— Не ожидал тебя здесь увидеть, — усмехнулся эльф. — Насколько я знаю, ты избегаешь подобных мест….
— Да, но все меняется. Но, думаю, я здесь ненадолго. Опостылел мне этот городишко. А что сам-то ты делаешь в этой забегаловке?
— Плачу по счетам.
Руалин удивленно вскинул бровь.
— Когда-то Дэми — сын хозяина "Черной Лилии" спас мне жизнь. А сам погиб. Хороший был парень. Веселый. Так вот перед смертью просил присмотреть за отцом. Вот я и захожу иногда проверить, все ли в порядке.
Норфол замолчал, а потом пристально взглянул на меня. И мне показалось, что его глаза проникли мне в душу. Но это не было неприятно. Наоборот. Я вдруг вспомнил, что именно так смотрел на меня отец.
— Кстати, мы уже встречались, — сказал он тихо. — В Мэйне по-моему.
— Да, — кивнул я. — Именно там.
— Что ж рад новой встрече, — он бросил взгляд на Руалина. — Но сдается мне, что у вас проблемы. Раз уж ты ошиваешься в подобном месте…..
— Ты прав, — кивнул тот. — Нам надо выбраться из города. Причем, чтобы никто не заметил…
— А… так это их на каждом углу разыскивают! И что эти дети натворили? Нет, мне просто интересно. Стража, как ошпаренная с рассвета бегает. Но самое паршивое в вашей ситуации, они знают, что эта парочка в городе. Как и знают о том, что деваться им некуда. Так что поимка — вопрос времени.
— Поможешь? — еще раз спросил эльф.
— Хм, можно что-нибудь придумать… но вслепую я делать ничего не буду. Кот в мешке мне не нужен. Ты меня знаешь. Так что рассказывайте, что у вас стряслось.
Я переглянулся с Руалином. Тот поднял руки, показывая, мол, решать вам. Элейна глядела на меня с робкой надеждой, и явно не горела желанием что-либо рассказывать. Я тоже не сказать, чтобы жаждал, но понимал, что особого выбора у нас нет. Норфол прав. Наша поимка вопрос времени.
Ладно, попробуем смешать правду с ложью и не запутаться. А лучше, вообще, говорить правду, пусть и не всю. Недосказанность может обмануть человека не хуже самой откровенной лжи.
— Мы вместе с Элейной, бежали из Мейна, от рыцаря Сантиса де Веерона. Не знаешь такого?
— Де Веерон? — Норфол задумался. — Нет, не слышал.
— Он положил глаз на девушку. Причем, ее мнением на этот счет не поинтересовался. Донести до него, что леди его ухаживания радости не приносят, мы смогли. Это было трудно… потому что с первого раза он не понял. Суть наших разногласий он, вроде бы, уяснил, но сильно обиделся. Теперь вот убегаем.
Руалин одобрительно посмотрел на меня. А что? Краткость — сестра таланта.
— Хм, — Норфол подозрительно прищурился. — Интересно. Просто так помогаете? Руа, я тебя не узнаю!
— А, что? Весело. Ты же знаешь Норф, я не люблю однообразной жизни, а тут приключение подвернулось.
— Понятно, — улыбнулся бард. — Про тебя, Эндрю, не спрашиваю. И так все ясно.
Девушка слегка зарделась, а я впал в легкий ступор. Что ему ясно? Почему это ей я помогаю? Но тут до меня дошло. И я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Меня приняли за влюбленного идиота. А краска, появившаяся на щеках принцессы, подтвердила ход ее мыслей. Ну, и ладно. Пусть так и думает. Ведь по большому счету мне от его догадок ни холодно, ни жарко.
— А что вы предлагаете делать. Выбрались из города и куда? Хотя, дайте-ка угадаю. Если с вами юная эльфийка и вы на Коннерте, то скорей всего идете к порталу. Так?
Руалин лишь хмыкнул:
— Но как ты узнал, что Элейна эльфийка? — вырвалось у меня.
— Ты что ж думаешь, мальчик, я не смогу отличить эльфа от человека? Это вы упорно считаете, что они миф. Но для людей, вообще-то, свойственно не видеть дальше собственного носа.
Меня уже начинала бесить их главная национальная черта — слепая вера в то, что они венец творения. И я хотел было уже достойно ответить, но Руалин жестом остановил меня.
— Так что? — поинтересовался он. — Ты нам поможешь?
— А… помогу, — весело рассмеялся бард. — Пошли со мной. Здесь недалеко остановились мои друзья.
Когда мы выходили из трактира, после того как Норфол вышел первый, мы набросились на Руалина с одинаковым вопросом:
— Можно ли ему доверять?
— В пределах разумного, можно, — кивнул Руа. — Но не обольщайтесь. Придется ему заплатить, хоть он ничего и не сказал об этом. По старой дружбе он нас не продаст. Но рисковать, просто так не станет. Я знаю Норфола давно. И слово он обычно держит. Если сказал, что поможет, значит поможет.
После этих слов "нашего" эльфа, мы покинули трактир, присоединившись к барду. На улице уже наступал вечер. Но народу на узких мощеных улочках Рэнда не прибавилось. Вообще этот город мне начинал напоминать какой-то склеп. Пресквернейшее ощущение, надо признать. Мы шли за бардом, ведя в поводу лошадей. Пройдя квартал, я увидел большой разноцветный шатер, разбитый на одном из пустырей, которых в этой части города, судя по всему, было предостаточно.
— Цирк? — удивленно уточнил Руалин у нашего проводника.
— Цирк, — кивнул тот, — Там отличные ребята живут. Поверь мне, это лучший выход.
— Да? — в голосе эльфа явно слышалось сомнение. Похоже, такой вариант развития событий его не слишком вдохновлял.
Когда мы зашли в шатер, то увидели длинный стол стоявший прямо на арене. За столом сидело человек десять мужчин и женщин в каких-то странных костюмах. Насколько я понял, у них было застолье. И веселье шло полным ходом.
— Норфол! — раздался громкий рык, и из-за стола выскочил здоровенный лысый двухметровый детина, одетый в жилетку на голое мускулистое тело, — Старина! Рад видеть. Каким ветром тебя к нам занесло? Впрочем, не важно. Проходи. Ну, что ты как не родной? И друзей приглашай!
— Подожди, Корр, — успокоил мужчину наш спутник. — Надо поговорить.
— Нет, сначала к столу. Все дела потом. У нас праздник. Мой Рен женится! Проходите! Садитесь!
— Корр, выпить с тобой за здоровье твоего сына мы завсегда успеем. Но сначала дело.
Мы отошли в сторону и Руалин коротко обрисовал ситуацию старому приятелю, оказавшемуся главой странствующего цирка.
— Хм, — мужчина оценивающе оглядел нас, остановившись на Элейне, которая смутилась от пронизывающего взгляда циркача и попыталась спрятаться за моей спиной. Да и мне, если честно, он не особенно понравился.
— Можно и подсобить, — кивнул тот, оторвавшись от лицезрения эльфийки — Десять золотых.
— Три золотых тебе, Норфол и десять тебе Корр, — подвел итог Руалин. Но это надо сделать как можно быстрее. Пока ворота еще не закрыты.
— Хорошо, — рассмеялся циркач. — Ждите здесь!
Он ушел он вскоре вернулся с двумя молоденькими девушками: одной темненькой, другой светленькой. Конечно, до Эль им далеко. Но, тем не менее, они показались мне очень миленькими, учитывая, что одежды на них почти и не было. А их ладные фигурки радовали глаз. Я покосился на Элейну. Та хмуро рассматривала циркачек. Словно бы измеряла и взвешивала. Но потом, хмыкнула и отвернулась, наверное найдя в них уйму изъянов, заодно убедившись в собственной привлекательности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});