бал.
Почетный эскорт вышагивающих впереди, по бокам и позади гвардейцев с алебардами, постоянно выкрикивающий слуга-глашатай: «Дорогу принцессе Гаоджоу!», минуя многочисленные коридоры, торжественно сопроводили ордер царственной особы в тронный зал.
Кошко-зайки в первый раз попав сюда были сильно поражены красотой обстановки, постоянно вертя головой в стороны и задирая вверх. Беркутов взяв под руку «царевну» шел обуреваемый мрачными мыслями, думая, как обезопасить свой экипаж в одночасье ставшем ненадежном месте. Его «чуйка» просто изводила не давай расслабиться не на минутку.
В центре зала на троне их встречала согласно придворному церемониалу в боевой метаформе огромная красная дракониха с мудрыми карими глазами. Мужчина подвел Джоану к ней и преклонил колени с поклоном головы, как подсказывала через головной обруч невеста.
— Встаньте, Милорд-рыцарь! Я очень рада видеть вас, дорогие гости, и благодарна за помощь в возвращении моей родной дочери. К сожалению, мои возможности значительно уменьшились в связи с орбитальной блокадой и исчезновением всей казны государства, но я готова наградить вас, чем пожелаете, — приятный бархатный голос Великой Матери обволакивал.
— Ваше Величество, благословите наш брак с принцессой Гаоджоу, это единственное, о чем я смиренно прошу, — под диктовку, слово в слово произнес землянин.
— Будьте счастливы птенцы мои, я благословляю вас, и почту за честь породниться с мужественным эльрусом Олегом из рода Беркутовых. Теперь, уходя на покой, передаю бразды правления государством в сильные крылья своей повзрослевшей девочке, — пожилая женщина в образе дракона кивнула наследнице, чтобы та заняла ее место на троне, одновременно спускаясь с него и меняясь на гуманоидную форму.
«Упс. Джой сейчас без крыльев опростоволосится перед всей страной, а нас транслируют по галовидению», — вклинился с прогнозом развития событий «дальновидный» помощник.
«Что ты раньше молчал, умник? Быстро конфигурируй ей крылья», — мысленно спохватился Олег.
«Не хватит активной массы, обними ее на некоторое время и подержи за спиной руку, будем перебрасывать резервы», — придумал хитрец.
— Мама, я не могу перевоплотиться, я не успела сказать тебе, что палач в плену отрубил мне крылья, — понурившись, прошептала дочь на ухо радостной королеве, чуть не уронившей от этой новости улыбку на камерах.
— Бедная моя девочка, что же будет теперь? Это ужасное нарушение этикета — не перевоплотиться перед всей страной в Драга. От нас могут отвернуться другие кланы.
Мужчина, чуткий как раббитша, подошел к шепчущимся дамам и, как будто поздравляя, тоже прошептал:
— Гаоджоу, ничего не бойся, перевоплощайся, но крылья расправляй медленно. Это мой тебе подарок на свадьбу, — за время, пока он объяснял значительная масса нанитов перекачивали на спину жене.
Женщины круглыми глазами уставились на нарушившего этикет человека, затем улыбнулись, что как будто прощают его за незнание церемонии. Молодая королева, чувствуя шевеление между лопатками, нерешительно подошла к трону и зажмурилась, начав удлиняться и расти, превращаясь в изящную красную дракониху. У нее за спиной, опровергая действительность, медленно раскрылись большие стильные красно-черные крылья. Глядя на красоту этого могучего существа, даже Олег поразился, не говоря про остальных присутствующих в зале и возле экранов гало-шаров.
— Я, королева Гаоджоу из клана Таоцзен, — зазвучал ее сильный неземной голос, — принимаю на себя верховное управление над Конфедерацией Рептилоидов согласно закону и порядка унаследования. Отныне и впредь буду заботиться и защищать всех вас, мои верноподданные. Поднявших же бунт на флоте и войсках призываю немедленно принять присягу мне, и отправиться по местам дислокации. Обещаю всем свою монаршую милость и прощение. Те же, кто продолжит сопротивляться истинной власти будут жестоко наказаны! — в подтверждение сказанного она эффектно пыхнула струей пламени.
Гвардейцы дружно грянули: «Да здравствует Великая Мать, королева Гаоджоу», потрясая своим оружием, присутствующие министры и военные (тоже в красных костюмах и женщины) зааплодировали. А у полковника «чуйка» засвербила еще сильнее, он пытался разобраться откуда ждать проблему, и тут она наконец пришла вместе с голосом Васи по связи.
— Командир, вторжение противника в покои дворца!
Глава 20
— Докладывай по существу, что ты видишь? — вышел на связь с ординарцем полковник.
— Отчетливо наблюдаю стену, и слабо заметно шевеление противника в маскировочном покрытии по коридору, они что-то ищут, — прямо как есть доложил пока еще не дотягивающий до высокого уровня сообразительности киборг.
— Почему ты пялишься на стену, а не ведешь огонь по нападающим, сокращая их количество? — остальным напрягшимся членам команды было понятно, что Олег еле сдерживается.
— Они первым делом отрубили мне ноги и голову, которая лежит на полу визуальными сенсорами ориентированная на стену. Согласно указанию не раскрывать свою структуру и конституцию пребываю в полудеактивированном состоянии, — обижено пробурчал адроид.
— Вася, соберись в буквальном и переносном значении. Всех врагов уничтожить, кроме одного для дальнейшего допроса. — Мужчина отдал приказ и повернулся к старой королеве. — Ваше Величество, тревога! На дворец напали силы спецназа противника, необходима срочная эвакуация Вас и остальных членов управления государством.
— Этого не может быть! Сюда невозможно пробраться через охрану, — Скомбиза обхватила голову руками, — Олег, ты теперь являешься законным супругом Гаоджоу, пожалуйста сбереги ее, я даю тебе все полномочия по обеспечению ее безопасности вплоть до управления обороной планеты.
— Благодарю вас за оказанную честь, это мой долг, — Беркутов сделал поклон головой и повернулся к шефу спецназа, подбежавшей с запоздавшим докладом о нападении. — Мы уже в курсе, приведите в боевую готовность все подразделения, забаррикадировать двери в тронный зал и сопроводите нас в защищенное место, где обычно прячут Великую Мать, — не дал ей даже рта раскрыть.
Стража выстроилась перед выходом активировав артефакты, встроенные в алебарды, их наконечники покрылись алыми всполохами. Теперь оружием можно было не только колоть и рубить, но и стрелять.
Собрав всю группу придворных во главе с царицами (Джой вернулась в прежний антропоморфный вид) землянин повел всех следом за офицером в противоположном направлении, но не доходя десятка метров до охраняемых стражниками дверей, они от взрыва вылетели, навстречу одновременно впуская в помещение едкий дым.
Шедшая первой Тэкэра, сметенная металлическими створками, без сознания повалилась на пол, а человеку пришлось расставить руки по шире и поймать представляющие опасность для незащищенных придворных оторванные панели. Его болезненно приложило ими, но и спасло от последовавших следом из дыма выстрелов, угодивших в те же исковерканные бронелисты. Замелькавшие клинки выскочивших невидимых в клубах убийц безжалостно резали оглушенных стражников.
Этих коротких мгновений опытным бойцам спецназа хватило рассыпаться по сторонам и открыть ответный огонь по силуэтам в дыму. Зато на остальных неопытных гражданских, землянину пришлось уже прикрикнуть, чтобы ложились. Убедившись, что стоячих самоубийц нет, он бросил одну плиту на пол, а вторую