Проворно перебирая ногами, девушка добежала до комнатки горничной, хлопнула в ладоши, запуская световой шар, и огляделась.
Скромно, чисто и ничего лишнего!
Пузатый шкаф у стены, узкая, аккуратно заправленная кровать, сундук в углу, стул, стол, две двери.
За первой обнаружилась уборная с небольшой купелью. Справа от неё находился нужнОй стул, отгороженный от остальной комнаты тонкой занавеской.
За второй дверью скрывалась бельевая – ровные ряды полок для постельного и столового белья.
Вот только полки почти пустовали – скатерть, две стопки салфеток, три подушки и запасное одеяло.
«Не успели заполнить. Видимо, герцог держал в тайне предстоящий обряд до последнего. Опасался, что я не решусь или не хотел, чтобы пошёл слух о новой невесте, – подумала Есения, возвращаясь в комнату горничной. – Если у Анисы здесь есть запасная одежда, то она должна висеть в шкафу!»
Девушка потянула на себя дверку и едва не захлопала в ладоши – нашла!
Раз, два… три платья!
Одно коричневое, такое же, какое, как она заметила, носили Аниса, Мирада и остальные служанки. Форма, значит. И два платья более светлых тонов – бледно-зелёное и серое. Праздничное и повседневное, но не рабочее.
Девушка внимательно пересмотрела все и, подумав, что на прислугу никто из знати обычно не обращает внимания, решила взять коричневое. Если вдруг она случайно попадётся кому-то на глаза, то гость максимум мазнёт по ней взглядом и тут же забудет. А нарядная служанка вызовет вопросы.
«Итак, форменное платье. К нему прилагается фартук… О, вот и он – на соседней вешалке!»
Сделав выбор, Есения отложила форму на кровать, а сама заглянула в сундук – надевать чужую одежду на голое тело не хотелось. Под неё сорочку бы! И панталончики…
Сундук не разочаровал, продемонстрировав небольшой запас женского белья. Увы, хоть и чистого, но ношеного. И Есения не решилась взять ничего, кроме самой новой на вид нижней рубашки.
Оделась быстро – шнуровка располагалась спереди. Оно и понятно, почему, ведь у служанок нет личных горничных. Кто бы помогал девушкам по утрам?
Одёрнув непривычно лёгкое одеяние – ни одной дополнительной нижней юбки, только сорочка и, собственно, само платье! – новобрачная покрутилась, привыкая к ощущениям. А затем покинула комнату горничной, на палец приоткрыла входную дверь и замерла.
Точно, где-то звучит музыка!
На всякий случай не спеша, с остановками, постоянно прислушиваясь, девушка направилась из коридора в сторону холла.
И выдохнула – похоже, как лорд Джонатан и говорил, на хозяйском этаже нет ни души.
Добравшись до лестницы, Есения поискала глазами диванчик, про который упоминала Аниса. Ориентир в виде кадки с пышным кустом подсказал направление. Расторопная служанка хорошо описала и диван, и растение. И ни капли не преувеличила – куст надёжно закрывал весь угол. Со стороны лестницы не рассмотреть, что там стоит или кто там прячется – полное впечатление, что за кадкой сразу стена.
Идеальное место для засады на неверного мужа!
Есения застыла, представляя сцену.
Мужчина думает, что жена спит и не услышит, как он ведёт в свои покои другую женщину. А жена – случайно, не спалось, вот как ей сейчас! – пятью минутами ранее вышла подышать свежим воздухом. И села на тот диван, за кустом.
Или нет – откуда свежий воздух в холле? Это же не балкон! Значит, она просто захотела посидеть в тишине. Например, с чашкой горячего отвара или интересной книгой.
И вот супруг поднимается по лестнице, окидывает взглядом холл – никого! После чего говорит спутнице, мол, леди, следуйте за мной, я покажу вам чудесную коллекцию холодного оружия из самого Южного княжества!
И только они скрываются в спальне, как жена врывается за ними следом.
Леди в обморок, муж в бешенстве, а жена – праведное возмущение!
Есения хихикнула, представляя картину в красках. И сама себя поправила – нет, сразу нельзя врываться! Муж скажет, мол, что такого, дорогая? Ты отдыхаешь, не стал беспокоить, а леди Какеётам, возжелала взглянуть на мои диковины. Я случайно упомянул о них в разговоре. Видишь? Мы ничем таким не занимались, только вошли…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Жена попадёт в глупое положение, будет вынуждена извиняться, и получит репутацию стервы. Сплетня за день разлетится по соседям, все будут сочувствовать мужу и порицать глупую женщину, его супругу.
Нет, если нужно застать кого-то с поличным, то спешить не следует! Надо дать неверному мужу время – полчаса, не меньше. И только потом врываться.
В идеале, прихватив с собой служанку или престарелую родственницу. Чтобы мужу было нечем крыть, а увиденная картина не оставляла простора для воображения.
Чтобы он не мог сделать удивлённый взгляд и заявить: «Дорогая, это не то, что ты подумала! Мы всего лишь любуемся редким оружием!»
Юная герцогиня снова тихо рассмеялась – одно время она увлекалась чтением женских романов, вот и понабралась оттуда «советов».
Как далеки эти романы от жизни – ну какой мужчина додумается привести домой любовницу? Особенно, когда жена спит в соседних покоях?
И даже если не в соседних, то всё равно – к чему усложнять себе жизнь? Даже если брак не по любви, если он договорной и между супругами нет чувств, ни один лорд не додумается встречаться с любовницей в собственной спальне.
Есения тряхнула головой и опустилась на диван, поглядывая в сторону лестницы.
Музыка зазвучала громче, настроение стремительно улучшалось.
«Интересно, кто из гостей остался? – подумала девушка, тихо напевая мотив известной мелодии. – Когда лорд меня провожал, он сказал, что через три часа будут открыты порталы. А прошло… Я спала два часа, потом ела, искала, что мне надеть… Да, прошло не меньше трёх с половиной – четырёх часов! Выходит, все уже разъехались? Но тогда для кого эта музыка?»
- Ещё одна лестница? Ясноликая, но почему бы вам, милорд, просто не открыть портал?! Джо-о-натан!
И стон.
У Есении едва не остановилось сердце – ничего себе, а герцог-то… того… глупее, чем она могла подумать! Неужели она не спит, и это на самом деле воплощение её собственной, пять минут назад представленной, фантазии?
«В следующий раз надо будет представлять не так старательно. И что-нибудь нейтральное или совсем безобидное!» – в замешательстве подумала девушка.
- Я хочу присесть. Смотри, какой симпатичный куст! – голос незнакомки раздался совсем близко, и Есения вжалась в диван, мечтая слиться с его обивкой.
Глава 14
- Кларисс, если ты будешь с каждым шагом вешаться мне на шею или испытывать на прочность все кресла по пути нашего следования, мы и до утра не доберёмся до места! – недовольный голос его светлости.
- Так открой портал! – капризно взвизгнула женщина. – Ты сегодня мне присесть не давал, я еле на ногах стою. Пять танцев подряд – милорд, вы чудовище!
- Ты же сама этого хотела! – хмыкнул лорд.
- Хотела, да, – до Есении донёсся смешок незнакомки. – Чтобы все видели – ты мой! Это было… так чудесно!!! Заметил, как смотрела леди Долорес? Готова заложить свои серьги с сапфирами – она была в бешенстве! Ты женился, и пока жива твоя герцогиня, другим женщинам связь с тобой больше не грозит несчастным случаем. Многие леди хотели бы стать твоей любовницей, а ты выбрал – снова! – меня!
И спутница его светлости рассмеялась во весь голос.
- Тише, Кларисс! – одёрнул её Джонатан. – Не забывай, что моя молодая супруга спит не так уж далеко отсюда. Если я пошёл у тебя на поводу, то только потому, что хотел показать – между нами всё остаётся по-прежнему. До сих пор ты вела себя благоразумно. Продолжай в том же духе!
- Ах, Джонатан, все знают, что твоя женитьба не продлится долго! Может быть, твоя графиня даже успеет родить тебе наследника, а если нет, я всегда могу её заменить!
- Что ты несёшь?!
- Смотри, всё просто – я рожу тебе сына, магия рода признает мальчика, ведь в нём будет твоя кровь! Всем скажешь, что мать ребёнка – твоя жена. И…