- С удовольствием, мистер Маркел. Леди Виола Уинтведор. — Виола присела в реверансе, поднимая на мужчину сияющие глаза. — Мой коллега, Колин Маркел, лорд Маррелдор.
- Можете звать меня просто — Колин, леди Виола, — он поцеловал тыльную сторону ладони. — Позвольте пригласить вас на следующий танец?
Наверное, впервые подобная сцена слащавого этикета вызывала у меня умиление (почти как от разглядывания фотографий котиков), вместо обычного раздражения. Все же выработанная годами привычка говорить быстро, кратко и по делу брала свое. Наблюдала, как изящным жестом Маркел предложил сияющей Виоле руку и повел в центр зала…
- Миссис Ирвин? — от созерцания меня отвлекла одна из подруг Виолы. Я и не заметила, как все они вдруг скучковались вокруг меня. — Вы, оказывается, знакомы с лордом Маррелдором? — на лицах женщин был неприкрытый интерес, больше носы они не воротили. Ах да! Маркел же один из самых завидных холостяков Минворда…
- Конечно! Мы работаем в одном отделе, - девичье-бабский рой воодушевленно защебетал.
- А вы представите и нас? — меня наперебой заваливали вопросами и просьбами юные и не очень леди. — А другие ваши коллеги так же красивы и богаты? — да кто бы сомневался, что их интересует именно это! — А они здесь присутствуют? А вы можете нас познакомить?
Я поймала спасительный взгляд льдисто-зеленых глаз. Кто бы мог подумать, что лед может обжигать? В мою сторону шел Грэйвил, а если быть точнее, он шел ко мне. И я просто плавилась от его взгляда.
А вот мои новые «подруги» заметили Серого Канцлера слишком поздно, лишь когда он в приветственном жесте поцеловал мне руку. Я бегло окинула взглядом посеревшие лица дам, от общества этого мага они почему-то были не в восторге. Глупышки, ничего не смыслят в мужчинах… Это надо исправить! Я повернулась к прекрасным леди.
- Позвольте вам представить мистера Грэйвила, моего начальника, — а потом я поочередно представляла шефу всех дам. Да, я прекрасно запомнила их имена и титулы, и с удовольствием растягивала агонию, пока Грэйвил не увлек меня ближе к центру зала и закружил в танце.
Сильный разряд прошил мое тело, когда его ладонь коснулась обнаженной спины, а большой палец едва заметно погладил нежную кожу, разгоняя волны мурашек вдоль позвоночника вверх. Прямо в мозг.
- Вообще-то, мне не положено танцевать, — я безбожно врала, потому что мне безумно нравилось танцевать. Особенно с ним. Еще больше мне нравилось нарушать запреты. Особенно здесь.
- Сомневаюсь, что кто-нибудь осмелится тебя в этом упрекнуть, — он улыбался. На высоких каблуках мне даже не требовалось сильно задирать голову, чтобы видеть чертиков в его глазах. — Ты была очень жестока.
- Они сами меня попросили познакомить с кем-нибудь из коллег. Как говориться, бойся своих желаний!
Ох! Ко мне это относилось в первую очередь.
- Прозвучало двусмысленно, Хэлен. Но мне нравится, когда ты такая.
- Какая? — я смотрела в его глаза своими широко распахнутыми глазищами и тонула. Да что же он со мной делает? Почему каждый жест, каждое слово чувствуется так остро?
- Такая, что мне хочется убить всех присутствующих за то, что они смотрят на мою женщину, — он провел рукой по моей спине, слегка задевая нити жемчуга. — Как ты надела белье под такое платье?
- А я должна была его надеть? — Грэйвил споткнулся на ровном месте, а мне стоило больших усилий не рассмеяться, глядя на его лицо, на котором попеременно сменяли друг друга удивление, озарение и предвкушение. А ты как думал, милый, в эту игру играют двое…
- Это меняет дело. — хрипло прошептал мне в самое ухо. — Нам нужно срочно уйти отсюда, а то я начну убивать всех без разбора только за то, что находятся с тобой в одном помещении, а на тебе нет белья.
- Мне только нужно забрать накидку.
Я спиной чувствовала, как выворачивают шеи аристократы, чтобы проводить меня возмущенными взглядами. На большее никто не решался. Зал мы покидали с Грэйвилом вместе.
В калистру сели молча. Он лишь открыл для меня дверцу, не сказав ни слова. Нарушить тишину я отважилась минут через пять, когда поняла, что мы едем к дому Альмеры, но это не вызвало у меня ровным счетом никаких эмоций. Будь что будет. Мне было просто хорошо рядом с ним…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Почему те леди так тебя боятся? Мне показалось, что они готовы были упасть в обморок.
- Меня все боятся. Особенно — слабые маги и люди, лишенные магических способностей. На тебя совсем не давит моя аура, Хэлен?
- Я ничего такого не чувствую…
Мы подъехали к парадному крыльцу, и я поняла, что ничего не поняла. Кина не будет? Или он решил попросить разрешение у строгих родителей? Я резко повернулась к нему. К черту все покерфэйсы! Мое лицо отражала всю гамму эмоций: недоумение, возмущение, сменившее возбуждение. Разочарование, в конце концов! Жеваный кот! Грэйвил, мы же вроде трахаться ехали? Или ты перенял мои приемчики по типу «возбудим и не дадим»? Похоже, я совсем больная…
- Ты бесподобна, Хэлен! — Грэйвил зашелся в хриплом смехе. — Напоминаешь взбешенного тораки, укушенного желтой гидрой. Успокойся, милая. Не могу же я взять тебя прямо в салоне калистры. Паучиха очень чувствительна, твои стоны собьют все настройки.
Вот этого я точно не ожидала! В стекле двери со стороны водителя я увидела, как лицо моего отражения вытягивается и открывает рот от изумления.
- Закрой ротик и иди собирай вещи, — ухмыльнулся в конец охреневший Серый. — Завтра зайдешь в кадры и напишешь на увольнение. — (точно охренел!) — Я пока сниму для тебя домик и подготовлю договор.
- Что за договор? — неужели этот тихий хриплый голос мой?
- Ну что ты как маленькая! — мужчина больше не улыбался, глаза были опять льдисто-холодными. — Стандартный договор на содержание овелайны.
- Чего!!! — я хищно прищурилась. Содержанка, значит? По договору? Вот жопой чую, что условия будут не в мою пользу… На замок решил меня запереть и ключ выкинуть? Да я, может, через неделю смогу свалить из этого мира!
- Ты совсем охренел, Грэйвил? — теперь настала его очередь удивляться. — Единственное, что я соглашусь подписать — брачный контракт! Зачем эти документы? Чем тебя обычный роман не устраивает?
- Хэлен, ты забыла, кто ты? Ты уже приняла жемчуг и показала это всему Минворду! — теперь его улыбка напоминала оскал, а в глазах клубилась тьма. Самое паршивое то, что таким опасным он привлекал меня гораздо больше, пробуждая во мне нечто темное, голодное… Которое никогда не согласится на второстепенную роль. Только на равных.
Светлые пряди упали на высокий лоб мужчины. Я закусила губу. Во мне шла борьба желаний: впиться ногтями в его лицо, либо впиться губами в его губы и переспать с ним прямо в салоне, чтобы у калистры от моего экстаза слетели все настройки и перегорели артефактные кристаллы к чертовой матери! Съезжающая крыша махала мне желтым платочком…
- Иногда жемчуг — всего лишь жемчуг, — отчеканила я каждое слово, снимая ожерелье и бросая его под ноги Грэйвилу. С застежкой браслета пришлось повозиться дольше. — Я уж было решила, что тебе плевать на мнение аристократии Минворда, когда ты назвал меня своей женщиной, — я усмехнулась, наблюдая, как опасно заклубилась тьма в его глазах. Я так и не поняла, что же нужно этому мужчине, наивно полагая, что я сама. — Мы мыслим разными категориями, Грэйвил.
- Вот как ты оказывается можешь… — тьма уже расползалась вокруг мужчины, делая воздух в салоне тяжелым и вязким. Я вдохнула запах хвои с озоном, как перед грозой.
- Могу! — мой голос прозвучал вызывающе спокойно. — Знаю, ты можешь меня убить. Но некрофилия — не твое. Как и дендрофилия. Это на случай, если ты решишь погрузить меня в стазис.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты что, бессмертна?!! — это был уже не голос — рычание, пробравшее меня до мозга костей и почему-то налившее тяжестью низ живота. Раньше за мной такого не водилось… Реакция на страстные разборки?
Я лишь усмехнулась, открывая дверь со своей стороны.
- Я никогда не собиралась жить вечно, Оуэн.