– А теперь объясните, как вы тут оказались?
– Наш глайдер из глушилки сбили. Когда возвращались со складов космопорта, – поморщился Лес. – Очнулись уже тут.
– Глушилка? – задумчиво потер я шею, у меня такой не было, надо бы приобрести.
– Да. Армейская, скорее всего «Луч».
– Я уже понял. На одном глайдере летели? – слегка скептически приподнял я бровь. Это как-то не вязалось с профессионализмом ветеранов, про которую пел Лес.
– Не все. Меня взяли на выходе из кафе, в центре, под фиксаторами. Суки, ничего не боятся. Но тоже не силой, шокером отработали. У меня, конечно, была защита, но шокер армейский, пробил. Мне хватило. Риза на спортплощадке, из «Луча», взлетели на флаере и широким спектром отработали. Илму как раз там же прихватили. Больше, наверно, места не было, там под «Луч» еще два десятка ребят попало.
– Откуда знаешь?
– Эти рассказали. Смеялись, мол, вот вы какие крутые…
– Зачем вас захватили, не расскажете?
– Конкуренты. Они хотят прибрать приют и наши территории, мы вначале немало повеселились и отхватили большой кусок. Денежный.
– Понятно. А остальные что молчат, глухонемые? Или бандиты уже успели языки отрезать?
– Анализируем ваш разговор, – едва заметно улыбнувшись, ответил второй слева, тот, кого Лес представил как Босса Тира, бывшего тактика.
– Вот как? Ну и что вы решили?
– Вопрос подразумевает предложение?
– А вы действительно аналитик, – уважительно протянул я. – И что я могу предложить?
– Вы явно не хотите испачкать руки, замарать репутацию, а нам сам бог велел. Защищаем воспитанницу, тут многое спишется. Значит, у вас к нам предложение, вы освобождаете нас, мы захватываем эти помещения…
– Это убежище планетарной обороны, – подсказал я, прервав тактика.
– …и вы уходите. Так?
– Вроде того. Я еще трофеи соберу, вам-то они ни к чему.
– Договорились?
– Под протокол?
– Конечно.
– Тогда договорились.
Освобождение пленников много времени не заняло. Оставив себе один игольник, остальное я отдал освобожденным.
– Илма, остаешься с господином Кремневым, – велел Рик Далтос, наконец произнеся первые слова.
– Хорошо, – пискнула та.
Смерив меня взглядом, Далтос подошел и, протянув руку, произнес:
– Спасибо.
– Сочтемся.
Нажав на сенсор, Лес открыл дверь и, держа наготове шокер, осторожно выглянул.
– Чисто.
– Расходимся, – скомандовал Далтос.
Уже разбитые на пару и тройку, они разошлись в стороны. Описать, где находится каждый бандит, мне было нетрудно.
– Привет еще раз, – улыбнулся я кутающейся в одеяло девчушке. – Илма, ведь так?
– Да, – осторожно ответила она на улыбку. Конопушки, усеивающие ее лицо, светились, как лучи солнца.
– Расскажи мне о приюте. О директоре, воспитателях, детях. Как у вас там? Нравится?
Девушка рассказывала так, что я даже заслушался. И только через пять минут сообразил, что ни на один вопрос она мне так и не ответила, мягко уводя разговор в сторону.
«Ученица класса внешней разведки. М-да… Теперь понятно, о чем будет у нас с Далтосом следующий разговор».
Она сидела на кушетке, легкомысленно покачивая недостающими до пола ногами. Если все дети, что выпускают из стен приюта ветераны, такие, то это просто атас. Я уже шесть попыток засек, когда Илма пыталась перевести наш разговор на меня. Каждый раз я улыбкой давал понять, что вижу ее маневры, но девочка не сдавалась. Видимо, я для нее был чем-то вроде практики.
– На прежней работе меня еще не так натаскивали, так что без шансов, – не выдержал я наконец.
– В сети было написано, что вы дикий, это правда?
– Да.
– А кем вы работали на своей планете? – сделав невинное лицо, поинтересовалась девочка.
– Да в принципе тем же, – кивнул я на лежавшего на полу бандита. Оказывать ему медицинскую помощь никто даже не подумал, конец и так был понятен.
– Вы были бандитом? – удивилась она.
– Шеф нас называл «менеджерами по серьезным вопросам», но как ни назови, сути это не меняет… Хм, у меня, кстати, был подобный случай. Я тогда по протекции моего сослуживца поступил работать в одну охранную фирму, месяца два отработал, вроде все нормально было. Тут, видимо, меня решили проверить на вшивость и взяли на дело, даже левый ствол дали с глушителем… незарегистрированное оружие, – пояснил я озадаченно нахмурившейся девочке.
– Понятно, – кивнула она.
Рассказывал я не просто так, решил свести более плотное знакомство, пока нет ее воспитателей. Может, что успеет рассказать о них.
– Приехали на хату… в квартиру. Как сказал старший, там должник живет, надо долг выбить. Я у машины замешкался, мне осмотреться велели, когда в квартиру попал, там уже допрос шел. Знаешь, как людей утюгом жгут? Этого не жгли, у него дочка была десятилетняя, вот ее на столе на глазах у отца и матери и разложили. Я немного не успел. У меня две сестры, младшей как раз столько же было, ну и не сдержался. Всех троих и положил. Стою я у двери, порохом несет, и не знаю, что делать, девчонка ревет. Мать в обмороке, мужик матерится, три трупа и кровища вокруг. Сейчас мне кажется, это была плохая идея, но тогда она первой пришла мне в голову. Взял пистолет, протер его от «пальчиков» и сунул в руку мужику, еще и на спуск заставил нажать, трупу все равно, сколько в нем пуль. Зато у мужика пороховой нагар на руке. Сказал ему: «Поможешь от тел избавиться – ствол скину. Нет – ты завалил». Спустили в машину, дальше я уже сам. Мужику напоследок сказал: «Денег нет – уезжай. Есть – лучше заплати». Вот такая история со мной приключилась.
– А ваш начальник? Что он?
– Когда я от тел избавился, приехал на базу и честно все выложил.
– И что он? – не выдержала паузу девчушка.
– Сказал, что от этих отморозков давно пора было избавляться. Им было сказано мягко с ним поговорить. В общем, велел мне пяток ребят набрать и старшим над ними поставил. Так я и стал бригадиром. Ничего, полтора года отпахал, если нормально к работе относишься, везде будет удача. Даже в институт заочно поступил. Филологический. Для себя, для души.
– Ясно. А как вы сюда попали?
– Отпуск у меня был, по диким местам. Там на пиратов и нарвался, – нехотя ответил я.
Говорил я не совсем правду, вернее, полуправду. На начальном этапе все так и было, пока меня не проверили, и я не спалился на мокром деле, но, как ни странно, начальник меня зауважал и поставил бригадиром над группой ребят. Набирал я их сам, и занимались мы информационной безопасностью. Проще говоря, мои подчиненные были «очкариками», хотя и среди них затесались пара бывших «топтунов» из милицейской наружки. А мокрым делом с тех пор я не занимался, для этого в нашей конторе были другие ребята.
Девочка сидела с задумчивым видом, черт возьми, она анализировала наш разговор. Если у «цыгана» все люди такие, то я, пожалуй, приму их будущее предложение.
Тут, пшикнув, отворилась дверь, и под моим прицелом вошел Лес. Одновременно со звуковым сигналом появилась сеть. Видимо, ветераны добрались до глушилки.
– Все нормально. Можете выходить.
– Не торопись, мне тут письма пришли с пометкой «особо срочно», – ответил я, не двигаясь и просматривая почту.
Штук двадцать сообщений, и чем свежее, тем с большим количеством восклицательных знаков. Посмотрев, от кого они, я только вздохнул: похоже, мне от этого семейства никогда не избавиться. Письмо было с видео. Запись шла через стационарный узел связи, судя по заднему плану, рядом с моим ангаром. На миг прищурившись, я припомнил, что метрах в ста от ворот действительно была кабинка связи.
Активировав письмо, я увидел сердитое лицо Жорин.
«…Да сколько можно ждать?! Мы вылетаем завтра, попробуй только опоздать…»
Досмотреть мне не дали, видимо обнаружив, что я в сети, Жорин прислала очередное письмо.
«Ты где?»
«Где-где? В борделе. Что случилось? И как это понимать твое заявление про НАШ вылет?»
«Я лечу с тобой. Ты в борделе?!»
«Ты не летишь со мной, это мое последнее слово!»
Отключив почту и внеся Жорин в черный список, я отправил сообщение Добрыне, чтобы он собрал полную информацию по приюту, кратко описав ему свои приключения.
– С почтой я разобрался. Вы закончили? – поинтересовался я у Леса.
– Да, – коротко ответил он. – Старший вас ждет. Идите за мной.
В это время пришло письмо от Добрыни: молодец, за сорок секунд собрал полную информацию, а я бы часа два колупался. Шагая за Лесом, я одновременно просматривал инфу.
Все, что говорили приютские, было правдой, да и мои подозрения подтвердились, я обнаружил в корзине письма от господина Рика Далтоса с предложением по набору команды. Я тогда бегло просмотрел, меня это не заинтересовало, и удалил все сообщения. Добрыня сумел узнать даже то, что в других двух наемничьих отрядах тоже есть приютские ребята, в основном процентов двадцать пять – тридцать. Отзывы о них только положительные. Читая краткую справку по банде малолеток, я, вслед за Лесом, вошел в операционное помещение.