мяч к боку, поворачивается. На неё смотрит мальчишка — темноволосый, тощий и невысокий, в свободных шортах и футболке с эмблемой «Спортиво».
— Да, — она задирает нос. Ещё не хватало показывать, что она переживает! — И что?
— Так ты девчонка, — он присвистывает. — Помощь нужна? Я, кстати, Нико.
Нужна ли ей помощь от мальчишки, который потом всем растрезвонит, что она не может и простейших трюков сделать? Или который принял её за другого мальчишку? Это даже обидно, вообще-то. Андреа вспоминает: это Николас Перальта, он учится в её школе, у него по математике двойки и единицы, а в тетрадях вечно всё перечеркнуто.
— Сама справлюсь, — гордость берёт верх. Даже если не справится, по крайней мере, он не сможет похваляться, что научил её перебрасывать мяч.
Нико подходит ближе, сунув руки в карманы. Щурит глаза. Он чуть ниже, чем Андреа, зато глаза у него зеленющие, как трава, и утопают в густых ресницах. Сам он девчонка!
— Ты много думаешь перед тем, как сбросить мяч с левой на правую, — заявляет он. — А ты не думай. Ты делай.
Андреа закатывает глаза, совсем как мама, когда папа приходит домой, поставив часть зарплаты в La Favorita на гол их любимых «Бока Хуниорс». Нико смеется.
— Давай, покажу, — и тянет мяч у неё из рук.
С удивлением она смотрит, с какой легкостью Нико сбрасывает внутренней стороной стопы мяч на правую ногу и также играючи перебрасывает обратно. Раз десять подряд. Потом смахивает со лба волосы и повторяет, но уже поясняя:
— Ты слишком стараешься бить, а здесь нужна легкость. Знаешь, тренер Баррионуэво говорил, что думать нужно о тактике, а бить — без промедления.
Он задается, и Андреа хочется стукнуть его по лбу, чтоб нос не задирал, но она забирает мяч и снова пытается. И пытается. И пытается. Нико не сваливает — садится рядом, на одну из шин, окружающих школьную спортивную площадку, и смотрит.
— Хочешь, приходи завтра на поле? — спрашивает он. — Тренер будет рад.
— Ты же в школе «Спортиво», — Андреа морщит нос на выглянувшее из-за угла солнце.
— И что? — он снова смеется. — Уличный футбол тоже прикольно!
Андреа вздрагивает, когда самолет встряхивает в воздухе. Воспоминания оседают на языке горьким привкусом. Ей казалось, что заставить Нико закрыть за собой дверь будет просто. Ей казалось, они смогут поставить красивую «точку» в их истории, финал которой шесть лет назад и без того заставил её выплакать много слёз.
Она ошиблась.
Madre de Dios, как же она ошиблась!..
Для её сердца это оказалось даже не многоточием.
Её соседка дремлет, откинув голову на спинку кресла, и в перерыве между песнями, продолжающими фоново играть в наушниках, Андреа слышит, как она похрапывает.
Голос Тейлор Свифт в следующей песне, ещё по-девчачьи мягкий, заполняет уши.
Drew looks at me, I fake a smile so he won't see
That I want and I'm needing everything that we should be…
Андреа улыбается, но сердце болезненно поднывает.
Она хорошо помнит, как поняла, что влюбилась в Нико. Им было по четырнадцать, он осенью собирался в Кордобу, жить в пансионе «Сентраль Кордова», это была его цель, ещё один шаг к его мечте стать знаменитым футболистом — жизни без футбола Нико не видел. Андреа бегала в женской команде «Спортиво», но знала, что это — её потолок, а потом придётся выбирать, чем заниматься дальше.
В четырнадцать об этом думать не хотелось.
В четырнадцать Андреа думала о Николасе Перальта. О его губах и о том, каково было бы поцеловать его, как это делали в кино и сериалах, которые так любила мама. О его глазах, оливково-зелёных, прозрачных, как вода у берега океана. Пусть Андреа никогда и не была у океана, всё равно думала, что именно так воды у берегов и выглядят. О родинке на его подбородке, которую хотелось коснуться губами.
О том, что Нико никогда не посмотрит на неё как-то иначе, кроме как на подругу.
Они гоняли в футбол вместе. Били чужие окна мячом вместе, хоть и случайно. Лазили по деревьям вместе. Смотрели киношки вместе. Нико таскал ей фрукты, когда она заболела гриппом. Андреа поддерживала его, когда он сломал руку, а на гипсе был её автограф.
Разве он мог смотреть на неё как-то иначе?
Николас был низковат ростом, но это не мешало девчонкам обожать его. Он был звездой кордобского «Сентраль», забивал в детской и в юношеской команде хет-трик за хет-триком, и его называли «новым Серхио Агуэро», но так — вполголоса, чтобы не развить у него «звездную болезнь»…
Любой, кто знал Нико, понимал бы, что это невозможно. Нико никогда бы не смог задрать нос из-за своих успехов. Он просто мечтал.
Свифт безжалостна. Она вгрызается в разум, не давая забыть и забыться, уснуть и проспать до самого Буэнос-Айреса. Она жестоко напоминает о прошлом.
Drew talks to me, I laugh 'cause it's just so funny,
But I can't even see anyone when he's with me…
И Андреа не видела. Никого и ничего, когда Нико был рядом с ней. Её сердце замирало так глупо, будто в романтических книжках, и саднило, саднило, саднило. Особенно — если он улыбался другим девчонкам. Особенно — если они улыбались в ответ.
— Охренеть, Анди, ты не представляешь, — Нико сидит на её кровати, скрестив ноги, и улыбается, как идиот. — Я впервые целовался с девчонкой! Не как в тринадцать, всякие чмоки, а реально целовался с девчонкой, с языком! Это было круто!
С ней Нико не нужно притворяться. Не нужно делать вид, будто симпатии девчонок ему не в новинку. Он всегда был так занят футболом, что вообще не обращал на это внимание, но какая-то из них явно поимела смелость и взяла быка за рога.
У Андреа кровоточит душа, но она мужественно улыбается.
— Что за девчонка, я её знаю?
А сердце болит.
Оно и сейчас болит.
Так, что ей хочется впервые за долгое-долгое время взять в руки гитару и что-нибудь сыграть. Вскрыть этот нарыв и выпустить гной.
He says he's so in love, he's finally got it right
I wonder if he knows he's all I think about at night…
Когда-то Андреа даже неплохо играла на акустической гитаре — отец научил. Ей нравилось иногда подбирать популярные мелодии и напевать, а её немногочисленным близким друзьям нравилось её слушать.
Нико нравилось её слушать.
Обычно Нико заваливался на её кровать, закладывая руки за голову, и смотрел в потолок, пока она подбирала какую-нибудь песню Наталии Орейро или