За боевые заслуги 4 авиакорпуса, 12 дивизий, 43 полка дальнего действия были преобразованы в гвардейские, 7 дивизий и 38 полков награждены орденами, 8 корпусов, 20 дивизий и 48 авиаполков получили почетные наименования.
ГЕРОИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА АВИАЦИИ ДАЛЬНЕГО ДЕЙСТВИЯ[26]
Высшей наградой Советского Союза было звание Героя Советского Союза. За Великую Отечественную войну в Военно-воздушных силах это звание было присвоено более чем 2,3 тысячи человек. К сожалению, до сих пор нет точного подсчета, сколько Героев Советского Союза принадлежит тому или иному роду авиации.
Около 25 тысяч авиаторов дальней авиации удостоены государственных наград, 273 стали Героями Советского Союза, шесть человек удостоились этого звания дважды.
Долгое время точное количество Героев Советского Союза было неизвестно. Так, в изданном в 1968 году коллективном труде «Авиация и космонавтика СССР» приводится список из 235 Героев Советского Союза. А в монографии А.Д. Цикина «От «Ильи Муромца» до ракетоносца» указано: «Около 300 авиаторов, самые стойкие, мужественные и отважные, удостоились высокого звания Героя Советского Союза». Для такого солидного исследования, каким является монография Цыкина, слово «около» крайне неуместно.
В 1972 году в издательстве ДОСААФ вышла книга Б.А. Васильева «Дальняя, ракетоносная», в которой автор утверждает, что Героями Советского Союза стали «более 250 воинов Авиации дальнего действия».
На сегодняшний день наиболее близкими к истине являются данные белгородского исследователя A.M. Сергиенко, согласно которым звания Героя Советского Союза в авиации дальнего действия были удостоено 273 человека. Из них 267 человек стали Героями Советского Союза (трое из них получили это звание за участие в войне с Финляндией), а шестеро удостоились этого звания дважды (Степан Иванович Кретов, Александр Игнатьевич Молодчий, Василий Николаевич Осипов, Павел Андреевич Таран и Евгений Петрович Федоров).
Самый молодой по возрасту среди всех дважды Героев — Василий Васильевич Сенько. Родился он в 1921 году, А.И. Молодчий родился в 1920 году, С.И. Кретов — в 1919, В.Н. Осипов — в 1917, П.А. Таран — в 1916 и Е.П. Федоров — в 1911 году.
Молодчий стал дважды Героем в 22 года, Сенько — в 24, Осипов — в 27 лет, Таран — в 28, Кретов — в 29 и Федоров в 34 года.
Все дважды Герои получили высокие награды за определенное количество боевых вылетов. Так, Сенько к моменту представления к званию Героя Советского Союза совершил 154, а к моменту получения звания дважды Героя — 402 боевых вылета. Кретов, соответственно, 306 и 400, Таран 33 и 350, Осипов 115 и 275, Федоров 24 и 178, Молодчий 36 и 145 боевых вылетов. Среди дважды Героев Советского Союза АДД пять летчиков и один штурман — Василий Васильевич Сенько. Это единственный дважды Герой штурман в ВВС СССР за всю их историю.
Осипов и Федоров — воспитанники Оренбургского летного авиационного училища. Кретов закончил Балашовскую школу летчиков, Молодчий — Ворошиловградскую, Таран — Качинскую, а Сенько — Олсуфьевскую авиационную школу. В системе АДД дважды Герои Советского Союза воспитаны: Кретов — в 24-м гвардейском авиационном полку, Молодчий — во 2-м гвардейском, Сенько — в 10-м гвардейском, Федоров — во 2-й гвардейской авиадивизии (к этому времени был заместителем командира дивизии), Осипов и Таран выходцы из одного полка — 5-го гвардейского.
Двое летчиков из пяти стали дважды Героями, будучи заместителями командира авиационной эскадрильи (Молодчий и Осипов), а Федоров был заместителем командира дивизии. Сенько являлся штурманом звена, Кретов и Таран находились на должности командиров авиационных эскадрилий.
Дважды Героями в звании капитана стали четыре человека (Кретов, Молодчий, Осипов и Сенько). В звании майора один — Таран. В звании подполковника тоже один — Федоров.
В авиации дальнего действия воспитано 267 Героев Советского Союза. Трое из них получили это звание за финскую войну. Первым стал Федор Иванович Лопатин — флагманский стрелок-радист 6-го дальнебомбардировочного авиационного полка, который получил высокое звание 15 января 1940 года.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 апреля 1940 года звание Героя Советского Союза было присвоено помощнику командира 6-го дальнебомбардировочного авиаполка майору И.Ф. Балашову и летчику 42-го дальнебомбардировочного авиационного полка младшему лейтенанту А.М. Маркову. Все эти три Героя Советского Союза АДД принимали участие и в Великой Отечественной войне.
Лопатин героически погиб. Генерал-майор авиации Балашов в годы войны командовал 1-й гвардейской авиационной дивизией дальнего действия, в 1954 году уволился в запас. Умер в 1984 году.
Марков, после излечения в госпитале, вернулся в строй, в 1942 году, в 26 лет стал штурманом 271-го штурмового авиационного корпуса, затем командовал 4-м истребительным авиационным полком. Умер в 1953 году.
264 Героя Советского Союза АДД получили это звание в годы Великой Отечественной войны. Решения о присвоении им этого высокого звания принимались как в период самой войны, так и после ее окончания.
Год …… Количество награжденных
1940 …… 3
1941 …… 7
1942 …… 44
1943 …… 42
1944 …… 112
1945 …… 20
1946 …… 32
1948 …… 7
Из таблицы видно, что наибольшее количество Героев Советского Союза принес 1944 год — 112 человек. Это объясняется, главным образом, тем, что в системе АДД звание Героя в основном присваивалось за количество боевых вылетов. К 1944 году большая группа летчиков и штурманов подошла к тому количеству боевых вылетов, которое давало право командованию частей и соединений представлять их к званию Героя Советского Союза.
Дело в том, что в первые годы войны дальнебомбардировочная авиация понесла ощутимые потери от истребителей и зенитной артиллерии противника, применяясь, за небольшим исключением, для решения тактических задач в интересах наземных армий и фронтов, летая для выполнения этих задач в основном днем, без достаточного прикрытия истребительной авиацией. Многие экипажи погибли, сделав всего около пятидесяти вылетов. Именно в эти годы Героями стали приблизительно одинаковое количество человек (44 — в 1942-м и 42 — в 1943 году). А вот на рубеж 1944 года вышли уже те, кто вступил в активные боевые действия позже, в иных тактических условиях применения АДД.
Некоторые летчики и штурманы представлялись к званию Героя, совершив к этому времени «круглое» количество боевых вылетов — 100, 150, 200 или 250. Летчик А.С. Додонов был представлен за 100 совершенных боевых вылетов, летчик В.К. Давыдов и штурман Д.П. Волков — за 150, летчики П.Я Матвеев, А.К. Коростелев и Я.А. Шашлов — за 200, а штурманы И.И. Старжинский и М.П. Орлов и летчик А.С. Петушков — за 250 боевых вылетов.
Пять Героев Советского Союза получили это звание за огненный наземный таран. Кроме Гастелло, за самопожертвование посмертно присвоено звание Героя четырем представителям АДД. Вот их имена: летчик 81-го авиационного полка младший лейтенант Иван Тимофеевич Вдовенко, штурман этого же полка младший лейтенант Никита Васильевич Гоманенко (28 августа 1941 года, будучи в одном экипаже, они взорвали горящим самолетом понтонный мост противника); командир звена 21-го авиационного полка Дмитрий Захарович Тарасов, штурман звена этого же полка лейтенант Борис Дмитриевич Еремин (27 июня 1941 года направили свой горящий самолет на вражеские танки).
Пять Героев Советского Союза получили это звание за участие в налетах на Берлин в августе 1941 года.
Часть будущих Героев АДД вступила в Великую Отечественную войну, уже имея боевой опыт. Практику боев в Испании получил штурман Федор Федорович Кошель, воевал на Хасане штурман Сергей Иванович Куликов, в небе Халхин-Гола сражались авиаторы Николай Францевич Гастелло, Павел Михайлович Архаров, Василий Артемьевич Журавлев, Василий Павлович Морозов, Николай Никифорович Самусев, Арсений Павлович Чурилин и Степан Андреевич Харченко. В советско-финской войне участвовали Александр Кузьмич Алгазин, Николай Алексеевич Бобин, Сергей Данилович Криворотченко, Марк Трофимович Лановенко.
Летчик Николай Васильевич Крюков воевал в небе Китая и Финляндии, а летчик Василий Васильевич Васильев — в небе Халхин-Гола и Финляндии. Всего по неполным данным, 36 Героев Советского Союза приобрели боевой опыт до Великой Отечественной войны, что составляет около 15% от всех Героев АДД.
Среди Героев АДД два штурмана дивизии — Василий Иванович Малыгин (штурман 40-й авиадивизии) и Гали Ахметович Мазитов (штурман 3-й гвардейской авиадивизии).
Среди награжденных нет командиров дивизий, командиров корпусов, летного состава дивизионного и корпусного звена, офицеров и генералов Управления и штаба АДД.
6 Героев АДД были представлены в звании младшего лейтенанта, 9 — в звании лейтенанта, 42 — старшего лейтенанта, 114 — капитана, 83 — майора, 12 — в звании подполковника и один — в звании сержанта. Около 74% Героев АДД получили это звание в чине капитана и майора.