На этом Турнире погибают люди, и именно поэтому было установлено возрастное ограничение. Поттер недавно поступил на четвёртый курс, и его знаний было недостаточно для приготовленных испытаний. Он просто не мог знать тех заклинаний, которыми уже владели остальные участники Турнира.
К тому же, Гарри был напуган предстоящей перспективой померяться силами с драконом. Сириус сказал, что знает простой способ для выполнения этого задания, но прежде чем он успел рассказать о нём, послышались приближающиеся шаги, так что они поспешно прервали разговор, и юноша, в конце концов, был разочарован.
А когда он увидел, что тем, кто прервал его разговор, оказался Рон, разочарование переросло в глухую ярость. Этот завистливый предатель, который когда-то был лучшим другом!
«Он - жаждущая славы собака. Всё, что ему было нужно - греться в лучах славы «Мальчика-Который-Выжил». А когда он понял, что всё это время просто стоял в моей тени, то просто озлобился на меня», - горько заметил внутренний голос.
_ _
Всё свободное время Гарри тратил на поиски информации о драконах и чем больше узнавал о них, тем лучше понимал, насколько опасны эти твари. Обычно для поимки дракона использовалось несколько команд, а чтобы обездвижить дракона, двадцать волшебников должны были одновременно использовать заклинание Остолбенения.
Юноша положил книгу на прикроватную тумбочку и откинулся на подушки. Сейчас было около полуночи, и все его одноклассники давно спали. А он был слишком напряжен и теперь начинал по-настоящему волноваться. До первого задания осталась всего неделя, а у него нет никаких идей, не говоря уже о плане.
Поттер закрыл глаза, привычно выравнивая дыхание, и быстро оказался у тёмного угла, который с привычной лёгкостью успокоил его взвинченные нервы. Ему нравилось приходить сюда каждый раз, нравилось ощущение под пальцами от прикосновений к этой тьме. Он даже начал погружаться в неё, как в гигантскую подушку. И это всегда действовало умиротворяюще. После таких сеансов его разум прояснялся, магия восстанавливалась, а все тело вновь наполнялось энергией.
Гарри поступал так снова и снова, ощущая, как что-то тёплое обволакивает его. Он счастливо вздохнул от присутствия чего-то живого рядом. Юноша не мог этого объяснить, но когда он был здесь, рядом с этим тёмным пятном, ему казалось, что он не один. Что рядом кто-то ещё.
Поттер снова глубоко вздохнул и заговорил, даже не замечая этого. Он говорил и говорил, обо всём, что случилось с ним, обо всём, что накопилось в его душе, и о том, как сильно он боится предстоящего задания.
Гарри никогда раньше этого не делал. Не разговаривал с… хм, с самим собой. И он понимал, что со стороны это было похоже на сумасшествие, но замолкать не собирался. Ему просто… просто нужно было выговориться, пусть это и глупо, но юноша чувствовал, что здесь это пятно и он сам, это не один и тот же человек.
После длительного монолога, Поттер затих, расслабившись в утешительном присутствии. Сбросив все свои тревоги через слова, он почувствовал себя очистившимся. Ему просто нужно было поговорить хоть с кем-нибудь, пусть даже с самим собой.
Тёмный сгусток, на котором он лежал… немного сдвинулся. Совсем чуть-чуть, но Гарри чётко это почувствовал.
Юноша напрягся, и все его чувства обострились, отслеживая любые изменения.
Тёмное пятно не разрослось и не обрело форму, но оно как будто… обняло Гарри. Это чувствовалось на ментальном уровне, а не на физическом. Но всё равно, это было хоть какое-то проявление чувств. И если попробовать описать это на физическом восприятии, то можно сказать, что тёмное пятно притянуло Поттера в объятия.
Он медленно расслаблялся от приятных ощущений. Всё это каким-то немыслимым образом успокаивало его. Гарри вообще не любил, когда к нему прикасались. Он просто не привык к такому проявлению чувств. Когда юноша жил у Дурслей, все прикосновения, которые он получал, носили довольно болезненный характер, а по прибытии в Хогвартс он сам не стремился к физическому контакту, и когда его хотели обнять, он успешно этого избегал.
Но сейчас всё было совершенно не так.
Гарри вовсе не хотелось убежать. Никакого беспокойства и нерешительности. Он не чувствовал ни неловкости, ни смущения, ни желания спрятаться в укромном местечке. Это и было его укромное местечко.
Поттер глубоко вздохнул, чувствуя, как покидают его остатки напряжения. Тьма сильнее обняла его и как будто прижала к себе поближе. Он никогда не чувствовал себя настолько дополненным, совершенным. И ему это нравилось. Юноша хотел, чтобы это никогда не кончалось.
Гарри потянулся в ответном объятии и понял, что может это сделать. Они пробыли так вместе очень долго, до тех пор, пока он окончательно не провалился в сон.
_ _
На следующий день Поттер проснулся словно перерождённым. Теперь он точно знал, как справится со своим драконом. То, что он придумал, не относилось к разряду «очень просто», поэтому это точно не было тем, что пытался посоветовать ему Сириус. Тем не менее, Гарри был уверен, что его способ сработает, и не просто сработает, но будет самым лучшим.
Во-первых, нужно убедиться, что ему достанется Китайский Огненный Шар или Валлийский Зелёный. На этих двух его метод сработает не в пример лучше, чем на Хвостороге или Тупорылом. Китайский Огненный был лучшим вариантом, как самый послушный из всех. На востоке он считался королём драконов, и его разум был развит лучше, чем у его собратьев. Самое главное - это получить именно этого дракона.
Юноша так увлёкся разработкой плана, что в течение всего дня даже не задался вопросом, откуда у него вообще взялась эта идея.
Но он прочёл уйму книг о драконах, и все эти тексты просто перемешались у него в голове, поэтому Гарри считал, что где-то вычитал об этом, но чем больше он размышлял, тем лучше понимал, что эти знания не имеют никакого отношения к учебникам.
На самом деле, когда Поттер пересматривал книги, он понял, что ни в одной из них не упоминается, что драконы способны понимать говорящих на… на парселтанге!
Так откуда вообще появилась эта мысль?
Вдруг ему просто приснился идиотский сон, и весь его план, основанный на этом знании, никуда не годится?
Но Гарри был уверен, что у него всё получится. Просто не может не получиться. Поэтому он отбросил все сомнения и сосредоточился на основной задаче.
Убедиться, что Огненный Шар достанется ему.
Его задачу значительно упростило то, что он как раз заметил Людо Бэгмена, прогуливающегося по лесу. Юноша быстро побежал за ним. Тихий шепоток уверял Поттера, что его поступок - это чистейшей воды обман, но другой, более уверенный и громкий голос настаивал на том, что ему всего лишь нужно выжить, а не победить. И Гарри был согласен с этим вторым голосом - он хочет выжить любым способом.