«Вот и вся разница…»
— Федерация считает незаконным чрезмерное развитие искусственных интеллектов, и именно это стало поводом для нападения на Далькорп. Мне только что поступила свежая информация с Титана, возможно, она также уже известна и вам? — я выдохнул, оглядел сохраняющих молчание собеседников и продолжил. — К сожалению, обе стороны понесли потери — дата-центр с инком, членом тетрархии Далькорпа уничтожен, но и генерал Ма, который лично возглавил штурм, погиб вместе со всеми своими людьми. Силы Далькорпа одержали победу в космическом сражении, и сейчас наши отряды вошли в федеральный сектор орбитального Кольца.
— Чёртов Ма! — выругался Данилов.
— Увы, я вынужден с вами согласиться, господин советник. Тетрархия Далькорпа только что уполномочила меня объявить о создании Свободной Конфедерации Далеко Далёкого, в которую вошли все владения Далькорпа, Денье и Астракорпа, а также союзные нам общины нигров. Федерация больше не властна в тех пространствах. Вам придётся признать это или воевать не только с ВРСК, но и с нами.
— С вами? — переспросил Алексеев. — Мне бы хотелось прояснить ваш статус господин, как вас там…
— С текущего момента, я, Александр Соболев, чрезвычайный и полномочный представитель Свободной Конфедерации. Пакет с моими верительными грамотами уже передан властям Федерации.
— Да, действительно, мне только что сообщили, — кивнул Данилов. — Добро пожаловать, господин посланник. Хотя Федерация и не признаёт независимости Далеко Далёкого, но мы готовы к переговорам.
Глава СФЧ повернулся к Алексееву, и спросил:
— Вы по-прежнему будете настаивать на своём? Мой офис уже окружён космопехотой.
— Все эти заявления незаконны, и вы сами это знаете.
Я кашлянул и сказал:
— Мне бы хотелось продолжить!
— Прошу вас, — ответил Данилов.
— Господин Алексеев, к сожалению для меня разумный инк уничтожен. Что касаемо других обстоятельств и вопросов… Впервые генератор ЭПСВ как оружие был применён на корабле Далькорпа, ударили по нам! И второй случай его использования тоже был против нас. Враги Федерации били по Далькорпу, целясь в СФЧ, они желали вывести из игры нас! Ваших союзников! А генерал Ма предал наши отношения, и вы, бывший консул Алексеев ведёте грязную игру, явно являясь сторонником турбо-нол. Ваши университетские убеждения широко известны!
Прервавшись, я выдохнул и спросил у Данилова:
— Господин советник, у вас не найдётся чего-нибудь выпить?
— Конечно, господин Соболев.
Спустя полминуты к нам подлетел дрон-доставщик с бутылкой старки и несколькими бокалами. А я, тем временем, продолжил:
— У вас проблемы не со мной, всё, что мне было известно — передано Федерации. Да, ещё остался генератор у инка Далькорпа, но вы сами его убили! Можете требовать его передачи сколько угодно, но никто теперь не знает — где этот генератор искать!
Сказав это, я осушил до дна бокал со старкой, поминая про себя Второго. Авила, не чокаясь, повторила за мной.
/ Нейро: от Авилы: Где бы он ни был сейчас, надеюсь что там хорошо./
Начал вновь наполнять бокал, намереваясь повторить, и бросил федералам последние карты, из тех, конечно, что хотел открыть:
— У вас проблемы с эволюционным развитием сети человеческих сознаний, называющей себя Тенью. Вы до сих пор не так и не поняли, кто стоит за восстанием роботов? Это они и есть! А ваши фримены с ними как-то связаны.
И здесь Алексеев меня вновь удивил:
— Про Тень мне уже известно, и я…
— Так вот почему вы убили тех бедолаг? Посчитали их преступниками? — прервал я его. — А вторая ваша проблема, это та хтонь, что лезет из генераторов! Они затягивают в наш мир непонятно кого, натуральных демонов. И если на Кольце Титана удалось вернуть всё назад, то что вы будете делать с мёртвым флотом Федерации, летящим от Фебы неизвестно куда? И кто даст гарантию, что наши общие враги не включат эти устройства снова?
Я опрокинул в себя ещё одну порцию старки и, немного успокоившись, продолжил:
— А вы теряете время и гоняетесь за мной. Да вдобавок ударили по единственному своему союзнику. Свободная Конфедерация Дальних Миров требует немедленного прекращения боевых действий и передачу всех федеральных владений в сабсистеме Сатурна. На этих условиях мы согласны возобновить союз.
— Это неприемлемо, господин Соболев, — заметил Данилов, — И, кроме того, сейчас у нас есть более актуальная проблема. Алексеев, сдайте оружие, ваши люди заблокированы в моём офисе! Федерация втянута в войну, а вы здесь цирк устроили.
Консул и не подумал послушаться.
— Мне почти удалось распутать клубок заговора с этими генераторами. Советник, я лишь выполняю свой долг и требую ареста лиц, называющих себя Александром и Авой Соболевыми. Также необходима санкция на проведение принудительного ментоскопирования! А кроме этого, Далькорп должен передать нам захваченный на Кольце Титана генератор!
— Онуфрий! Не доводи до крайностей! — Валемирова угрожающе шагнула к консулу.
— Янга, не нужно, — покачал головой Алексеев.
Эти двое явно были хорошо знакомы ранее.
— Полковник Валемирова, — вмешалась советник Гуан Юи, а потом выложила на стол свою карту — Я, как председатель промышленно-финансовой комиссии, поддерживаю требования консула. Вы знакомы с двенадцатым параграфом конституционных уложений и законом о консульской службе? В моменты, когда последствия преступлений против человечества угрожают существованию Федерации, консул становится третьим лицом в гражданском управлении, вместе с председателем промышленно-финансовой комиссии и генеральным председателем президиума постоянного комитета ГСНПЧ. Двое из трёх сделали свой выбор.
— Ну уж нет, советник, — ответила Валемирова, — Вы оба нол, а возможно, что и турбо-нол. Решение о формировании триумвирата и наделении его полномочиями должен принять постоянный комитет ГСНПЧ. Мы, террики, стоим на страже стабильности!
«Надо же, да здесь у каждого своя игра!..» — подумал я, а затем мои размышления были прерваны паническим сообщением от Сферы:
/ Ψ: Сфера: СЛУЧИЛАСЬ КАТАС…/
Пси исчезло, Сфера так и не успела закончить. Я встревоженно огляделся и обратил внимание на встревоженный вид Данилова и Гуан.
А после я понял: «Где-то недалеко опять включился генератор ЭПСВ!..»
Часть 2
Ответ Федерации. Интерлюдия 3. Катастрофа
I
Диомид Марек был «спящим» агентом из организации Юстинии Петрич на Кольце Каллисто, несколько лет назад он прилетел сюда с Ганимеда и осел, занявшись транспортными и сервисными услугами. Именно на его складах были размещены отправленные Юстинией контейнеры. Дело было организовано так, что ему и не требовалось к ним прикасаться, кроме того, он и понятия не имел о содержимом транспортной упаковки.
Контейнеры с генераторами ЭПСВ спокойно хранились на пыльных складах Марека в ожидании своей дальнейшей судьбы, когда в один прекрасный момент Диомид получил приказ и подробную инструкцию: как можно быстрее вскрыть защитные кожуха, отключить основное питание и демонтировать внешний управляющий блок.
После чего следовало оставить груз в ожидании новых распоряжений.
Для скорейшего выполнения приказа Диомид привлёк всех членов своей спящей ячейки, а также отправился сам сразу по нескольким адресам.
Им не хватило буквально пары часов, чтобы привести контейнеры в безопасное состояние.
II
Профессор Чжан Фа остался на экспериментальном корабле и лично руководил введением нанитовых зондов во внешнюю оболочку генератора ЭПСВ. Подобно пси-сети в человеческом мозге, зонды прорастали сквозь оптоквантовые структуры, подключаясь к многочисленным узлам для съёма информации.
Позже выяснилось — ошибка федеральных исследователей была в том, что они сочли отключенный от внешних линий питания генератор полностью выключенным и неактивным.
Однако это оказалось не так.
Когда один из зондов подключился к узлу, входящему в группу связей контроля внутренней целостности и безопасность системы, сработала тревога. Тщательно спрятанный и за экранированный в центральном ядре источник энергии на антиматерии получил команду самоуничтожиться и взорвался, вместе с генератором ЭПСВ и исследовательским кораблём.