хмыкнула, но это не помешало ей через пару минут, выпив полный стакан вина за здоровье именинника, уписывать за обе щеки сыр, колбасу и хлеб. Рыбу Тиррал дальновидно припрятал. Сам почти не ел — обедал поздно, да и опять от волнения скрутило живот.
Наевшись, Летиция сыто рыгнула и заглянула в опустевший кувшин. Почти все его содержимое перекочевало в ее живот.
— Ну что, поговорим с Нуки? — предложил Тиррал.
Летиция неодобрительно покосилась на него.
— Мне нужно переодеться.
Тиррал кивнул и вышел на крыльцо. Совсем стемнело. Дождь кончился, но небо оставалось заволочено тучами. Порывы ветра сметали капли с ближайших деревьев.
В комнате что-то стукнуло, вошедший Тиррал узрел Летицию по самый нос закутанную в длинную накидку. Широкополая мятая шляпа делала ее похожей на гриб. В руке у нее был вынутый из метлы черенок, изображавший, по всей видимости, посох. На столе на плоском, залитом воском блюде горели три кривые свечки. Лампу она погасила, отверстие очага закрыла заслонкой. По стене кухни скакали тени.
— Нуки, мы приветствуем тебя, Нуки, — стуча посохом в пол зычно завопила гадалка, но тут же закашлялась. Тиррал похлопал ее по спине.
— Мы ждем тебя, Нуки, — уже потише и поспокойнее продолжала Летиция. — Приходи, скажи нам свое слово!
Пламя свечек заколебалось, то ли от сквозняка, коими был полон дом, то ли от резких движений самой гадалки. А может, это пришел сам древний бог-вещун.
— Здравствуй, Нуки! — провозгласила Летиция, решившая дело в пользу последней версии. — Мы приветствуем тебя! Сядь, поговори с нами. Мы приготовили для тебя угощение.
На отдельную тарелку были отложены кусочки сыра и колбасы. Рядом стоял стакан с остатками вина.
— Кушай, Нуки, — уже более деловым тоном заявила гадалка. — И позволь нам узнать, что ждет нас впереди.
Нуки, видимо, был не против, хотя к еде не притронулся. Пламя свечек продолжало колебаться.
— Что хочешь узнать, молодой Тиррал, на пороге своей жизни? — задала Летиция традиционный вопрос.
— Я хочу развеять дым и увидеть путь, по которому мне предстоит идти! — заученно ответил тот.
— Спрашивай, милостью Нуки дым будет развеян.
— Что ждет меня?
Летиция взяла одну из свечек и сосредоточенно начала капать воск на столешницу.
— Две капли в вершину, две в основание, две в вершину, две в основание, по одной справа, по одной слева, две капли сюда, две капли туда, и еще слева, и еще справа…
Дальше гадалка забормотала чего-то несуразное, Тиррал заворожено смотрел, как на столе растут восковые холмики.
Свечка почти полностью прогорела, Летиция ловко ткнула ее остатки обратно на блюдо.
— Спрашивай снова!
— Что ждет меня?
Гадалка хмыкнула, зыркнула недовольно, схватила вторую свечку. На этот раз она начала аккуратно водить ею, вырисовывая капельками воска круг.
— Капля за каплей, шаг за шагом, капля за каплей, шаг за шагом, куда пойдет, зачем пойдет, что будет, что не будет, — бормотала она.
Вторая свеча вернулась на блюдо.
— Спрашивай последний раз!
— Что ждет меня?
Гадалка вперилась в Тиррала взглядом, потом пожала плечами и схватила третью свечку.
— И вверх, и вниз, и вверх, и вниз, — напевала она. На этот раз капли воска, повинуясь ее резким движениям, разлетались в разные стороны.
— И двадцать, и двадцать один, и…
Третья свечка тоже вернулась на блюдо. Выглядела она повыше и покрепче товарок, от которых остались уже только коротенькие кривые огарки.
— Уфф, — выдохнула Летиция. Пламя свечей заколебалось, но ни одна не потухла.
— Ты позабавил Нуки, — объявила гадалка. Она аккуратно подобрала накидку, сняла шляпу и села на скамью, не отрывая взгляда от догоравших свечек. — Смотри, какая раньше сгорит.
Первой догорела та, что использовалась для рисования кругов. Дольше всех горела последняя, отсчитывавшая года.
В наступившей кромешной тьме гадалка завершила обряд:
— Спасибо, Нуки! Ты дал нам все, что захотел дать. Теперь уходи с миром.
Она резко встала.
— Давай теперь посмотрим, что там у тебя.
Тиррал сообразил, что пора зажигать свет.
— А куда ты лампу убрала?
— Какую лампу?
— Тут, на столе стояла.
— Не знаю, — проворчала гадалка. — Куда-то вниз.
Тиррал, кряхтя и обжигаясь, поднял заслонку очага. Там остались только угли. В красноватой полутьме, под недовольное ворчание Летиции Тиррал начал обшаривать кухню. Искомое было под скамьей. Потянувшись за лампой, Тиррал споткнулся, опрокинул скамью и свалился сам. Потирая ушибленный бок, встал. Слава богу, лампа не пострадала.
— Нуки очень развеселился, — хихикнула Летиция. — Никогда такого не было, чтобы задавали три одинаковых вопроса.
Тиррал поджег фитилек.
— Просто мне поточнее хотелось знать на него ответ, вот и все.
Гадалка хмыкнула.
— На все три вопроса Нуки отвечает по отдельности, — наставительно заявила она. — Так что скорее всего ты получил три разных ответа. А если они не совпали между собой? Какой ты выберешь?
— Ты давай, — немного нервничая, ответил ей Тиррал. — Смотри, что там вышло.
Летиция склонилась над столом и начала водить пальцем по восковым каплям.
— Давай, посмотрим. Вот серединка, вот края. Когда я капала на середину, капли ложились ровно. Видишь, линия как очерчена?
Тиррал кивнул. Процарапанная по столешнице черта была равномерно покрыта круглыми капельками застывшего воска.
— Слева от линии прошлое, справа от линии будущее. Если сравнить между собой, то оказывается, что будущее твое куда более определенное, чем прошлое.
— Это как? — спросил сбитый с толку Тиррал.
Гадалка пожала плечами.
— Нуки не врет. Видишь, слева капли легли веером, каждая по отдельности, а справа они сливаются в большое пятно.
— И что?
— Будет какое-то событие, которое определит твою жизнь и соберет вокруг себя все другие события. А в прошлом такого не было. Все по отдельности.
— А когда оно произойдет?
Летиция задумалась, потом пальцем измерила расстояние от центральной линии до большого воскового пятна справа.
— Не раньше, чем через неделю. А может быть, через месяц. Или попозже. Но будут предвестники этого события. А потом — оно само.
Тиррал вздохнул.
— А поточнее? И как отличить это главное от всего остального?
— Поточнее не скажу, — ответила гадалка. — И никто не скажет. Нуки иногда бывает большой шутник.
Она перешла к следам второй свечки. Круги она, оказывается, обкапывала вокруг нацарапанного на столешнице неровного креста.
— Обычно второй вопрос задают по поводу направления, — заметила Летиция. — Так гораздо проще объяснить.
Тиррал пожал плечами.
— И что там видно?
— Твоя судьба ждет тебя вот там, — гадалка ткнула пальцем в сторону крыльца.
— Ничего себе, шуточки, — воскликнул Тиррал. — Где? Идти куда-то надо?
Летиция кивнула.
— Видишь, как капельки легли? Хоть бы одна в середку! Нет, все вокруг, значит здесь тебя ничего не ждет!
Оставаться в Старых Валунах Тиррал не собирался, но тем не менее заупрямился.