Мы опять пришли последними. Элкрой, Даагонские, побледневшая и утратившая лоск владычица, еще какие-то арэйвы, настороженно переглядывающиеся наемники и эльф. Все были на местах и, похоже, ждали только нас.
— Доброе утро, — пробормотала я, входя вслед за Элаасом в зал и чуть было не упала от накрывшей меня волны ярости и… ревности? Замешкавшись, я попыталась осознать, что это только что было, и случайно наткнулась на ледяные глаза эльфа. Неужели это он? Но с чего бы ему меня ревновать?
Поежившись, я опустила голову и поспешила скользнуть на свое место. Почему-то я внезапно почувствовала себя виноватой, словно совершила преступление. Да что со мной? Может, мне показалось? Но повторный взгляд в прищуренные глаза эльфа тут же уничтожил мою надежду. Не показалось.
— Боюсь, леди Нэялин, что не соглашусь с вами, — хмуро произнес Ивиан. — Я бы это утро добрым не назвал.
— Простите, — пискнула я, признавая неуместность своих слов.
Ивиан кивнул мне, принимая извинения, и приступил к ведению собрания:
— Итак, на повестке у нас два вопроса. Что делать с принцессой Эсанаас? И второй — где искать наследника? Все согласны?
— Нет, — подал голос Элаас, — я бы добавил еще один.
— Какой?
— Виновата ли принцесса?
— То есть, — осторожно поинтересовался Омиин, покосившись на меня, — вы ставите под сомнение слова владыки? Или не верите в способности вашей же некромантки? — Он явственно выделил голосом «вашей», за что и получил мой уничижительный взгляд.
— На оба ваших вопроса отвечу: нет. Я верю и владыке, и леди Нэялин, — спокойно парировал арэйв, — дело в другом. Действительно ли владыка видел перед смертью свою дочь? — Элаас поднял вверх руку, пресекая возникший ропот. — Или кто-то хотел, чтобы мы так думали? Я не вижу причин, по которым принцесса пошла бы на это преступление. Но еще больше не понимаю, почему она не попыталась предотвратить вызов духа владыки! Она, как никто, должна была направить все силы, чтобы этого не произошло. Но нет! На леди Нэялин не было совершено ни одного покушения, а значит, принцесса была абсолютно уверена в себе… и убийца, истинный убийца, тоже.
По залу прокатился вздох, а владычица одними губами прошептала:
— Спасибо.
— Я тоже пришел к такому выводу, — признался Ивиан, качая головой, — но не вижу способа доказать непричастность принцессы.
— Вы сказали, — внезапно раздался хриплый голос Расхарта, — что у принцессы не было мотива убивать отца. — И наемник, презрительно скривив губы, посмотрел Элаасу в лицо.
— Да, я так сказал, — спокойно подтвердил элкрой. — Или вы располагаете другими сведениями?
— Располагаю, — кивнул Рас, продолжая смотреть арэйву в глаза.
— Что ж, тогда мы слушаем вас.
— Лучше послушать не меня, а мою невесту.
— Невесту? — повторила я одеревеневшими губами и замолчала, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.
— Да, леди Ансташи согласилась стать моей женой, и мы сегодня же проведем обручение, — довольно улыбаясь, объявил он. — Но сейчас не об этом, я прошу подождать пару минут, чтобы она сама рассказала вам.
— Хорошо, мы ждем, — согласился Ивиан, тревожно переглянувшись с Элаасом.
Расхарт встал и вышел, а в комнате повисла тишина. Сцепив руки, я сосредоточенно рассматривала полировку стола, стараясь не замечать шокированных взглядов Даагонских и сочувственного — Хаса и остальных наемников. Я полностью сосредоточилась на дыхании: вдох-выдох, вдох-выдох… Я чувствовала, что если отвлекусь хоть на секунду, то не выдержу и позорно разревусь. Я сильная. Я выдержу… Боль ожоговыми пузырями растекалась по сердцу… Я отпустила бы его к другой, да, в этом я не сомневалась, но к Сташи… И предательство! Вот именно это оказалось самым болезненным. Что ж, видимо, судьба.
В коридоре послышались шаги и приглушенные голоса, дверь открылась… Вид кроткой и неуверенной Сташи чуть не поверг меня в истерику, но я все же смогла сдержаться.
— Миледи, лорды. — Девушка поклонилась и, выпрямившись, нерешительно взглянула на Раса. Актриса, чтоб ее!
— Леди Ансташи, — мягко обратился к ней Ивиан, — ваш жених сообщил нам, что вы обладаете сведениями о мотивах принцессы. Так ли это?
— Рас! Зачем? Как ты мог? Я же просила… — под конец она почти шептала.
Оглядевшись, я с удивлением осознала, что… ей верят! Кошмар!
— Леди Ансташи, ваша преданность принцессе внушает уважение, но сейчас вам следует сказать правду, — настойчиво произнес Юниан. — Говорите!
— Ее высочество… — тихо и неуверенно начала Сташи и, сделав глубокий вздох, заговорила более твердо: — Несколько недель назад я застала принцессу в слезах. На мой вопрос, что произошло, она ответила, что подслушала разговор лорда Елиата с одной из дам, в котором он…
— Ну, договаривайте!
— Лорд Елиат признался, что женится на принцессе только потому, что хочет стать следующим владыкой, и если бы не это, то никогда бы даже не прикоснулся к ней…
— Скажите, а принцесса знала, что владыка ищет сына? — спросил Улоон. — Что есть другой наследник?
— Не знаю. Ее высочество ничего такого мне не говорила, да меня и не было во дворце в последние недели.
— Что ж, благодарим, леди, присаживайтесь.
— Похоже, мотив у принцессы был, — хмыкнул Улоон, бросив взгляд на владычицу.
— Нет! Это неправда!
— Боюсь, миледи, что это уже не обсуждается, — покачал головой элкрой. — Вопрос теперь в другом: что делать?
— Ничего, — жестко произнес Ивиан. — Как минимум до того момента, как будет найден другой наследник. Я тоже не верю в то, что принцесса спокойно стояла и смотрела, как убивают ее отца. Мы все знаем Эсанаас, она на такое не способна.
— И вы предлагаете просто так ее отпустить? — взвился какой-то арэйв.
— Нет, — поморщился Ивиан, — всего лишь не спешить. Для начала у меня вопрос. Леди Нэялин, — обратился ко мне элкрой, — вы сможете провести обряд нахождения кровного родича?
— Да, — на минуту задумавшись, кивнула я. Силы вложили мне достаточно знаний по разным обрядам, так что теперь я могла провести любой из них. — Вполне. Даже сегодня, и не дожидаясь вечера.
— Прекрасно. Теперь касательно принцессы… Лорды Даагонские, а возможно выделить ауру второго присутствующего в момент убийства?
— Нет, — покачал головой Артвирт, — прошло слишком много времени, да и людей там побывало немало. Эманация смерти оставляет следы, а вот просто наблюдавший… нет. Боюсь, нам это не под силу.
— У меня есть предложение, — внезапно подал голос эльф, но его перебил Улоон.
— Прошу прощения, милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, — обратился он к нему, а я наконец-то вспомнила, как его зовут, — не сочтите меня невежливым, но ваше слово в этом вопросе против слова владыки…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});