внезапной боли в безымянном пальце правой руки. – Что за черт?!
- Фууууух, слава Богам! – к моему великому удивлению одновременно выдохнули и повеселели все Призванные, пока я трясла рукой и дула на палец, а Адриан крикнул:
- Реган, поторопись!
-Чтооооооо…… - сильные руки ведьмака снова привлекли меня к твердой груди, глаза ослепила вспышка зеленого света и я почувствовала, как падаю. – ААААААА!
Под ногами снова твердая поверхность, какой-то зал, Призванных вокруг нет.
- Реган, какого…. – снова вспышка света и чувство падения.
- Еще один раз, Алиса! – быстрый шепот Регана, опять вспышка и очередной короткий полет.
- Мы на месте!
Проморгавшись, я ошарашенно завертела головой. Зал с колоннами, где нас встречали Призванные, исчез. Мы с Реганом стояли посреди полутемного храма. Окон на стенах, украшенных фресками, изображающими то ли дракона, то ли волка, я не заметила, а единственным источником света служил молочно-белый, идеально круглый кристалл, вмонтированный в каменный постамент прямо по центру зала. Такие же постаменты я, помнится, видела в пещере Грэата на итоговом состязании Пути Истины.
- Что происходит, Реган? – я уже было развернулась к ведьмаку, чтобы выяснить отношения, но постоять в позе оскорбленной невинности мне не дали.
Взяв мою ладонь в свою, мужчина мягко, но настойчиво потянул меня к кристаллу:
- Алиса, прости, что это так происходит, поверь, у меня просто не было времени всё тебе объяснить, - быстро заговорил он. – И сейчас его тоже нет. Ты теперь моя невеста, и тебе предстоит пройти несколько испытаний.
- Чтоооо??? Какая еще…
- Посмотри на свой палец! – подтащив меня прямо к кристаллу, Реган поднял мою правую руку на уровень глаз, и я заметила на безымянном пальце, как раз в том месте, где меня обожгло дикой болью, какой-то узор.
- Что это? – пораженно спросила я, разглядывая причудливую вязь в виде кольца, как будто кто-то сделал мне на пальце татуировку.
- Метка Невесты. Случился Путь Любви - божественный ритуал, который не проходил в Торуме уже двести лет, - Реган мягко сжал мои предплечья и заглянул в глаза. – Алиса, всего невест девять, ты десятая.
- Невеста?!Десятая невеста?! Что за бред? – градус моего непонимания рос с каждым его словом. По-моему, я только и делала, что хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. – Реган, я не понимаю…
- Алиса, я тебе все объясню подробно, но позже! – ведьмак говорил всё быстрее. - Сейчас тебя перенесет на главную арену Сиала, там проходит первое испытание для избранниц. Тебе надо продержаться и не прийти последней! Ты понимаешь?
- Нет, - помотала я головой, совершенно ничего не понимая.
- Девочка моя, соберись, - Реган легонько встряхнул меня. – Продержись, как можешь, главное не прийти последней. Это очень важно! Я знаю, ты сможешь, я верю в тебя больше, чем в себя. Пожалуйста, верь и ты мне!
И, взяв мою ладонь, приложил ее к кристаллу. Вспышка белого света, и я оказалась в совсем другом месте.
Глава 4.
К сожалению, я не из тех людей, которые мгновенно адекватно реагируют на шокирующие ситуации. В истерики, правда, тоже не впадаю, зато впадаю в ступор. Поэтому, когда я внезапно обнаружила себя на круглой платформе где-то между небом и землей, а со всех сторон разом заорали, засвистели, затопали тысячи существ, я замерла.
И было от чего. Строго говоря, я оказалась на стадионе. Что там говорил Реган? Арена? Да, это определенно похоже на арену, точнее, на Колизей. Огромный Колизей. Бросив пару взглядов по сторонам, я успела заметить кольцевые уровни, уходящие высоко вверх, забитые ярко наряженными зрителями. Еще мой мозг успел зафиксировать, что в некотором отдалении от меня, на таких же круглых платформах, висящих в воздухе, стояли девушки разной наружности. Девять девушек. Невест. Невест Регана.
- Ого-го! Полночь преподносит сюрпризы, и у наааас – десятая Невееееестааааа! – загрохотал вокруг явно магически усиленный приятный мужской голос, а я, чуть вздрогнув от неожиданности, снова удивилась — это что, получается, прошло всего пять минут, как я попала в Торум?!
– Вот это неожиданность! Прекрасная незнакомка! Еще одна претендентка на сердце нашего принца! Давайте скорее знакомиться!
Претендентка на сердце, значит. Во мне, пока еще лениво и неспешно, начал закипать гнев. Десятая невеста, значит. Добро пожаловать, значит!
Откуда ни возьмись передо мной материализовалась золотая платформа с холеным рыжим гномом во фраке.
- Прекрасная Невеста, как вас зовут? Откуда вы?
И чуть выше нас в воздухе развернулось мое объемное изображение в полный рост, увеличенное в несколько раз. Блин, ну и рожа у меня. Позориться на виду у всех в мои планы не входило, поэтому я решила отложить разборки на потом, постаралась расслабить лицо, отключить мозг, и, выдавив некое подобие улыбки, больше напоминающей оскал, произнесла:
- Меня зовут Алиса и я с Земли. Из другого мира.
Мой голос, усиленный магией, разнесся над ареной, и на миг стало совсем тихо. Надо отдать должное гному-ведущему - его глаза полезли из орбит, но голос не дрогнул ни на секунду:
- Вы из другого мира? С Земли? Какая интрига! Постойте-ка! Не вы ли – Алиса Милосердная, участница последнего Пути Истины, одна из Спасителей Торума?!
Алиса Милосердная?! Это они мне такое погоняло тут дали?! А что ж не Жалостливая или Убогая?!
- Да, именно так, - скрипнув зубами, процедила я.
- Воооот ээээтоооо дааааа!!! – заорал гном, как заправский ринг-анонсер в наших ММА соревнованиях. Мне даже захотелось вынуть откуда-нибудь блестящий пояс и продемонстрировать его толпе. – Поприветствуем живую легенду! Человечку, которой обязан весь наш мир!
Зрители на трибунах бесновались. Вскочив со своих мест, они кричали, хлопали, свистели, топали, и всячески выражали свой восторг. В любое другое время мне бы ужасно польстила эта минута славы, но в данный момент всё, о чем я думала, был вопрос «Какого хрена здесь происходит?»
- Просто невероятно! – надрывался конферансье. - Случайная встреча на опасном испытании! Какая романтика, какой душевный порыв! Сколько преодолела эта девушка, чтобы добиться внимания нашего принца – но будет ли это преимуществом на Пути Любви или наоборот, упущением, ведь новизна эмоций прошла… А мы продолжаем знакомиться с другими участницами!
Ах ты ж, рыжий таракан! Золотая трибуна рванула к следующей девушке, а я испытала огромное желание треснуть гнома чем-нибудь тяжелым! Я не добивалась ничьего внимания! И