— Встанем в новом порыве… Точно выйдем на призыв… — пели души, водя хоровод вокруг мага, что только что вернулся из ада.
— Я вас подвёл… — проговорил безликий. — Зря вы доверились мне… Я оказался абсолютно бесполезен!
— Тебе нужно отпустить их… — в тронном зале появился ещё один знакомый голос. Медленно обернувшись, маг увидел богиню безликих — Ариону. Увы, из-за отсутствующих глаз, он не смог как следует разглядеть её.
— Тебе не следовало давать мне ману… Лучше бы я умер в тех проклятых тоннелях! — маг сжал подлокотники трона так, что камень не выдержал и треснул, обратившись в пыль.
— Не вини себя в произошедшем. — богиня покачала головой и принялась осматриваться. — Давно же я здесь не была… Успела позабыть о величии этого места!
— Величие? — тень на троне прищурилась. — Хорошее же слово ты подобрала…
— Тебе больно, я понимаю… Все мы делаем ошибки и… Ты не исключение!
— Ошибки? — безликий вскочил на ноги и покачнулся. — Это не просто ошибка! Это тысячи жизней… Десятки тысяч! Их уже не вернуть! А ты мне тут про ошибки рассказываешь…
— Именно так. — спокойно ответила богиня. — Ты ещё довольно молод, по меркам бездны. Там, откуда мы родом…
— Уходи! — услышав эту фразу, Ариона замерла.
— Что ты только что сказал? — она удивлённо изогнула брови.
— Я… — безликий сделал шаг вперёд. — Сказал! — глаза его полыхнули адским пламенем. — Проваливай!
Демонический рык разнёсся по залу, заставив мурашки пробежаться по телу Арионы, как только она увидела искаженное гневом лицо мага.
— Понимаю… Что же… Надеюсь мы с тобой ещё поговорим, когда ты придёшь в себя! — богиня разочарованно покачала головой и исчезла, без всяких искр или пафосных порталов.
Вернувшись на трон, бывший заместитель "Богов и Демонов" провалился в беспамятство.
* * *
Караван из Сальмэрхеда прибыл в Велену спустя четыре дня пути. Альмира и Дивора порядком устали от постоянного нахождения в дороге, но до разрушенного дворца "Богов и Демонов" — оставалось всего ничего.
Те, кого они сопровождали — в двух словах пересказали им местные слухи по поводу произошедшей битвы. Оказалось, что хранитель города, все же смогла уберечь его от Валери, а когда отпущенное для осады время прошло, "драконорожденные" вернулись восвояси с еще одной победой, но без полного захвата этих земель.
— Если хотите узнать больше, то вам следует обратиться напрямую к хранительнице Ауре. — сказал им хозяин каравана. Он был приземистым мужчиной средних лет. На одном его глазу была повязка скрывающая бельмо. Сам он был одет в длинную черную тунику и опоясан золотым плетеным поясом. На ногах его были сандалии из оленьей кожи.
Сейчас, караван проходил непосредственно через лес, что был вблизи недавнего поля битвы. Кое-где, Альмира заметила характерные следы отступления и даже копоть на деревьях.
— Сколько еще до города? — поинтересовалась Дивора, краем глаза заметив внезапную заинтересованность со стороны своей спутницы.
— Примерно две версты пешком. — кивнул Гор. — Не волнуйтесь девушки, вы почти у цели.
— Я не волнуюсь, просто кое-что заметила… — Альмира вопросительно посмотрела на напарницу, как бы прося разрешения её покинуть и та кивнула.
— Уже уходите? — хозяин каравана выглядел встревоженным.
— Пройду на разведку. — Альмира пожала плечами, пытаясь взглядом приметить себе подходящую тропу. — Дивора останется с вами до самого города, не волнуйтесь!
— Встретимся у академии. — кивнула беловолосая валькирия и Альмира тут же устремилась в сторону от основной процессии.
— С ней все будет хорошо? — Гор перевел взгляд с Диворы, на удаляющуюся спину второй валькирии.
— Не пропадет. — беловолосая девушка вздохнула и вернулась обратно на дно повозки.
Альмира в свою очередь, продвигаясь к развалинам дворца, все сильнее ощущала страшный жар. Она слышала от попутчиков, что на месте гибели безликого, из недр земли вырывается адское пламя, однако, жар что она ощущала сейчас — был связан с чем-то другим.
Наконец, спустя время, она выглянула на огромную равнину, что образовалась после недавней битвы и стиснув зубы, призвала своё копье, и только после этого продолжила идти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вопреки ожиданиям, столп огня видно не было, однако, на том месте где предположительно он мог быть — лежали расплавленные глыбы камней, которые все еще были достаточно горячи, чтобы получить ожог даже от простого нахождения рядом.
Погода стремительно портилась. Плащ, купленный по пути в Велену, — развивался от порывов яростного ветра. Небо заволокло свинцовыми облаками настолько быстро, что Альмире не верилось, что все происходило само по себе.
Продолжая шагать в сторону дворца, девушка ощутила внезапный холод, что буквально сковал её. В голове появилось единственное желание: сбежать прочь из этого места, которое пугало её до мурашек.
Тела павших воинов никто так не потрудился собрать и сжечь, так что всюду стоял тошнотворный разлагающийся запах. Миновав выбитые врата, Альмира замерла. Жертв тут было гораздо больше. Истерзанные тела демонических магов с неестественно вывернутыми конечностями. Они явно пали жертвами берсерков Валери…
Шагнув в руины дворца, девушка замерла. Поврежденные двери в тронный зал были открыты. Вдалеке она разглядела безликую тень, что восседала на троне, который ещё недавно принадлежал Акире. Вокруг него витали обрывки темной энергии. Факелы по бокам от зловещей фигуры — то вспыхивали, то угасали. Но самое жуткое в этой картине было то, что вокруг трона летали десятки тысяч душ, продолжая петь в унисон.
— Безликий? — войдя в тронный зал, тихонько позвала девушка. Тень восседавшая на троне внезапно открыла глаза.
— Уходи… — низкое утробное рычание, уже в который раз заставило мурашки пробежаться по коже девушки, но она упорно шла вперед, сквозь холод и страх что сковывали её и пытались заставить повернуть назад.
— Ты выжил! — и хотя в голосе девушки звучало облегчение, она опасливо косилась на летающие вокруг оболочки безликого тени.
— Выжил? — тихий смех мага. — Да ты взгляни на меня! — яростное эхо разнеслось по залу, заставив Альмиру побледнеть и отступить на шаг назад.
Повисло недолгое молчание во время которого безликий поднялся с трона. Внутри зала стоял сквозняк, так что ткань от знамени, что была на плечах тени, покачивалась из стороны в сторону.
— А разве нет? — Альмира удивленно покосилась на тень. — Ведь ты передо мной сейчас. Мы разговариваем, а ты сам медленно восстанавливаешься…
— Нет, ну какая наглость. — из тени безликого вышел двойник и обратился к оригиналу. — Похоже, она не совсем понимает, через что тебе пришлось пройти, чтобы снова оказаться здесь. А уж это облегчение, что звучит в её голосе… — сказав это, копия дрогнула и рассыпалась черными осколками.
— Предлагаю показать ей… Хотя бы крохотную часть адских мучений, которые подробно расскажут о том, что с тобой произошло! — второй двойник насмехался, однако тоже рассыпался после нескольких быстрых шагов в сторону Альмиры.
— Прошу, возьми себя в руки. — то, что творилось на глазах у девушки — иначе как безумием было сложно назвать.
— Я пытаюсь… — безликий схватился за голову. — Но я все время слышу эти треклятые голоса!
— Брось, это он так шутит! — еще одна тень вырвалась из тела мага. — Ничего страшного с ним не происходит.
— Прочь! — прорычал безликий и подавшись вперед, лично разбил свою копию.
— Скажи, ты ведь на самом деле не хочешь причинять мне вред? — Альмира зябко куталась в плащ. За окнами полыхнула молния, а спустя мгновение — гром устрашающим эхом пробежался по тронному залу.
— Зачем ты пришла? — тень замерла. Маг убрал руки от своего лица, а его белые глаза посмотрели будто сквозь девушку.
— Дивора тоже здесь. — Альмира опустила голову. — Она в Велене, мы прибыли с торговым караваном.
— Зачем вы здесь?! — повторил безликий, а от его зловещего голоса валькирия зажмурилась.