квартиры пьяным.
Он обвел комнату мутными глазами и упал.
Дети закричали и заплакали.
– Тихо, тихо! – успокаивала Тамара, – папа очень устал!
Утром она подошла к мужу, присела на кровать, и, наклонившись, сказала:
– Вов, я тебя люблю!
… С работы он, конечно, ушел. И понял, что ни на кого больше работать никогда не будет.
Слава богу, в стране разрешили частный бизнес! Он снял пустующий гараж со смотровой ямой и занялся тем, что хорошо знал – авторемонтном.
Расценки он тоже знал и справедливо решил, что клиент к нему пойдет, если здесь будет вдвое дешевле.
Через год он осуществил голубую мечту – внес первый взнос на строящуюся в новом доме квартиру.
– Володя, сказала как-то вечером Тамара, – как всегда до поздна ждавшая мужа с работы.
– Ты знаешь, я этому не рада.
Дети давно спали. На часах было одиннадцать ночи. И он только-только заканчивал ужин.
– Почему? – механически спросил Вовка, не особенно вникая в ее слова.
– Потому что семьи у нас нет, да и счастье куда-то делось.
– Так ведь я для нашего счастья и работаю!
– Ты работаешь, жизнь идет, я старею, дети растут. Ты не вспомнишь, Вов, когда мы с тобой занимались любовью? Нет, не просто сексом – воткнул и уснул, а любовью! Да хотя бы, как тогда в парке?!
И Владимир решил – все! Никаких больше денег! И преподнес Тамаре сюрприз.
– Через неделю летим в Турцию! На море! – объявил он, выкладывая на стол четыре путевки.
Тамара ахнула:
– Ты с ума сошел! А как же кредит! У нас впереди столько расходов!
– Ну, так что теперь – не жить?! – Владимир улыбнулся и закончил неожиданно:
– А давай на сегодняшнюю ночь детей подкинем к родителям!
… В эту ночь они занимались любовью долго. Наверное, соскучились.
… Это были десять дней из какой-то волшебной жизни! Может из сказки, может из жизни людей, о которой, конечно, они слышали, но те жили в каком-то другом, не доступном им мире!
Впервые они летели на самолете, и улыбающаяся стюардесса, подавала им, как каким-то богачам, еду и напитки. Впервые они увидели море, впервые поняли, что такое отель!
Отель был волшебным, они и дети бродили по нему, как по сказочному городу и все время думалось: нет, не может такого быть!
Отель на самом деле был обычным, трехзвездочным, но что такое турецкое три звезды, по сравнению с самым красивым зданием, которое они когда–нибудь видели в своем городе! Дети вообще онемели. Ходили с открытыми ртами.
Оказывается, люди так живут!
– Да! – сказал Вовка, – ради этого стоит зарабатывать!
– Знаешь, добавила Тамара, – вот я увидела все это только в тридцать лет, а наши дети уже в пять!
– Прогресс! – мудро заметил Вовка.
– Что они еще увидят в своей жизни!
– Да и мы еще не умираем! – закончил Вовка философскую беседу.
… Разницу между счастьем и своей страной они увидят сразу по возвращению.
Грязная электричка, на которой они ехали из Москвы до своего города, орущие в вагоне, грязные нищие, ходящие с протянутой рукой по вагону.
Но это была их страна. В этой стране будут расти, и жить их дети. Да и они с ними.
Жизнь началась почти сразу. Девяностые докатились и до Владимира.
В раскрытые двери гаража, в котором он менял тормозные колодки очередной машины, вошли четверо. Сердце у Вовки екнуло. Эти бритые головы в кожаных куртках были известны каждому в то время.
– Чего чинишь? – весело спросил, видимо, старший.
– Чего-нибудь хотите? – на всякий случай вежливо поинтересовался Владимир.
– Конечно, хотим! Как ни хотеть! – так же весело ответил главный. – Тысячу в день, и по рукам! Это мы так по бедности!
Володька все понял, что за гости. И решил поторговаться.
– Я столько не зарабатываю.
– А нам плевать, для убедительности плюнул на пол второй, – Сказали «тыщу», значит – тыщу!
– А если не дам? – неизвестно на что, надеясь, решил отказаться Володька, хотя страх наваливался стремительно.
И вместо ответа получил такой удар в зубы, что отлетел в другой конец гаража.
Били долго. Ногами, кулаками, монтировкой.
И случилась с ним странная вещь, о которой он никогда не знал.
Он уже понимал что убьют, и вместо того, чтобы спасать жизнь, вскипела звериная ярость, и схватил лежащий на полке тяжелый молот, и с налитыми кровью глазами пошел на братву. Дело приняло серьезный оборот. Все понимали, что один улар этим молотом искалечит на смерть!
Кто знает, чем бы закончился этот день, и Володькина жизнь, если бы в ворота, не вошла Тамара, как всегда в это время, приносившая Вовке обед.
Один из парней сориентировался мгновенно. Он схватил Тамару, и затащил ее в гараж.
– Давай, – крикнул он Володьке, – давай, бей! Только бабе твоей не жить. – Твоя баба?! – уточнил он на всякий случай.
Вовка опустил молот.
– Отпустите ее, – прохрипел он, – сами разберемся!
– Нет, браток, – теперь не разберешься! – ответил главный и потащил Тамару к машине.
Двое держали Володьку.
Ничего еще не понимающая, Тамара закричала от страха!
Второй, схватив промасленную ветошь, заткнул ей рот.
– Вали ее! – приказал он бандиту.
Тот легко кинул Тамару на капот и задрал юбку.
– Держи ноги! – крикнул старший.
– Парень сорвал с Тамары трусы и стал растаскивать ей ноги.
Но не получалось, Тамара отчаянно сопротивлялась, да и одному было не сподручно.
Старший стал стаскивать с себя брюки.
– Держи за одну ногу, – прокричал он и схватил ее за другую и стал наваливаться.
– Стой! – заорал Володька – оставь ее, говори, сколько хочешь!
Старший оторвался от Тамары.
– Теперь две!
– Понял, сволочь! – удовлетворенно произнес он, но, взглянув на свой вздыбленный член, недоуменно спросил:
– Эй! А это куда девать?
Тамара, воспользовавшись моментом, вскочила и в чем была, опрометью бросилась из гаража.
– Толян! – крикнул старший, – посмотри, поблизости какой–нибудь бабы нет?
Толян выбежал и минут через пять уже вернулся.
– Да нет тут ни фига.
– Ладно.
– Смотри, – сказал на прощанье, – если что, и тебя и бабу твою знаем, где искать.
И загоготал.
– А баба у тебя справная! Давно у меня так не стоял!
… Встреча та неожиданно оказалась и полезной. Так была устроена страна в то время, ты – мне, я – тебе!
Стал, например, заглядывать в гараж какой-то гаишник.
После первого же вопроса об оплате, удивленно вскинул брови.
– Ты что, погоны мои не видишь?!
Погоны были всего лишь капитана.
Владимир позвонил по визитке, оставленной бандитами.
– Еще раз появится, звони немедленно, – ответили на том конце трубки.
Гаишник появился, Владимир позвонил. Через десять минут подъехала