— Арч. Я понимаю, ты сильно просел по личному рейтингу после партии с Коконом. Но мы вытащили десять новичков вместо четырех. Скорей всего на наш отряд засчитают половину, так что это плюс пять очков рейтинга. Плюс удвоенный коэффициент. Учитывая, что партию вы все отыграли чисто, можете рассчитывать на хороший бонус. Плюс накинут за героизм, ведь вы активность прошли практически без меня. Так что свою сотню ты наберешь. Неми уже фактически в основе. Она могла вообще сегодня не участвовать. Вест тоже наберет около ста двадцати в сумме. Рино впритык, но проходит. Я накину ему капитанские и этого должно хватить. Причем, это будут честно заслуженные капитанские, ведь, по сути, это он освободил вас в лечебнице. Так что нам ни к чему спорить.
— Есть проблема. Мне не хватит сотни. Я хочу получить сто десять.
— Да какого? — начал он и осекся. — Вот оно что. А Рино?
— Его тогда еще не было с нами. Это касается только нас троих. Ну и Макса, но он вышел из обучения.
— Понимаю. Но зачем тогда был весь этот цирк с обменом жезла на очки?
— Вопрос принципа.
— Я так понимаю, сто десять очков рейтинга, это тоже вопрос принципа?
— Разумеется.
— Но к чему это, Арч?
— Ты сам меня так учил, Гаро. Никаких поблажек и подачек. Роркх их не примет. Мы тоже не должны.
— Это не была поблажка. Ты честно выбил эти очки у гильдии.
Я хотел возразить. Аргументов у меня хватало, но Гаро поднял руку, призывая меня помолчать. Он что-то прикидывал в голове. И я решил не мешать. Время тикало. Надо было торопиться. Поэтому я подождал минутку и выложил свой главный аргумент, который берег до последнего.
— Ну же, Гаро. Тебе самому не надоело таскаться по активностям, сопровождая новичков? Когда еще представится возможность нормально пострелять, как не в безбожную ночь?
Что-то явно промелькнуло в его глазах. Похоже, я попал в цель. Задел капитана за живое. Надо дожимать.
— Сам прикинь. Вторая волна пройдет в режиме обороны. Там все гильдии собрались. До центральной площади рукой подать. Даже в начале второй волны успеем спокойно проскочить. Нам же только до заставы разведчиков добраться. Тут минут семь-восемь бега. Да и мы уже не нубы. Что может пойти не так? Нам дополнительные очки сверх лимита, за участие во второй волне. Тебе почет и слава, как капитану, чей отряд целиком перешел в основу с приличным отрывом. Да и повеселимся.
— Арч, — Гаро хитро прищурился. — Ты когда успел таким манипулятором стать?
— У меня был хороший учитель.
— Подлиза.
— Так что? — спросил я, игнорируя подколку.
— Ты ведь не пойдешь в основу, если не наберешь сто десять очков, так?
— Не пойду, — серьезно ответил я.
— Мы тоже, — спокойно проговорил Вест с набитым ртом.
— Мы это уже давно решили, — подтвердила Неми.
— А меня просто подставили, — вставил свои пять копеек Рино.
— Ясно, — спокойно проговорил Гаро, с сожалением разглядывая недоеденный стейк. — Ну тогда чего расселись? Вест, вытряхни всю подходящую амуницию из трофейной экипировки. Неми, иди к дворецкому, пополни запасы медикаментов и воды. Арч, помоги Весту и в дозор, готовься выступать. Рино, тащи все трофеи на склад до востребования. И бегом, бегом. Вторая волна никого ждать не будет.
Капитан начал хлопать в ладоши, подгоняя нас. Все сразу радостно подорвались исполнять приказы. Началась суета, но весьма организованная. Рино прямо с курицей в зубах побежал к мешкам. Вест тоже потащил окровавленный сверток в гостиную, чтобы там его разобрать. Неми уже вылетела из обеденного зала, поднимая на уши всю прислугу. Все были на взводе в предвкушении нереального месива. Вторая волна! Сотни монстров в одном месте. Сколько же трофеев мы сможем срубить сегодня?
Мы это планировали изначально. И в любом случае пошли бы на площадь. Поэтому запасная амуниция давно лежала на складе убежища. Точно такой же комплект был и в другой усадьбе, куда мы должны были идти изначально. Слава Яру, у нас в команде есть дальновидный Вест, который предложил раскидать запасы везде, включая схроны Расвов в районе. Из них уже вряд ли что-то успеем вернуть. Другие отряды могли забрать себе. Все-таки схроны пополняются централизованно гильдией. Так что все, что находится внутри — оно общее.
Гаро остановил меня в дверях.
— Запорешь мне свидание, и я превращу твою жизнь в ад, Арч.
— Не парься, Гаро, — улыбнулся я. — Сегодня больше никто не умрет.
— Вали давай. Три минуты и выступаем.
— Есть, капитан.
Когда все покинули зал, Гаро тихо прошептал себе под нос так, что его никто не мог услышать:
— Может Роркх и правда тобой подавится, Стрелок.
* * *
Отрубленная голова катилась по булыжной мостовой, оставляя за собой редкие кровавые следы. Она остановилась посреди улицы и уставилась в ночное небо обезумевшими от страха глазами. Через минуту к ней подошел высокий мускулистый человек в одних рваных штанах, слипшихся от крови. Он встал сбоку от головы, скинул с плеча огромный меч, больше похожий на приплюснутый стальной брус и слегка наклонился. Расставил ноги пошире, согнул колени и перехватил меч двумя руками. Тщательно прицелился, словно играет в гольф, широко замахнулся для удара плашмя.
— А брови чего не сбрил?
Безумный Мечник медленно опустил оружие, выпрямился и развернулся на голос. Перед ним стоял высокий, худой хант с черными волосами до плеч, заплетенными в дреды. Игрок затянулся туго набитой самокруткой и блаженно улыбнулся, сидя на развалинах какого-то дома. Густой сизый дым наполнил воздух вокруг сладковатым ароматом.
— А я помню эту шкурку, — произнес Мечник, улыбаясь. — Года три ее не видел.
— Так ты почаще в Роркхе появляйся.
— Но кошак мне нравится больше.
— Мне тоже, мэн. Но этот хант все равно мне ближе. Один из первых, на ком я взял резонанс. — Черч ласково погладил себя по груди.
— Да, он на тебя сильно повлиял тогда в реале. Ты еще одеваться и говорить стал как какой-нибудь раста или хиппи.
— Есть такое, — парень спрыгнул с камня и подошел к Мечнику, — знаешь, как приятно отыгрывать его, мэн? Не надо следить за речью, манерами, жестами, мимикой. Так комфортно вновь одеть это тело. Можно просто быть собой.
Ребята обнялись, словно старые друзья. Отчего на коричневой мантии Черча остались кровавые разводы. Он протянул Мечнику самокрутку, но тот отказался. Вместо этого поднял голову с земли и кинул ее ханту.
— Восемь.
— Ну как? Посмотрел на Стрелка? Что думаешь?
Черч покрутил в руках голову, а потом подбросил ее в воздух. Не вынимая самокрутки изо рта, принялся набивать ногами, не давая несчастной башке коснуться земли.
— Слабоват. Не контролирует ханта. Эмоционально нестабилен. В их паре ведет Джекс по всем фронтам. А еще стреляет курам на смех. Но потенциал есть. Этого не отнять.
— Ну погоди. — голова все-таки упала на камни. — Он ведь только-только вступает в гильдию. Там им уже займутся всерьез. Десять.
— Успеют ли? — Мечник поймал брошенную голову и принялся набивать. — Я уже сказал ему. Потеряет ханта, я приду в ваш штаб и прикончу его.
— Прям так и сказал?
— Ну не прямым текстом. Но он же не на столько туп.
— Не знаю, мэн. Но вообще Арч неприкосновенен.
— Кто сказал? — голова все же упала на землю. — Имповы отродья, да как ты это делаешь? Я больше восьми ни разу не набил.
— А ты не лупи так сильно. Сам знаешь, кто сказал, мэн.
— Ясно. Не говори ничего больше. Чем меньше я знаю, тем больше у меня возможностей.
— Согласен. Но ты теперь отстанешь от него?
— Я не могу, Черчиль. Сам знаешь. Не могу.
— Гиперопека никого до добра не доводила. Дай парню проявить себя.
— Черч, — Мечник тяжело вздохнул. — Имповы потроха. Я все равно буду за ним приглядывать.
— Ну хоть близко не подходи.
— Постараюсь. Но сначала надо будет прояснить с Парагоном насчет его неприкосновенности.
— Удачи тебе найти его, — усмехнулся Черч.