Она пожала плечами, и ему захотелось закричать на нее, затопать ногами, даже избить.
– Тони, ты волен жить, как хочешь и как привык. Можешь по-прежнему окучивать хоть все женское население планеты. Но я не хочу спать с тобой только ради твоего удовольствия! – Неужели она только что призналась ему в том, что он ей безразличен? Такой опытный сердцеед, как Тони, должен понять, что она кривит душой. Он ей небезразличен, и еще как небезразличен!
Тони медленно отошел в сторону, прислонился к стене и скрестил руки на груди. Лицо у него потемнело.
Когда Вики подошла к нему, он сквозь зубы проговорил:
– Вики, мы всю жизнь должны выбирать. Помни это. По-настоящему добродетельны только святые. А мы, простые смертные, любим жизнь и ценим ее удовольствия. Ты ждешь рыцаря, который подъедет на белом коне, поцелует тебя и наденет тебе на палец кольцо. Я понял. Но берегись! Как бы твоя жизнь не превратилась в вечный и бесконечный поиск!
Вики легко было представить свое будущее. Тони нарисовал вполне реалистичную картину. Вот она стареет, но по-прежнему ждет, когда из-за поворота покажется прекрасный рыцарь на белом коне. Жаль, что ей не хватает мудрости принять предложение Тони. Он замечательно умеет убеждать, и у него такой чарующий бархатный голос… Вики очень хотелось уступить искушению и окунуться в море наслаждений!
Вдруг она вспомнила.
– Мне завтра нужно будет работать на тебя? – прошептала она.
Тони нахмурился и отвернулся к окну.
– Может быть, попозже, во второй половине дня, – нехотя проворчал он. – Утром меня не будет.
Не будет? Куда же он поедет?
– Если ты мне сообщишь, в какое время…
– Не знаю! – вспылил Тони. Он нарочно отошел подальше, к самому окну, и сел в плетеное кресло, закинув ногу на ногу. Все его тело вибрировало от ярости.
Вики уже едва верилось в то, что эти глаза, которые сейчас мечут молнии, совсем недавно смотрели на нее с такой нежностью.
Куда все подевалось? Она вышла из его спальни униженная и подавленная. Она выиграла битву, но проиграла войну.
На следующий день все стало только хуже, потому что Тони нигде не было видно.
– У него дела в Майами, – сообщил ей Мартин, когда в четыре часа дня она небрежно осведомилась о нем. – А что?
– Нет, ничего! – Они медленно шли по аллее сада. Погода стояла чудесная, к тонкому аромату цветущих деревьев примешивался пряный запах свежескошенной травы. Вики попробовала переключиться на природу, но ничего не вышло. Ее мучила одна мысль: чем сейчас занят Тони в Майами.
– Он собирался вернуться к обеду, но позвонил и предупредил, что задержится. Полагаю, у него важные деловые встречи.
– Да. Он ведь провел здесь много времени. Наверное, ему пора наверстывать упущенное. – Назначать свидания горячим красоткам, с горечью подумала она. Особенно теперь, после того как неопытная девчонка дала ему от ворот поворот.
– Наверное, – согласился Мартин. – А признайтесь, Вики, вы скучаете по нему? Ведь вы с ним столько времени провели вместе!
– О нет! Скоро мы с вами вернемся к обычной жизни. Вы продолжите писать мемуары. Мы уже сто лет не были в библиотеке. Надо съездить в конце недели. – Вдруг Вики ужасно захотелось вернуться к обычной жизни. Тони ворвался в ее жизнь, как торнадо, как смерч, нарушил ее покой. Вряд ли ей удастся полностью восстановить утраченный покой.
Если бы дело было только в похоти, страсти, вожделении, тогда боль внутри нее постепенно сошла бы на нет и жизнь постепенно вернулась бы в наезженную колею. Так, во всяком случае, было бы проще. Однако Вики понимала, что все гораздо сложнее. Она его любит! Он ей нужен! Но надо быть последней дурой, чтобы признаваться Тони в своих чувствах. Он просто рассмеется в голос, услышав от нее детский лепет. Она совершила крупную ошибку, влюбившись в него, однако это послужит ей хорошим уроком. Она, Вики Аллен, как следует не разобравшись в своих чувствах, с радостным криком бросилась со скалы в пропасть и теперь лежит на дне глубокого ущелья в наказание за свои грехи.
– Думаю, ваши мемуары скоро увидят свет, – бодро сказала она вслух, когда они с Мартином подходили к теплице. – Я теперь печатаю гораздо лучше! Мы можем двигаться быстрее! – Вики болтала без остановки все то время, пока они любовались великолепными орхидеями.
Они повернули к дому, и Вики, вернувшись к началу разговора, поделилась с Мартином своими подозрениями: длительная отлучка Тони явный предвестник того, что скоро он уедет насовсем.
– Наверное, ему недостает большого города, – продолжала она, представляя, как он развлекается там с раскованными и вызывающими девицами – длинноногими грудастыми моделями со злыми глазами, типа Ким. – А у нас, в глуши, ему просто скучно. Без работы он задыхается, как рыба, вытащенная на берег… Здесь ведь нет ни банков, ни крупных компаний, ни солидных клиентов, с которыми можно поделиться своим бесценным опытом… – Ни клубов, продолжила она про себя, ни увлекательной ночной жизни, ни дорогих ресторанов, ни светских вечеринок…
– А по-моему, Тони здесь нравится, – возразил Мартин.
Вики рассмеялась так сухо, что сама себе не поверила.
– В тихой сельской жизни есть своя прелесть, – продолжал Мартин. – Только здесь можно достичь почти полного единения с природой, только здесь душу наполняют спокойствие и внутренний мир.
Вот почему она так привязалась к Мартину, подумала Вики. И как можно разочаровывать его? Его племянник больше не видит разумных причин оставаться в глуши, ведь он выполнил свою миссию. Мартин день ото дня становится крепче. Спокойствие и внутренний мир! Похоже, Тони такие понятия вообще незнакомы.
Остаток дня тянулся нескончаемо медленно. Вики даже не подозревала, насколько изменится ее жизнь буквально через несколько часов…
8
Вечером Мартину позвонил его старый друг, Малколм Хьюит. Мартин подробно рассказал Вики о своих планах на завтра. Малколм собирался увезти его на все утро. Сначала они заедут в клинику и сдадут обязательный анализ крови; потом поедут в один шикарный загородный клуб и сыграют партию в бридж. Вики знала, что в клубе «Бирюзовая лагуна» часто собираются пенсионеры. Мартин называл их тупицами, у которых куча денег и свободного времени. После бриджа они с Малколмом собирались пообедать у друзей.
– Завтра, милочка, поспите дольше обычного, – напутствовал ее Мартин перед тем, как лечь спать. – Тони совсем вас загонял, и отдых вам просто необходим.
Вики и правда чувствовала себя измученной, однако работа была ни при чем. Ее изматывали собственные мысли. Она влюблена в Тони, но не представляет, что делать дальше. Уехать отсюда? Бросить работу? Если она останется, она неизбежно будет сталкиваться с ним во время его кратковременных визитов. У нее не будет ни времени, ни сил восстановиться. Одна случайная встреча с ним – и все повторится: она снова воспылает страстью, а потом он уедет, а ей останется лишь зализывать раны и ждать, пока они вновь откроются – в его следующий приезд.