— Доброе утро, Джамс.
Парень дернулся, словно не ожидал услышать от меня сокращенную форму своего имени.
— Я хотел с тобой поговорить.
— Опять? — улыбка вышла непроизвольной.
Парень закинул деревянный клинок себе на плечо и шагнул вперед:
— Надеюсь, ты не рассказала Фризе о том, что произошло?
То есть они не виделись с того дня? Моя соседка избегает своего брата? Интересно.
— А что, должна была?
— Я не знаю… Просто хотел тебя попросить — не говори ей.
— Почему? — я отлынивала от пробежки, но пока не сильно из-за этого переживала.
— Не хочу, чтобы она беспокоилась.
— Так-так! В шеренгу быстро! — от входа в замок к нам спешил невысокий коренастый мужчина с рыжими волосами, собранными в тугой хвост. — За болтовню лишний круг накину!
Вслед за тем, кто оказался преподавателем, спешило два студента. Хрупкая худощавая девушка и широкоплечий смуглый парень.
М-да, не густо.
— Не говори ей. Хорошо? — рискуя заработать очередной круг, попросил Джамас.
Я коротко кивнула и поспешила выполнить приказ преподавателя.
О том, как над нами измывался мужчина, представившийся Исандом, даже вспоминать не хотелось. После всех пробежек, упражнений, спаррингов и растяжек мышцы болели так, что я мечтала на мгновение оказаться в теле волка в полнолуние. Но с другой стороны, это было как раз то, чего мне не хватало все эти восемь лет. Кто бы что ни говорил, а самостоятельно заниматься довольно лениво.
Зато сейчас тренировки обещают быть подобными тем, что были в Ордене Теневых. Это точно лишним не будет.
Именно такими мыслями я себя подбадривала после завершения занятия. Вот только действовали они до того момента пока, я не дошла до лестницы и не попыталась поднять ногу.
До комнаты добиралась долго и с до того нецензурными выражениями, что мадам Рози могла бы мною гордиться. Под удивленным взглядом Фризы, я ввалилась в гостиную и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной.
— Все хорошо? — девушка выгнула левую бровь. — Выглядишь паршиво.
— Спасибо, — выдохнула я, понимая, что недооценила преподавателя по физической подготовке. Ну или же переоценила себя.
Отложив в сторону очередную книжку, девушка встала с софы и подошла ко мне. Присев на корточки, она коснулась руками моих ног и что-то прошептала.
Магическое тепло медленно перетекало из ее пальцев в мое тело, усиливало кровоток, разгоняло молочную кислоту.
Я охнула от неожиданности и совсем другими глазами посмотрела на свою соседку. Пусть она и вредная, как демон, но все же сострадание в высокородной Фризе есть. И это качество может перевесить большую часть ее недостатков.
— А сейчас в купальню. Прими горячую ванну, — командным тоном распорядилась девушка.
Спорить с ней совершенно не хотелось. И напоминать о том, что помощь магией без согласия второй стороны не есть хорошо, — тоже.
Собрав себя в кучу и отмечая, что передвигаться сейчас стало значительно легче, я направилась в сторону купальни. Краем глаза заметила, как соседка без спросу прошмыгнула в мою комнату, но сил, как я уже говорила, ни на что не было.
Оказавшись в купальне, вжала в пол небольшой ярко-алый камешек, который отвечал за температуру воды, и, не дожидаясь, пока бассейн полностью наполнится, разделась и аккуратно спустилась.
Вода исходила паром, который, в свою очередь, щекотал нос. От жара раскраснелась кожа, слезились глаза. И только холодный каменный бортик, упирающийся мне под лопатки, хоть немного снижал температуру тела.
Дверь робко приоткрылась:
— Айрин, я вещи принесла. Оставлю на полках.
— Спасибо.
Запустив свежего прохладного воздуха, Фриза через секунду вновь хлопнула дверью.
Но долго отлеживаться тоже было непозволительной роскошью. Через какие-то жалкие полчаса должно начаться занятие по гидромантии, которую пропускать категорически запрещено. И не только потому, что это обязательный предмет моего факультета, но и потому что без азов я ничего не смогу.
Вода ласкала кожу, согревала. Так и хотелось прикрыть глаза и на какое-то мгновение выпасть из реальности. Вот только знала я, что закончится это, скорее всего, глубоким сном и пропуском важного занятия.
В который раз за полчаса сделав над собой усилие, я уперлась ладонями об бортик и подтянулась.
— Как себя чувствуешь? — Фриза ждала меня в гостиной с сумкой наперевес.
— Лучше. Спасибо.
— Не за что, — махнула рукой она. — Ладно я побегу, у меня сейчас пиромантия.
Недождавшись ответа и оборвав диалог на его середине, соседка хлопнула дверь. А я в который раз напомнила себе одно из главных правил Ордена Теневых.
Нельзя ни с кем сближаться.
Повторяя эту мысль про себя, я поспешила на занятие.
Потянув на себя дверную ручку нужной аудитории, которая находилась (слава Теневой!) на первом этаже учебного крыла, я замерла. У входа столпилось человек двадцать. Они смотрели куда-то в сторону и, кажется, не дышали.
— Чего стоим? — раздался недовольный женский голос из глубины помещения. — Проходим. Каждый занимает свое место. Быстро-быстро!
Легкое шевеление. Самый смелый из собравшихся сделал первый шаг, подталкивая к действиям и остальных. А я наконец смогла рассмотреть аудиторию.
Длинная, узкая, с холодным серым полом и низкими потолками. Но все неудобства меркли на фоне больших прямоугольных аквариумов, которые тянулись вдоль стен. Возле каждого стоял стул с высокой спинкой.
А за прозрачными стенками творилось что-то невероятное.
Огромные яркие рыбы переплывали из одного аквариума в другой, беспрепятственно преодолевая барьеры из стекла. Покачивали листиками длинные водоросли, кремовые кораллы росли прямо на глазах, открывались огромные ребристые ракушки и показывали всем собравшимся большие блестящие жемчужины. В одном из «вольеров» я заметила развалины замка. Вода вымыла породу, создав множество мелких дырочек, из которых то и дело вырывались небольшие воздушные пузыри.
— Рассаживайтесь, — устало вздохнула невысокая пухленькая женщина с короткими светлыми волосами. — Меня зовут Лаура Дил. На наших занятиях можете называть меня по имени, подставляя традиционное обращения к преподавателям.
— Это какое? — сморщила носик сидящая от меня по правую сторону блондинка. Судя по тому как она держалась — высокородная. — Мастер?
— Верно. Но думаю, что сегодня вопросов у вас ко мне не будет. Потому давайте приступим к нашему занятию.
Я повернулась лицом к доставшемуся аквариуму, в котором резвилась стайка небольших пестрых рыбок, и настроилось на длинную лекцию.
— Как всем вам известно, вода есть почти во всем, что нас окружает. Будь то земля или воздух. В этом преимущество нашей силы и в том же слабость.
— А слабость-то почему? — дернулась все так же блондинка.
— Представьтесь, пожалуйста, перед тем как задавать вопросы и перебивать меня, — замерла за ее спиной мастер Лаура.
— Живилия Роношель, — бросила через плечо студентка, не сильно заботясь о том, чтобы оторвать свою пятую точку от стула и продемонстрировать этим свое уважение.
— Так вот, студентка Живилия, скажите нам, насколько далеко вы продвинулись по ступеням Магии?
— Сейчас на первой, — с такой гордостью отозвалась девушка, будто бы достигла звания Архимага, подчинив и объединив все четыре стихии.
— Поглощать энергию умеете?
— Нет, конечно! — теперь девушка обернулась и смерила преподавателя удивленным взглядом. — Зачем, если можно купить несколько артефактов?
На ее шее блестела небольшая белая бусинка. Тонкий темный шнурок перетягивал шею студентки, словно удавка.
— Изымаю, — шевельнула пальцами мастер Лаура. — Сегодня же сдайте мне или госпоже Местед все «перерабатывающие» артефакты. Если завтра у кого-то будет обнаружен хотя бы один даже самый слабый — его исключат.
— Вы не имеете права! — Живилия попыталась поймать сорвавшееся с шеи украшение. — Я нажалуюсь отцу!
— Жалуйся, — пожала плечами педагог. — Но тогда можешь забыть об образовании мага.