Только теперь он смог рассмотреть то строение, в котором находятся Проклятые Врата. Если только его не отвели в другое место. Хотя память подсказывала, что это именно оно и есть. Первые три условных этажа были выполнены в форме широкого прямоугольника. На нем, находясь ровно по центру, красовалась пирамида. Тоже достаточно большая, хотя и не такая огромная, как та, из которой он совсем «недавно» вышел. Только ее поверхность была практически гладкой, если не считать мелких выбоин и сколов на камнях.
Внутри тоже ничего не изменилось. Разве что теперь на него не обращали столько враждебного внимания. Теперь, хотя бы временно, его статус сменился на гостя. Скорее всего. Или, что более вероятно, на статус почетного пленника. И то, и другое, по некоторым причинам, ничуть не радовало.
Проклятые Врата уже были готовы. Киорл не знал, нормальное ли это для них состояние, или их успевают «приготовить» заранее. Бестия проследовала сразу к Проклятым Вратам. Киорл следом за ней. Никто не пытался их остановить или потребовать каких-либо объяснений. Из чего Киорл мог сделать вывод, что приказы здесь передают не только устно или на бумаге. Либо с Бестией просто никто не рискует спорить.
— Врата уже готовы. — Черноволосая остановилась на расстоянии примерно сорока шагов от врат. — Они вернут тебя обратно в Арнор. Там найдешь ту, что назвалась именем Тиэн`на. У нее будут инструкции для тебя. Не исключено, что Сумрак и сам еще в Храме Теней, но это маловероятно. И будь осторожен. Сейчас ты находишься в переходном состоянии. Твои старые умения тебе более неподконтрольны, а новые ты еще толком не освоил.
Киорл хотел уточнить у Бестии еще пару не столь значительных мелочей, но передумал. Особой роли они все равно не играют. А для него и так слишком много проблем в ближайшее время. Для начала нужно выжить самому и добиться свободы для Келен. А уже потом придется решать, каким образом вернуть ей жизнь. А потом? Потом, если удастся дожить до этого момента, спасать Арнор. Как бы глупо и банально это не звучало. Есть вероятность, что его обманули и Чаша Безумия не столь опасна. И это тоже нужно учитывать. Или что Хранители в состоянии спасти мир. В общем, Киорл так и не поверил до конца услышанному здесь, учитывая все возможные варианты развития событий.
— Врата ждут! — Черноволосая оторвала его от размышлений.
Киорл молча направился к горящему темным пламенем эллипсу Проклятых Врат. Он еще боялся их. В некотором смысле. Потому что последнее путешествие могло с полной уверенностью называться как минимум путешествием в ад. Но сейчас это уже не так пугало. К тому же, теперь он знал, что нужно делать, дабы избежать излишних травм. Да и тьма, которая теперь была его частью, наверняка должна хотя бы частично, но ослабить натиск бешеной стихии, в которой он окажется.
До Врат осталось всего несколько шагов. Пройти которые было сложнее всего. Слишком уж плохие воспоминания о них остались после последнего путешествия. Поэтому Киорл не стал тянуть время и быстро, но без излишних рывков, преодолел это расстояние. А потом снова пришла пустота. А несколькими мгновениями позже еще и боль…
Глава 4
Возвращение
Проклятые Врата, вопреки ожиданиям Киорла, вели себя уже не так агрессивно. Это была все та же стихия, чуждая всему живому. А возможно, что даже и мертвому. Всему, что вообще существует. Но теперь эта стихия была безразлична к вошедшему во врата. Вместо нападения по всем фронтам Киорл отделался «дежурной» порцией «ударов», после чего Врата потеряли к нему интерес и выбросили в Храме Теней.
Он так и не понял, была ли это специальная шутка или нет, но Проклятые Врата оказались на несколько локтей выше. Поэтому, падая, Киорл прилично приложился о пол. В помещении все так же никого не было. Его никто не встречал, поэтому Киорл направился в зал уродцев, в котором впервые столкнулся с Тиэн`ной. Память услужливо подсказала весь путь, словно он прожил в Храме Теней уже не один год. При этом тактично скрывая от него все остальные тайны и схемы коридоров Храма Теней. Киорл так и не понял, откуда эти знания, но это не мешало воспринимать их как должное.
Дорога через Храм Теней, включая и лабиринт, предшествующий залу «уродцев», оказалась даже быстрее, чем он ожидал. Мелькнула мысль, что здесь искажается еще и время, но особого желания проверять эту догадку не было. А у спуска вниз обозначились первые сложности. Веревки, которыми они воспользовались в первый раз, на месте отсутствовали. И никаких догадок, где можно найти им замену, в памяти не нашлось.
Решив, что других вариантов у него все равно нет, Киорл прыгнул вниз, создавая под собой облако тьмы, призванное сгладить падение. Здесь его ждал неприятный сюрприз. Если в Некрополисе тьма царствовала безгранично, позволяя черпать силу практически до бесконечности, то в Арноре, даже в столь дальней его части, ее было на порядок меньше. Киорл едва успел набрать достаточно сил, чтобы сгладить падение. Приземление получилось относительно удачным. Ноги коснулись земли, согнулись в коленях, после чего последовал плавный перекат через спину. Даже меч в ножнах не помешал. Быстро придя в себя, Киорл выпрямился и осмотрелся.
Здесь была настоящая бойня. И сейчас он имел возможность лицезреть все ее последствия. Сотни, даже тысячи изуродованных тел. Оторванные конечности, вырванные внутренности. Зрелище было, мягко выражаясь, просто ужасающим. Весь пол был залит кровью, идти по которой было не очень приятно. Где-то здесь должно быть и тело Хатола… Киорл сориентировался и направился прямиком к цели, обходя наиболее крупные тела. Хотелось как можно быстрее уйти отсюда, поэтому он ничуть не удивился, пройдя то же самое расстояние в два раза быстрее. Ворота оказались закрыты. Пришлось приложить много усилий, чтобы открыть одну створку. Киорл посмотрел под ноги. Кровь перед линией ворот собиралась, словно перед невидимым порогом.
— Проходи, не заставляй меня удерживать заклинание, не пускающее сюда кровь. — Прозвучал знакомый голос. Это была Тиэн`на. И, что в первую очередь заметил Киорл, она была удивлена. Не нужно долго гадать, что она явно не предполагала, что он вернется живым.
— Уже. — Киорл прошел внутрь и закрыл двери.
— А тебе повезло. — Заметила эльфийка. — Я не ожидала, что ты вернешься живым. Можешь считать себя везучим. В высшей степени того слова. Редко кто возвращается из Некрополиса живым. Точнее говоря, мертвым. Но ты и сам понял, что я хотела сказать.
— Чему только радоваться? — Немного ворчливо возразил Киорл. — Сам я мертв, хотя при этом и могу двигаться. Моя любимая стала вампиром. А друг, с которым мы не один год проливали кровь врагов лежит мертвым… Чему, спрашивается, радоваться?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});