class="p1">По цвету её шерсти он понял – перед ним самка.
Лисица нерешительно озиралась, наверное, заблудилась. Затем зверь устремил взгляд в сторону зарослей, в которых скрывался Сяо.
ВОЛШЕБНИК ЗАДЕРЖАЛ ДЫХАНИЕ.
Мех лисицы стал сиреневым и начал потрескивать, будто по нему пробегали разряды тока. И в заросли, где прятался СЯО, ударила вспышка энергии. И СОЖГЛА ИХ ДОТЛА.
Неожиданно Сяо оказался ПРЯМО ПЕРЕД ЛИСОЙ. Но что это за таинственный зверь? И как стоило себя повести?
– МЕНЯ ЗОВУТ АРАНДЖИНА, – произнесла лисица.
Сяо тут же подумал, что лисы не разговаривают.
– И правда, я не разговариваю, а ТЕЛЕПАТИЧЕСКИ ПЕРЕДАЮ ТЕБЕ МЫСЛИ, – услышал он в своей голове.
– Как ты это делаешь? – молча спросил юноша.
– Не понимаю, но с тобой у меня получается, – ответила лисица.
– А что ты тут делаешь?
– Толком не понимаю, однако уверена, что должна была отыскать тебя и находиться рядом.
– ЗНАЧИТ, ТЫ ТЕПЕРЬ МОЯ ПОМОЩНИЦА?
– Скажем так: я побуду твоей союзницей.
– И ты владеешь силой огня.
– До встречи с тобой я ничегошеньки не знала об этом, зато теперь знаю.
– Ладно, – растерянно подумал Сяо, – наверное, позже поймём, как так вышло.
Сяо и лисица ПОСЕЛИЛИСЬ ВМЕСТЕ на лесной поляне. И хотя юноша пока не нашёл свой путь, в компании лисы ему было не так одиноко и грустно.
Они поделились друг с другом историями. Сяо поведал Аранджине о встрече с медведем и о знакомстве со жрецом-отшельником, о решении поступить в Академию волшебства, первом учебном годе и побеге оттуда. Аранджина, в свою очередь, сообщила, что жила обычной жизнью лисы, пока не ощутила странный ПОРЫВ ОТПРАВИТЬСЯ НА ПОИСКИ СЯО.
– Как долго ты меня искала? – спросил Сяо.
– Два месяца, – ответила Аранджина.
– Долго, – отозвался парень.
– Да, я не представляла, что делать и куда идти. Поэтому я просто положилась на инстинкт и ОТПРАВИЛАСЬ ПО ТВОЕМУ СЛЕДУ. Твой запах то усиливался, то ослабевал, но наконец я тебя обнаружила, – объяснила лисица.
– Мы так и не поняли, что нам делать дальше, – загрустил Сяо.
– Верно, но думаю, что скоро узнаем, – обнадёжила его Аранджина.
Однажды, пока эти двое сидели на поляне, над ними ПРИНЯЛСЯ КРУЖИТЬ ВОРОН.
Занятые медитацией, Сяо и Аранджина даже не обратили на него внимания. Однако ворон спустился и начал летать практически у них над головами. Сяо открыл глаза и схватил птицу. В клюве у неё он увидел конверт. Птица выронила его, вырвалась и улетела прочь. Аранджина подбежала к упавшему конверту и подала его Сяо. Не мешкая, юноша поспешил вскрыть конверт. Достав оттуда письмо, Сяо сразу же узнал почерк.
И юноша начал читать послание.
Глава вторая
Академия волшебства
Когда Сяо только начал учиться в Академии, он был довольно замкнут.
Раньше он общался всего с несколькими людьми, а теперь оказался в толпе других ребят и с непривычки вёл себя НАСТОРОЖЕННО.
Сяо был вежливым и открытым юношей и вместе с товарищами работал над групповыми заданиями, но, когда кончалась учёба, ПРЕДПОЧИТАЛ ПОБЫТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером он не вошёл в зал отдыха и не заметил стоявшую к нему спиной девушку с сиренево-чёрными волосами.
Сяо замер и смотрел на неё, не сводя глаз. Вероятно, девушка почувствовала его взгляд и внезапно повернулась, застав его врасплох. Она заметила, что Сяо смутился, и задорно показала ему язык. Сяо растерялся и попятился.
Девушка засмеялась:
– Да брось, я просто дурачусь. МЕНЯ ЗОВУТ РЕЙВЕН.
Сяо и Рейвен подружились, и вскоре девушка познакомила его с Линджер – тайным объединением студентов Академии.
Так Сяо и познакомился с МАКОЙ, КИРОНОМ, АНДЖЕ и ДОЛЛИ.
Лидером группы, пусть, конечно, и неформальным, без всяких сомнений, был МАКА: чуть старше остальных, он отличался бунтарским духом, в Академии у него было не всё гладко, а виной проблем становился как его характер (что только прибавляло ему очков), так и магические способности – СИЛА ДЫМА, одна из самых редких и сложных.
Мака был ленивым интровертом, с короткими светлыми волосами и чёрной бородкой. Когда у него спрашивали, не красит ли он волосы, он отвечал, что красит бороду. И наоборот.
Мака был влюблён в Долли, которая, к счастью, отвечала ему взаимностью. К слову, у этой девушки лучше было не вставать на пути.
Долли являлась одной из лучших студенток Академии волшебства и обладала уникальной силой – с помощью тончайших иголок она умела НАСЫЛАТЬ ПРОКЛЯТИЯ.
ДОЛЛИ была стройной, с длинными волосами цвета воронова крыла. В правом ухе она обычно носила три серёжки, а на левой руке красовалась татуировка. «Чтобы их уравновесить», – обычно говорила она.
АНДЖЕ, самый юный из компании, в нарушение всех правил поступил в Академию волшебства уже в семнадцать лет.
Было не до конца ясно, как такое допустили, однако, возможно, причина крылась в его способности СТАНОВИТЬСЯ НЕВИДИМЫМ.
Отчасти из-за юного возраста, отчасти из-за характера Андже был весьма неуверенным пареньком и страдал от массы страхов и фобий, особенно он боялся насекомых.
А при слове «паутина» и вовсе начинал дрожать, будто его бьёт током. В носу у него было колечко-септум, из-за которого, по словам Андже, он долго спорил с родителями. Те считали, что это слишком вычурно смотрится. В общем, они запретили сыну прокалывать нос.
Но Андже ослушался их. «Ну и пусть злятся сколько хотят. Не оторвут же они мне нос, правда?» – объяснял он.
Ещё в компании был КИРОН. К демонам он не принадлежал, но ГЛАЗА у него ГОРЕЛИ БЕСПОКОЙНЫМ КРАСНЫМ ПЛАМЕНЕМ, хотя никто толком не знал, настоящий ли это огонь. Кирон ПОВЕЛЕВАЛ СВЕТОМ И ТЬМОЙ – ему достался великий дар, который совсем не просто контролировать.
В левом ухе Кирона висела серёжка в виде чёрного пера, а в правом – в виде белого.
Кирон страдал от головокружений: ему тяжело давалось всё, связанное с полётами или высотой.
Ну а пятой участницей общества Линджер была Рейвен – девушка, с которой Сяо с каждым днём всё более сближался.
Она любила ходить в кожаной куртке и тяжёлых ботинках.
У Рейвен было крепкое тело, чёрные волосы с фиолетовым отливом и по три серьги в каждом ухе: она говорила, что три – идеальное число.
РЕЙВЕН владела ПСИХИЧЕСКОЙ МАГИЕЙ И УМЕЛА УПРАВЛЯТЬ ТЕНЯМИ. Она была способна