и овощи были аккуратно сложены в глиняные горшочки, а пирог отдыхал возле плиты, накрытый салфеткой, я решила уйти домой пораньше. Вымоталась настолько, что едва могла стоять на ногах.
Я жила вместе с родителями. Наш дом располагался возле окраины леса, что мне было только на руку, ведь иногда я давала волю своей пантере, бегая в ночи между деревьев и кустарников. В эти моменты мы были едины. Мне безумно нравилось, когда органы слуха улавливали даже самые отдаленные звуки, а глаза видели в ночной тиши. Как мышцы напрягались перед прыжком, поднимая тело на ветку огромного дерева. Я ценила эти мгновения, ведь как долго они продлятся мне было неизвестно.
Немного помогла матушке с поливом огорода и отправилась в свою комнату. Я ждала наступления ночи, так как именно сегодня хотелось посмотреть на мир глазами своей кошки.
Солнце опускалось за горизонт, погружая мир в объятия ночи. Мне нравилось это время суток, ведь все люди отправлялись на отдых. Пусть улицы и, уж тем более лес, были безлюдны под сиянием серебра луны, но забывать о черных мундирах не стоило. Стражи короля не знали усталости. Они словно собаки рыли землю носом и пытались отыскать людей со звериной сущностью. Скольких они поймали и поймали ли вообще, никто не знал, но слухи ходили разные и далеко не утешительные.
— Милая, — послышался взволнованный голос матушки из-за дверей моей комнаты, — к тебе пришли…
Волнение пробежалось по всему телу, оседая в области сердца. Кому я могла понадобиться посреди ночи? Да еще и матушка чем-то сильно расстроена, это отчетливо ощущалось.
Осторожно распахнула дверь, наблюдая рыжеволосого мужчину, в глазах которого читалась непоколебимость.
— Прошу простить, леди, — поклонился он. — Прекрасно понимаю, что на дворе почти ночь, но я не мог отложить этот визит…
— Что случилось? — насторожилась я, запахивая на себе платок.
— Ваши блюда…, — замялся он.
— Что-то не понравилось? — напряглась я, одновременно выдыхая, ведь это пришли по работе, а не потому, что мой секрет раскрыт.
— Наоборот, — замахал руками визитер. — Именно поэтому я и пришел в столь поздний час. Лорд Алерон нанимает вас на должность главного повара, леди…
3. От судьбы не убежишь
Алерон
— Просто божественно, — слышал я уже несколько раз за этот ужин.
Камалия неспешно поглощала нежное мясо цыпленка, которое, должен заметить, и правда было выше всяких похвал. Оно таяло во рту и мне ранее не доводилось испытывать столь потрясающего вкуса, хоть и мой прежний повар пользовался успехом у многих.
— Мы просто обязаны переманить это сокровище к себе! — глаза моей невесты сверкнули в свете люстр, делая девушку немного безумной. — Алерон? — позвала она меня.
— А вдруг у этого человека нет желания работать в поместье? Все-таки здесь ответственности гораздо больше, нежели в таверне, — произнес я, отправляя в рот последний кусочек птицы.
— На что нам его желание? — возмутилась Камалия. — Ты можешь просто поставить перед фактом и все! Это просто повар, не более, пусть и обладающий выдающимися кулинарными способностями!
— Это неправильно, — не любил принуждать кого-либо. Считал, что у каждого живого существа должен быть свой выбор, конечно, кроме проклятия нашего мира — оборотней. С ними разговор был коротким.
— Давай заберем этого повара себе? — блондинка растянула на лице милую улыбку, смотря на меня щенячьими глазами. — Ты доставишь мне радость, если этот человек будет работать у нас.
— Баримор! — за спиной тут же возник дворецкий. — Нам нужно нанять того, кто приготовил этот ужин! — радостный вопль Камалии прокатился по комнате, на секунду сбивая с мысли. — Найди этого человека и скажи, что я нанимаю его на работу. Желательно, чтобы он начал свой рабочий день с завтрашнего утра. Комнат у нас много, можешь выбрать для него любую.
— Мне отправляться сейчас? — невозмутимо произнес мужчина.
— Именно! А то мало ли, вдруг утром мир перевернется с ног на голову и с этим человеком что-то случится. Пока нашли, нужно брать!
Баримор поклонился и бесшумно покинул комнату.
— Милый? — коснулся слуха приглушенный голос девушки спустя несколько минут тишины. — Может, мы сегодня будем спать вместе? — на лице моей невесты разлился предательский румянец, выдавая смущение своей хозяйки.
— Откуда такое желание? — приподнял я удивленно брови, припоминая, как блондинка стеснялась моего поцелуя, который был всего один единственный раз, конечно, если легкое прикосновение к губам можно вообще назвать поцелуем.
— Ну, мы почти муж и жена…, — взволнованно произнесла Камалия, нервно комкая в руках салфетку.
— Ты же понимаешь, что просто спать с тобой я не намерен? — к чему ходить вокруг да около, решил я. Если девушка просит, тем более моя будущая супруга, так почему бы и не дать ей этого? — Камалия?
— Ты взрослый мужчина и тебе требуется…, — девушка замолчала, подбирая нужные слова. — Мне стыдно говорить о таком вслух, — едва слышно произнесла она.
— Тебе говорить стыдно, а про большее я даже боюсь подумать, — хмыкнул я, удивляясь словам Камалии. — Давай отложим это до брачной ночи? Ты еще не готова…
— Готова! — уверенно выпалила она, поднимая на меня взгляд полный решимости.
— Поцелуешь меня? — мне было интересно посмотреть на реакцию своей будущей жены, которая от моей просьбы покраснела еще гуще.
Камалия сидела без движения, так и продолжая комкать салфетку, точнее то, что от нее осталось.
Решительно поднялся из-за стола, полностью уверенный в том, что кроме спокойного сна мне сегодня больше ничего не светит. Не хватит у нее духу отважиться на преждевременное соитие. Хорошо бы, чтобы во время брачной ночи не потеряла сознание от страха.
Подошел к замершей Камалии и, подав ей руку, помог подняться на ноги. Она испуганно смотрела в мои глаза, не решаясь сделать первый шаг.
— Ну как, поцелуешь? — прошептал я, склоняясь к губам своей невесты, которая даже и не думала податься навстречу.
Решил помочь ей и первым начать поцелуй. Прикоснулся своими губами к ее, ощущая холод кожи. На миг пропало все желание продолжать дальше, но я понимал, что мне с ней жить всю оставшуюся жизнь, поэтому нужно "возводить мосты".
Секунда тянулась за секундой, а я все так и пытался углубить поцелуй. Не выдерживая окаменелого тела девушки, отодвинулся в сторону, смотря в ее глаза:
— Не готова ты еще, Камалия, но у тебя для этого есть время. А теперь иди спать, — отступил назад, наблюдая недовольство на лице блондинки, которое она быстро спрятала.
— Приятных снов, лорд! — присела она в легком реверансе.
— И тебе, Камалия! — произнес ей вслед.
"М-да! — мысленно протянул я. — Что-то мне подсказывает, что семейная жизнь медом мне точно не покажется!"
Сон