Спрашивается, был ли смысл менять учёбу в институте на работу грузчика?.. Нет, бабки, разумеется, идут огромные, о таких бабках Андрей и мечтать не смел, но что с них толку? На острове не потратишь, а в город выхода нет. И если бы только в город! В самоволку — и то теперь сорваться некуда! У, с-суки! Всю деревню под корень вырезали! На хрен, спрашивается, было этих тварей в плен брать?
— Слышь, Костик! — сказал Андрей. — Ну почему всё так выходит? Ладно, Игорёк — бугор. А Влад? Чего он там на Герреро ошивается? Послать сюда, пусть грузит.
То ли показалось, то ли и впрямь под тяжёлыми надбровьями Костика завязались искорки насмешливого любопытства. Обычно глубоко упрятанные гляделки охранника были невыразительны и равнодушны.
— В натуре не рубишь?
— Н-нет…
— Тогда берись… Взяли!
И очередной ящик был с натугою взгромождён на конвейерную ленту.
Странно. Особой удачливостью Влад никогда не отличался. И поди ж ты — угодил в ординарцы, тяжелее пистолета в руки ничего не берёт, а ты тут ящики ворочай! Справедливо это, спрашивается? Но тут вспомнились Андрею шевелящиеся в лагуне лунные блики, чёрная голова плывущего туземца, взорвавшаяся над ухом автоматная очередь… И ведь как боялись оба после института загреметь в горячую точку! Вот и загремели! Нет, лучше уж ворочать ящики. А зачистки пусть Влад проводит.
Внезапно Андрей осознал с удивлением, что если не брать во внимание учёных, то он здесь, пожалуй, единственный, кто до сих пор никого ещё не убил. Надо же, уберёгся! Хандра немедленно пошла на убыль, и вскоре Андрей стал поглядывать на Костика с превосходством. Этот-то уж точно был замаран в кровушке с головы до ног. Туземца тогда застрелил — глазом не моргнул. Даже до берега доплыть не дал.
В течение получаса все ящики и коробки переправили на ту сторону. Подвал опустел. Андрей перекинул рубильник — и железная перегородка медленно поехала вниз, наглухо отсекая дальнюю часть подземелья с люком в потолке.
Всё! Отработали… Следующий завоз завтра утром.
Снаружи их обдало влажным теплом, светом, шумом. Сверкало море, гремел прибой. Пятеро молодых жрецов, вылупив зенки от усердия, бегом носили ящики за столбы.
— Эх, ничего себе! — выдохнул вдруг Андрей. Океан за кромкой внешнего рифа был вновь покрыт парусами. Неведомая армада явно направлялась к единственному проходу в бурунах — в аккурат напротив Уну, где только ещё собирались устанавливать миномёты.
— Слушай, а ведь нас сейчас опять мобилизуют! Вертолёт подняли…
Костик не ответил, но было видно, что он в общем-то и не против. Всё лучше, чем тяжести таскать.
— Тиури! — Андрей подошёл к жрецу, тоже напряжённо пялившемуся в морскую даль. — Чьи каноэ?
Перед тем как ответить, старикан слегка склонился, но не более того. Раньше он перед Андреем прогибался куда глубже.
— Ана-Тарау.
«То есть как бы свои, — сообразил тот. — Только что ж их так много-то?..»
— Зачем приплыли?
— Не знаю…
— Ох, смотри, уволит тебя Игорёк! — посулил Андрей, перейдя на русский. — Жемчугу выпросить не можешь, о чём ни спросишь — не знаешь ни хрена!
— Ихароа… — благоговейным эхом отозвался жрец, воздев нетвёрдые скрюченные пальцы. — Харенаа…
Вертолёт уже заходил на посадку. На ровном обширном пляже стало шумно и ветрено. Пьяная пальма взметнула волнующейся кроной, словно пыталась выпрямиться. Наконец лыжи крохотного геликоптера вдавились в песок у самой воды. Пилот даже не стал глушить двигатель — лишь проорал что-то, указывая на Тиури.
— Чего? — Не расслышав, Андрей подбежал поближе.
— Колдуна давай! Срочно!
— Охренели, что ли, совсем? — заорал он в ответ. — Лодку пришлите!
— Некогда лодку! Приказ Игорька!
Андрей повернулся к опасливо поглядывающему на вертолёт Тиури и беспомощно развёл руками. Неловко было признаваться в этом даже себе самому, но Игорька Андрей уже начинал всерьёз побаиваться. Нипочём не знаешь, что он отчудит в следующий момент! Вроде общаешься с ним запросто, по-прежнему, а всё равно — такое чувство, будто по кромке ходишь. Так что приказ есть приказ.
— Ихароа велит: лети! — И, видя, что старик оцепенел, Андрей подошёл к нему, слегка подтолкнул. — Иди садись.
Тиури сделал шаг — и остановился. Лопасти, со зловещим шелестом секущие воздух, несомненно, внушали ему ужас.
— Серый! Движок выруби! Видишь же — боится!
— Ничего, не помрёт!
Андрей выругался, но податься было некуда. Обнял старика за плечи и повёл к машине. Тот уже мало что соображал — шёл как тряпичный. Не дойдя пары шагов до кромки лопастей, вдруг закатил глаза и стал медленно оседать на песок… Ш-шух-х!..
* * *
— То есть как помер?! — не поверил Игорёк. — Шутишь?
— Вертолёта испугался, — сдавленно сказал Андрей. — Я, главное, Серого прошу: винт останови! А он говорит, ты приказал…
Игорёк молчал, стискивая бесценные фарфоровые зубы. Под желтоватой дублёной кожей катались желваки.
— Ну надо же как не вовремя! — вырвалось у него в сердцах. Отвернулся, слепо прищурился на туземную флотилию, бросающую каменные якоря. Сто четырнадцать огромных боевых катамаранов и ещё около сотни каноэ меньших размеров — для подвоза провианта и прочего. Это, стало быть, свыше четырёх с половиной тысяч гребцов и воинов. — Жаль старика… — Снял с пояса рацию, — Герреро вызывает Сувенир.
— Слушает Сувенир.
— Костик! Поговори с местными, спроси… Нет! Ничего не надо. — Опустил рацию, пояснил ворчливо: — Сюда вон уже каноэ пилит. Сами сейчас всё узнаем. — И направился в сторону мыска, куда вскоре должен был причалить балансирный челнок с какой-то, судя по осанке, очень важной персоной на борту. Андрей смотрел вслед Игорьку. Шёл Игорёк и сокрушённо покачивал головой… А вот раньше надо было башкой трясти! Когда вертолёт отправлял! Коз-зёл!
Андрей огляделся. В десятке шагов от него худой, похожий на кузнечика Толик пристально изучал возможные цели.
— Дай глянуть.
Толик молча протянул ему тяжёлый бинокль. Мощная штука… При ближайшем рассмотрении грозные воины Ана-Тарау выглядели довольно странно: все завёрнуты в простынки, как психи, на башках — тюрбаны и вычурные шлемы немыслимой высоты. Как они собирались воевать в такой амуниции — непонятно.
— Вырядились! — расстроенно буркнул Андрей, возвращая бинокль. — Снайперов на них нет.
Челнок тем временем достиг берега, но важная персона, от горла до пят облачённая в белую тапу, не спешила ступить на многострадальный песок базового острова Герреро. То ли ждала приглашения, то ли ей просто было запрещено коснуться земли, на которой располагалось чужое святилище. Чуть поодаль два бойца-контрактника на всякий случай держали стволы наготове. Встреча, однако, вышла самая мирная. Обменялись парой фраз (очевидно, представились), после чего гость почтительнейше склонился перед Игорьком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});