- Наконец-то, можно расслабиться, - сказала Лена, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза.
Через некоторое время по дому распространился запах вареной картошки. В этот момент он показался Лене самым восхитительным ароматом. Давно уже она не была голодной целый день.
- Идите, ребятки, покушайте, - сказала Баба Маша, а Лена еле сдерживала себя, чтобы не побежать к столу бегом. Этот ужин запомнился ей, как самая вкусная трапеза в ее жизни. А состоял он, всего-то, из вареного картофеля, посыпанного сверху свежей зеленью, тушеного мяса, порезанного мелкими кусочками, и ржаного хлеба, испеченного в печке, видимо, самой хозяйкой дома.
В дверь неожиданно постучали. На пороге появился худощавый мужчина лет тридцати. Судя по всему, это был Захар.
- Привет, баб Маша! - сказал он, проходя в дом, - Звала?
- Да, звала тебя. Не свезешь ребяток в город?
- Сегодня не повезу. Мы сейчас у Ивана сидим. Сама понимаешь...
- Вам бы только выпивать, пьяницы! - укоризненно сказала она.
- Завтра могу. А сегодня не поеду! - Твердо сказал Захар и удалился.
Баба Маша вернулась на кухню. Лена и Глеб вопросительно смотрели на нее.
- Эх, ну что же, придется вам у меня заночевать сегодня. А с утра на автобус вас сведу, - проговорила она.
- Спасибо вам огромное, за то, что так выручаете! - поблагодарил ее Глеб.
Лена улыбнулась и кивнула бабушке, тоже выражая благодарность.
Пока молодые люди кушали, старая женщина отправилась стелить им постели, но перед этим задала вопрос:
- А вы, ребятки, женатые?
Глеб улыбнулся, Лена удивилась вопросу.
- Нет, не женаты, - ответил Глеб все с той же улыбкой и посмотрел на Лену. Она отвела взгляд, сама не зная, почему.
- Тогда положу вас спать в разные комнаты, - сказала Баба Маша.
Перед сном старушка натопила большую печку, поэтому ночью в доме было тепло. Несмотря на усталость, Лена не смогла уснуть сразу. Перед глазами, то и дело, появлялась ужасная картина убийства. И только через несколько часов ей, наконец, удалось забыться во сне.
Лучи нежного утреннего солнца уже давно пробились сквозь окно в комнате, где спал Глеб, и заполнили своим светом небольшое помещение. Но это не препятствовало молодому человеку пребывать в состоянии сна. Ему помешало совершенно другое: звук мотора забуксовавшей машины, который был таким навязчивым в этой утренней тишине, что заставил его подняться и выглянуть в окно. Расслабленно-сонное состояние сменилось нервным напряжением, когда он увидел, что на неровной, глинистой дороге перед домами, застряла та самая иномарка, два человека пытаются ее вытолкнуть, а третий сидит за рулем.
Недолго думая, Глеб оделся и поспешил в соседнюю комнату, где провела ночь Лена. Он посмотрел на спящую девушку. Сейчас ее лицо было так спокойно, распущенные русые волосы раскинулись по подушке, а дыхание было таким ровным, что ему стало жаль будить ее и возвращать из мира грез в напряженную реальность. Но это было неизбежно. Он назвал ее имя, и девушка открыла глаза, еще не совсем понимая, что происходит. В этот момент, Глеб заметил, что любуется ей, но поспешил отогнать подобные мысли. Нужно было бежать.
Остатки сна медленно таяли, и Лена увидела взволнованное лицо Глеба.
- Что такое? - спросила она.
- Они здесь. Надо срочно что-то делать, ответил он.
- Но как они нас нашли? Я надеялась, что все закончилось. Что они нас потеряли и теперь отстанут.
- Просто, похоже, эти люди очень не хотят, чтобы их преступление раскрылось.
- Мне страшно. Как я могла в такое впутаться? Да еще и тебя в это ввязала.
Она покачала головой и потянулась за джинсами, которые висели на стуле. Глеб удалился из комнаты, давая ей время одеться. Через пару минут девушка вышла, на ходу закалывая волосы. Они осторожно, чтобы не разбудить бабушку Машу, прошли в прихожую и, прежде чем выйти из дома, посмотрели в окно. Тут они увидели, что старушка вовсе не спит, а стоит в огороде и разговаривает через забор с одним из их преследователей.
Глеб приоткрыл дверь. Пышный куст сирени скрывал их от глаз мужчины, беседовавшего с бабушкой. Молодые люди двинулись к калитке в противоположной части огорода, и им, возможно, удалось бы скрыться незамеченными, если бы не та самая маленькая дворняжка, которая радостно залаяла и, виляя пушистым хвостиком, подбежала к ним.
Глеб и Лена тут же с волнением посмотрели в сторону Бабы Маши и увидели, что их заметили. Молодой человек схватил испуганную девушку за руку, и они побежали к выходу. За калиткой находились широкие, по всей видимости, картофельные гряды. Не затрудняя себя поисками борозды, они побежали прямо по насаждениям, стремясь поскорее добраться до леса, который находился дальше. Мужчина в черной кожаной куртке незамедлительно последовал за ними. Деревья были уже совсем рядом, когда прогремел выстрел, а затем послышался голос:
- Стоять! Это было предупреждение!
Молодые люди резко остановились. Лена посмотрела испуганными глазами на Глеба. Он молчал и смотрел на стрелявшего. Тот подбежал к ним, внимательно оглядел сначала одну, потом второго, а затем, махнув пистолетом в сторону машины, произнес:
- Пошли. Прокатимся.
Это был высокий мужчина лет тридцати. С внешними признаками южных корней, но без акцента. Он мог бы даже показаться симпатичным, если бы не холодная злоба, скрытая в его характере, но легко читающаяся в глазах.
Он обошел их сзади и подтолкнул Глеба в спину пистолетом. Они двинулись в сторону автомобиля. Глеб слегка сжал руку Лены, стараясь ее успокоить. Но ни о каком спокойствии не могло быть и речи, когда девушка увидела возле автомобиля ухмыляющиеся лица еще двух мужчин и испуганных жителей деревеньки, которые осторожно следили за происходящим из-за дверей, окон и других мест, скрытых от прямых взглядов приехавших людей.
Один мужчина приоткрыл заднюю дверцу машины, которую уже вытолкнули из грязи и, сначала Глеб, потом Лена в нее сели. Затем, этот человек уселся рядом с ними. Остальные двое сели впереди, и машина тронулась в путь, после чего один из них повернулся и сказал:
- Надеюсь, больше никто не успел узнать о нашем маленьком секрете?
Лена отрицательно покачала головой.
- Давай-ка сюда свою сумочку.
Он протянул руку, и Лена отдала ему свою небольшую сумку, которую прижимала к себе. Мужчина тут же ее открыл. Книги, тетради и прочие учебные вещи полетели в окно. Косметика, почему-то, осталась нетронутой, а ее мобильный телефон он положил к себе в карман. После чего обратился к Глебу: