обладал сильными когтистыми ногами, ударом которых мог опрокинуть лошадь, хвост подрагивал кнутом, приготовленным к удару.
Внезапно мою грудь обожгло огнем. Справа, где она болела до этого. И тут же передо мной шмякнулось тело. Я отпрянул. У моих ног лежало нечто человекоподобное, с лысой головой и торчащими остроконечными ушами. Грязно-зеленое жилистое тело прикрывало какое-то тряпье, в руке существо сжимало грубый тесак.
Гоблин, подсказала мне память Охренуэля. Видимо он решил напасть на меня с верхушки огромного валуна, но что-то пошло не так. Гоблин мелко подрагивал всем телом, а из расколотой головы разливалась лужа крови.
Ящер шумно выдохнул. Могу поклясться, но чудовище раздраженно глянуло на гоблина и укоризненно покачало головой. Затем вновь обратилось ко мне. Это что выходит, они действуют заодно? Пока ящер отвлекал меня, гоблин решил напасть исподтишка? Что за странный симбиоз?
Но размышлять стало некогда. Разинув пасть, ящер бросился ко мне. Я увернулся от броска хищной пасти, выхватил меч и рубанул. Но тут уже ящер успел уклониться и одновременно его хвост метнулся по земле, стараясь сбить меня с ног. Я подпрыгнул, но тут же древняя зверюга боднула меня, и я покатился по земле.
С ликующим ревом ящер бросился ко мне и попытался прижать когтистой ногой. Но извернувшись, в последний момент, я рубанул его. Хороший же меч у этого эльфа! Стопу ящера срезало подчистую, кровь хлынула широким потоком, а он сам зашатался. Я вскочил на ноги, готовый довершить дело, ящер инстинктивно попытался отступить, но завалился на бок. Он зарычал, не отводя от меня бездушных желтых глаз, полных ненависти.
Издалека вновь раздались гортанные крики, к которым присоединилось жуткое завывание. Старый знакомец, огромный волко-пес привел подмогу. Еще раз глянув на распластавшегося динозавра, или кто он там, я бросился к ущелью.
Прокляты плащ, я так его и не сбросил. Но он не помешал мне достичь ущелья. Крики преследователей послышались совсем рядом, и я понял — мне не уйти. Лучше их встретить здесь, у самого входа. Довольно узкий лаз, позволял мне встретить противника, не опасаясь атаки с фланга. Скалы убегали вверх, практически смыкаясь там, оставляя лишь небольшое пространство, из которого лился солнечный свет.
И вот появились они. Не сказать, что я был сильно удивлен, чего-то подобного я и ожидал, учитывая все, что успело со мной произойти. Первым появился волк-переросток. Он выскочил из-за валуна и оскалился, заметив меня. Шерсть встала на загривке, глаза загорелись яростью. За ним появилось четверо ящеров, точно таких же, как их собрат, оставшийся лежать в пыли. На спинах древних чудовищ восседали гоблины.
Зеленокожие, одетые в короткие штаны и кожаные доспехи с нашитыми костяными пластинами. Они поводили длинными носами, словно пытались найти меня по запаху. Белые безразличные глаза нелепо таращились. На ящерах, кстати, не было никакой упряжи, что говорило о том, что они совершенно добровольно позволяют ездить на себе зеленокожим существам.
Гоблины соскользнули со спин ящеров и в их руках появились луки со стрелами. А вот это уже вовсе меня не порадовало. Каким бы крутым не было тело Охренуэля, но уклонятся от стрел бесконечно у меня не получится. К тому же я сам загнал себя в ловушку — в узком ущелье особо не побегаешь от выстрелов.
Черт! Не слишком ли резко началось мое путешествие по чужому миру? И не слишком ли круто оно заканчивается? Невысокие жилистые фигуры выстроились в ряд. Нет, договориться с ними невозможно! В глазах зеленокожих, ящеров и даже собаки горела неприкрытая ненависть. Что же такого им сделал этот чертов Охренуэль, или, может быть все эльфы вместе взятые?
Да еще этот чертов плащ! Надо скинуть его, он будет мешать мне двигаться. Я протянул руку к застежке, но сбросить проклятую тряпку не успел. В воздухе зажужжали четыре коротких стрелы.
Глава 2
Тело среагировало без моей воли. Повернувшись спиной, я сжался. Мозг взорвался паникой! Вот-вот и меня нашпигуют острыми палками. Но ничего не последовало. Я обернулся лицом к врагу. Стрелы лежали у моих ног, а гоблины о чем-то переговариваясь принялись вновь накладывать стрелы на тетиву.
Так вот оно что! Плащ, дурацкой желтой расцветки, оказался довольно полезной вещью. Не знаю, технология это или особая эльфийская магия, но желтая тряпка оказалась способной отразить летящие стрелы. Ай да Охренуэль, ай да эльфийский сын! Знал, что брать с собой в этот гиблый поход.
Гоблины вновь выстрелили. Но на этот раз, вслед за стрелами бросился гигантский пес, желая отомстить за своих товарищей. Я повторил защитный маневр и резко развернувшись взмахнул мечом. Лезвие вонзилось в грудь прыгнувшему псу и отбросило его прочь. Он заскулил, попытался встать, но тут же снова скорчился на каменистой почве. Нет, дружок, до меня тебе не добраться! Отправляйся-ка ты вслед за своей стаей.
Псина перестала скулить и елозить. Серое тело застыло.
Один из ящеров заворчал, и гоблины опустили луки. Несмотря на то, что зеленокожие ездили верхом на ящерах, главными были, судя по всему, жуткие зверюги. Тот самый ящер, что повелел гоблинам прекратить стрельбу, во всяком случае, так это выглядело, направился ко мне. За ним увязался еще один. Сжав меч, я ждал их приближения.
Старший выглядел жутко. Вся морда чудовища была исполосована старыми шрамами, на короткой «руке» недоставало пальцев. Глаза буравили меня, обещая жуткую смерть. Обнажая острые зубы, казалось он улыбался в предвкушении.
Когда до меня оставалось несколько метров, он резко фыркнул, и его соратник бросился вперед. Видимо эти зверушки надеялись свалить меня натиском, на глаз, каждая из них была вдвое тяжелее меня. Но я отступил внутрь ущелья. Зубы клацнули у самого лица, меня обдало гнилостным смрадом. Я снова шагнул назад, уходя от новой атаки.