте уже отсюда, – Кошмар начал отступать назад, Денис потянул за собой Хорта и тоже сделал несколько шагов. Чалый почему-то медлил, а из-за стены дома уже явственно доносился хорошо знакомый шорох – муравьи словно ждали, когда же незваные гости вспомнят про них.
– Они там, давай в другую сторону, – Чалый указал на еле различимый в густеющем на глазах мороке просвет между многоэтажками, и Денис первым рванул туда. Но успел сделать только несколько шагов – сидевший около дерева человек шевельнулся и поднял голову. Вернее, не он, а то, что находилось внутри его, решило посмотреть, что происходит вокруг. Человеческое лицо пропало, и оттуда, как червь из норы, выглянула завладевшая человеком тварь. Оцепенев, Денис несколько секунд смотрел в льющиеся из ее пустых глазниц тонкие ручейки мрака и машинально, даже не думая, что сейчас можно поступить по-другому, выстрелил в нее. В полной тишине пистолетный выстрел прозвучал как пушечный, громко залаял Хорт, и обманчивое спокойствие сразу исчезло. Заложные медленно поднимались на ноги и брались за оружие. Убитый Денисом человек упал на бок, и теперь лежал у его ног – из раны текла струйка крови, а над головой черной воронкой завивалась ледяная тень. Денис чувствовал ее приближение, холод уже окутывал его, как паук заворачивал в паутину пойманную добычу, и невозможно было шевельнуться или произнести хоть слово. «Вот и все» – пронеслись в голове парня слова, сил сопротивляться или хотя бы бежать у него не было. Но тут жавшийся к ногам Дениса Хорт неожиданно высоко подпрыгнул, пытаясь защитить хозяина, и щелкнул зубами, стараясь вцепиться зубами в рваный край тени. Денис не устоял на ногах, упал назад и, очнувшись, отполз в сторону. Но бежать было некуда – их окружили несколько десятков вооруженных заложных, люди оказались в их плотном кольце. И тут в памяти Дениса мгновенно всплыли спасительные слова:
– «Привожу тебя злейший дух, к присяге подателю жизни!» – проорал Денис, и вскочил на ноги. Хоть ему и доводилось видеть эту картину раньше, но сейчас зрелище было еще более жутким. Скованные словом-заклинанием твари пытались двигаться, они шевелили парализованными руками, силились сделать шаг вперед к людям, кто-то выронил оружие и этим незамедлительно воспользовался Чалый. Он подхватил упавший автомат и дал по окружившим их существам очередь. Убитые в падали на землю, и в кольце обступившей людей нежити быстро образовался разрыв.
– Бегом отсюда, чего встали! – прорычал рэкс, и Денис перепрыгнул через убитых и, не оглядываясь, побежал за Хортом к просвету между домами. Сзади раздалась еще очередь, за ней следующая, потом все затихло. Добравшись до узкой выложенной плитками дорожки, Денис остановился, поджидая бегущих к нему рэксов.
– Ты чего это им такое сказал? – почему-то шепотом спросил подбежавший Кошмар, но Чалый не дал Денису ответить:
– Потом, все потом, быстрее! – и рванул вперед.
– Петрович научил! – успел прокричать Денис и тут до него вновь донесся знакомый звук. Обернувшись, он увидел, как позади них по земле течет широкий лоснящийся черный живой поток, а за ним в погоню за людьми поднимается еще что-то. Оно застилало собой и без того с трудом различимые стены домов и стволы деревьев, собралось в комок, сжалось и, как надутый ветром парус, резко выгнулось вперед. Денис решил больше не оглядываться – ему и так было понятно, что вся заполонившая город нежить вышла на охоту на них. Сейчас нужно было заботиться только об одном – не споткнуться и не упасть. Не глядя по сторонам, Денис бросился вдогонку за натянувшим поводок Хортом. Они промчались между развалин, бывших когда-то жилыми домами, вылетели на широкий проспект и побежали по центру бывшей проезжей части. В окружавшей людей тишине отчетливо доносился лишь льющийся шорох и звуки шагов. И холод, ледяной, парализующий холод преследовал людей, не отставая от стелющихся по земле полчищ голодных тварей. Денису тут же вспомнились слова Михаила Петровича о том, что нежитью кто-то управляет. Судя по тому, как организованно и слаженно действовали преследователи, старик был прав. Не хватало только вооруженных «перебежчиков», но это, скорее всего, был вопрос времени. Люди обнаружили себя, и облава на них уже началась, и велась достаточно успешно. Чалый несколько раз пытался свернуть то на одну, то на другую прилегающую к проспекту улицу, но каждый раз возвращался на прежний курс – оттуда, словно читая его мысли, навстречу людям выносило новые стаи муравьев. Денис мучительно вспоминал расположение ближайших радиусов, красного или черного – неважно. Было понятно, что долго такую гонку людям не выдержать, и нужно срочно искать укрытие.
– Надо оторваться, здесь уже недалеко! – проорал, обернувшись на бегу, Чалый, – Денис, попробуй еще раз!
– Слова?! – крикнул Денис и почти сразу задохнулся, чуть сбавил скорость. Хорт рванулся вперед, и парень еле-еле удержался на ногах.
– Да, попробуй, хуже не будет! – Чалый тоже притормозил, дождался Дениса. Кошмар догнал их и поторопил:
– Быстрее, а то нам не уйти!
Это подстегнуло Дениса, он остановился, повернулся к преследовавшей их нежити и, глядя в надвигающуюся с земли неба черноту, прокричал во весь голос уже не раз спасшие ему жизнь слова. На пути преследователей, словно из-под земли выросла преграда – полчища муравьев разбились об нее, как волны о скалу. Их вдавило словно в прочное толстое стекло, и подошедшая полоса мрака врезалась в препятствие, расплющилась и потекла вниз. Люди, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, сказанные Денисом слова произвели невероятный эффект. Но не надолго – под совместными усилиями нежити препятствие дрогнуло, стелющаяся земле и воздуху тьма уже перекатывалась через преграду, и даже продавливала его, и первым опомнившийся Чалый заорал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});