кто оказывался здесь страдали выборочной амнезией. Помнили очень многое. Я вот, к примеру, знал, что один на один с большой долей вероятности могу вырубить противника. Без всякой боевой трансформации. И стрелять из пистолета умел. Да и не только из пистолета. Всплывали в памяти какие-то бытовые знания, вроде, как из двух банок почти протухших консервов сделать грузинское блюдо «жричедали». Крылатому, кстати, нравилось. Но вот что касается каких-то очень простых вопросов — откуда ты, где родился, как звали первую любовь… С этим было напряженно.
Да вру, чего уж там. С этим было никак. Поэтому спустя несколько дней нам пришлось давать друг другу новые имена. Точнее прозвища. Отталкивались либо от внешних данных, либо от приобретенных способностей. Или старых? Мне почему-то казалось, что раньше флорой я управлять не умел.
— И что делать будем? — спросила Гром-баба.
Что совсем любопытно, обратилась она ко мне. Тоже нашла истину в последней инстанции. Конечно, особа внизу была интересная. Каким-то образом даже помнила прошлую жизнь. Если ее покрутить, позадавать нужные вопросы, то, может, и получится понять, где мы находимся и как тут оказались.
Или все же это грамотный развод? Каких-нибудь ребят с чужого района? Смазливая девчонка со слезливой историей. Не знаю, как оказалась, брожу одна, отбилась от поезда, пустите переночевать. Самое главное, чему я научился в Городе — все пытаются тебя налюбить ради своей выгоды. Удачное сотрудничество, как у меня с Крылатым, скорее исключение, чем правило. Вопрос в другом, зачем ее послали?
С нас, понятно дело, взять нечего. Разве что кроме камней. Хотя и этого вполне достаточно. Я, к примеру, третьеранговый, как и Крылатый. По поводу Гром-бабы и Слепого не скажу, они на такие темы не разговаривают, но оказались мы здесь в одно время, так что явно не ниже двоек.
Все уставились на меня. Крылатый понятно, он всегда смотрит мне в рот. А вот двое соседей за советом обращались не часто. А я что? Нельзя пытаться улучшать то, что хорошо работает. Это вам любой грамотный управленец подтвердит. К тому же, кто сказал, что если приютить эту Алису станет лучше?
Я уже открыл рот, чтобы произнести жестокие, но честные слова, когда грянул Голос. Я хотел бы сказать, что он разверзлись небеса и нам явилось божественное откровение… Но звук шел из многочисленных динамиков, расположенных на бетонных столбах-опорах для электрических проводов.
— Уважаемые жители и гости города. В связи с надвигающейся волной купание на всех пляжах запрещено. Управление гражданской обороны и защиты населения предупреждает: не подвергайте неоправданному риску жизнь и здоровье. Руководителям кварталов принять меры по недопущению смерти и чрезвычайных ситуаций в Центральном, Железнодорожном и Промышленном районах. Спасибо за внимание!
Да, у Голоса было своеобразное чувство юмора. Так сказать, на очень большого любителя. Что интересно, говорился этот бред всегда с такой серьезной интонацией, будто диктор и сам верил в сказанное. Но важно другое — шла волна.
Первым сорвался Крылатый. Хотя ему было проще всего — стоило лишь спланировать с крыши прямо во двор. К тому же, он находился уже в боевой трансформации. С другой стороны, дома у пацана располагались удивительно неудачно — главное здание большой буквой П, а еще четыре крохотные трехэтажки, занимали остальное пространство квадрата. Соответственно, и во двор вели четыре входа. Вот он и соскочил первый готовиться.
Я тоже не стал заканчивать разговор жестоким вердиктом, уйдя по-английски. Извини, Алиса, но тут каждый сам за себя. Пробежал по пыльному чердаку, спустился по лестнице и буквально вихрем пронесся по пролетам, оказавшись во дворе.
Мне с домами повезло больше. Высотой в три этажа, как и во всем городе. Вот только самих домов лишь два, к тому же они здоровенные, оба буквой П. Входов во двор тоже, соответственно, пара. Поэтому отражать волны гораздо легче. Все окна первого этажи я забил досками и забаррикадировал мебелью из квартир еще в первую неделю и за тылы не беспокоился. Новички понимают, что их сила актуальна лишь в первый час, когда Голос дает им основной бонус.
Я проверил ловушки возле выходов из двора. Выходов для меня, для остальных это были вполне себе интересные входы в мое царство. Ловушки приходилось подпитывать раз в два дня, иначе они вяли, колючки осыпались, соответственно падала поражающая способность.
Скинул всю одежду, оставив только трусы и кроссовки — исподним запасся, а вот штаны было жалко, других таких не нашел, к тому же карманов море. По поводу кроссовок тоже повезло. Стопы единственное место, которое мое превращение почти не меняло. Разве что окрашивало в другой цвет.
Взял в руку пистолет и на мгновение, на краткий миг, закрыл глаза. По телу пробежало легкое возбуждение. Такое всегда бывало перед переходом в боевую трансформацию. И вот уже кожа стала темнеть, наливаться ядовито-зеленым цветом. Потом она загрубела, пропали поры, зато по всему телу начали вырастать шипы.
Я как-то взглянул на себя в подобном состоянии, чуть не обделался. Страшный, как атомная война. Представляю, что чувствовали новички, видя такое чудовище. Внушительнее казался разве что Слепой. Точь-в-точь Пинхед из «Восставших из ада». Но проблемы негров, в данном случае новичков, шерифа не волнуют. Пусть боятся. Тут им не детский сад. У нас была только одна цель, пережить волну. И всех, кого она принесет. Остальное уже частности.
Со стороны боковых улиц, выходящих на главную, послышался шум набегающей воды. Значит, началось. Я метнулся в укрытие, выпуская из свободной руки длинную колючую лиану. Ну что, малыши, добро пожаловать в квартал Шипастого!
Глава 2
Вариантов для обороны имелось два. Первый, засесть в подъезде дома у главной улицы, чтобы был небольшой обзор на дорогу, через которую располагался квартал Крылатого. Второй, сделать тоже самое, но только уже смотреть на квартал Психа.
Хотя, в лицо его называли Крикун, но наша компашка с главной улицы нарекла Психом. Ладно, ладно, я сказал, а все подхватили. Нет, ну а что? Он постоянно какой-то взбудораженный, неряшливый, даже по меркам Города, будто с «колес» не слезает. И бог с ним, если бы орал только во время боевой трансформации, способности у всех разные, так он бывает и ночью голосил. Странный тип, короче.
Поэтому я расположился так, чтобы смотреть на владения Психа. В Крылатом был уверен, он парень боевой, как минимум с одной суперспособностью, которой и крошил всех в фарш. Через него ни один новичок не пролезет. А вот от крикастого хрен знает, чего можно