11.2
***
Вы когда-нибудь просыпались от грохота упавшей на пол чугунной крышки от котелка? От звона посуды, будто на вашу кухню ворвался рассвирепевший, голодный мамонт, крушащий всё на своём пути?..
Я подорвалась на постели, ощущая, как колотится в ушах бешеный пульс, а мозг стремительно подкидывал не самые радужные мысли.
– Хирро, проснись! – воскликнула полушёпотом, трясся дракона за плечо. – Пожалуйста… – грохот повторился. Испуганно вжала голову в плечи, прислушиваясь. – Что это? Землетрясение? А если колдун вернулся? Или монстр забрался в дом, пока мы спали?
– Это Ичень… – хрипло протянул змей, переворачиваясь лицом в подушку.
– Ичень? – у меня дёрнулся глаз.
«Убью, заразу!» – мелькнула кровожадная мысль и меня сдуло с кровати энергией моего гнева. Праведного.
Молниеносно облачилась в халат, словно в броню, воинственно затянула пояс… потуже. Надела мягкие, но при желании убойные, тапки и отправилась в кухню. Выяснять, какого чёрта происходит?
Ичень кушал. Именно кушал. Чинно восседал за столом, словно он аристократ из палаты лордов. Невозмутимый, отстранённо-сдержанный, приборы в руках, салфетка на коленях, а за его спиной…
– Ну полный трындец! – изумлённо выругалась, потому как от открывшегося вопиющего безобразия даже дыхание перехватило. Остальные ругательства, те что покрепче, пришлось проглотить. – Ты вообще обнаглел?! – воскликнула, кидаясь поднимать с пола черпаки и ложки. – Вламываешься с утра пораньше, устраиваешь беспорядок… – покрепче сжала металлическую ручку половника, едва сдержавшись.
Ичень погрузил в рот кусочек местного брокколи в каком-то соусе, на секунду зажмурившись от удовольствия. Мои вопли его не впечатлили.
– Пока вы спали… – урча от удовольствия, произнёс он, – я прошестрил почти все человеческие города на материке. И это твоя благодарность?
– Я ещё благодарить должна? – опешила я. Пальцы ослабели, чуть ложку не выронила. – Тебе собственная значимость мозг пережала?! Войди ты нормально в чужой дом, разбуди хозяев… да мы тебя сами бы накормили! А ты погром устроил…
– Хватит ворчать, – беспечно отмахнулся хвостатый нахал. – Потом всё уберу. Лучше чай налей.
– Ну всё… – выдохнула, хватая с жаровни сковороду. – Хирро… разводи огонь, на ужин будет ящерица!
… меня поймали раньше, чем я успела достигнуть своей цели.
Хирро крепко прижал меня к себе, ловко забирая из руки орудие будущего преступления. Поставил сковороду на место и обнял меня, убирая волосы на спину.
– Ну тише… – усмехнулся ласково. – Ичень всегда такой, Рин уже столько лет не может его перевоспитать. Остаётся только принять. И он всё за собой уберёт, обещаю. Поэтому не злись… Ты очаровательна в гневе, боюсь не сдержаться…
– Я вообще-то всё слышу, – недовольно проворчал наглый гад. – В моём присутствии попрошу воздержаться от проявления ваших… чувств.
Я закатила глаза и, обречённо вздохнув, уронила голову на плечо змея. Ладно… я просто смирюсь, хотя вместе с Рин, уверенна, мы из этого обормота вмиг сделали человека.
Но Хирро умел успокоить. Похоже рядом с ним я готова смириться с чем угодно. Даже с Иченем.
Подняла голову, состроив недовольную рожицу.
– Хорошо, я потерплю. Надеюсь, у него есть новости и он обожрал нас не просто так.
– Т-ц… обожрал, – передразнил поганец, высокопарно вытирая рот салфеткой. – Вы бы всё равно одни это не съели, а мне нужно восполнять затраченную энергию. Я всё-таки дракон, а не белка.
Мужественно засопела, стиснув зубы, и села за стол.
– Я приготовлю тебе завтрак и чай, – с улыбой в голосе пообещал Хирро, мгновенно меня успокоив и задобрив. Чай – это хорошо.
Подпёрла голову кулаком, уставившись на довольного и сытого крокодила. То есть дракона… чтоб ему хвост дверью прищемили. Гад ползучий.
– Ну что? Новости есть?
– Есть, – кивнул Ичень, став серьёзным. – Примерно, месяца четыре назад из Борделей стали пропадать девушки. Все хозяева публичных домов говорят одно и то же: уходили с высоким, бледным мужчиной, закутанным в плащ. Платил щедро…
Нервно облизала губы, обернувшись на Хирро.
– Ты же видел его лицо, запомнил?
– По описанию похож, – отозвался змей, заваривая чай. – Если сейчас исчезновения девушек прекратятся, то это однозначно дело рук нашего колдуна. Ичень, проконтролируй.
– Обязательно, – заверил тот. – Не хочу, чтобы этих тварей оказалось двое. Или даже больше.
– А что с девушками? – встревоженно спросила я, поёрзав на месте. – Их нашли?
– Ты глупая, что ли или такая наивная? – огрызнулся нахал и чуть не получил от меня затрещину. Вовремя увернулся. – Никого не нашли, только некоторые вещи в подворотнях. Сумки там, туфли, разодранные платья…
– Божечки… – прошептала, ощущая подступившись к горлу ком. – Он их ел, получается?
… передо мной опустилась кружка, от которой поднимался ароматный пар.
– Ты же видела… – спокойно произнёс Хирро, садясь рядом. – Колдун – чудовище, ему явно нужно было чем-то питаться, но, чтобы не привлекать лишнего внимания…
– Всё, стоп! – не выдержала я, вскинув ладонь. Взяла кружку и поднесла её к губам: ноздрей коснулся пряный запах гвоздики, апельсина и мяты… Сделала глоток, немного успокоившись. – Я уже всё поняла, не надо дальше. Жаль несчастных девчонок…
– Ты сочувствуешь куртизанкам? – кажется искренне удивился Ичень.
Я осуждающе насупилась.
– А они что, не люди? Конечно, мне их жалко!
– Будем надеяться, что чудовище было одно, – произнёс Хирро, ставя на стол большое блюдо с поразительно идеальной глазунью в обрамлении зелени и помидорок. – Как я понял… из того, что увидел, с помощью энергии нефритового жемчуга, он хотел открыть врата и впустить в наш мир своих собратьев, таких же чудовищ.
– Видимо, в их мире вся еда уже закончилась… – пробормотала я и взяла вилку. Думала, после услышанного есть не смогу, но яичница оказалась просто божественной на вкус и таяла во рту. Ничего вкуснее в жизни не ела!