вышедшие из тёмного угла двора и направившиеся в их сторону.
Незнакомцы были одеты в синие плащи, а головы их венчали остроконечные колпаки. Практически беззвучно таинственные фигуры скользили к площадке для выгула собак. Они уже были у самой площадки, когда Джек поднял голову и зарычал на них. Ира моментально обернулась. Глаза девочки расширились от испуга.
– Вот, блин! Ведьмы!
Она бросилась к калитке, но одна из ведьм уже стояла на другой стороне. Ира в панике огляделась по сторонам. Небольшая площадка для выгула собак была со всех сторон огорожена сеткой, а ведьма стояла напротив единственного выхода. Девочка была в ловушке!
Она перевела взгляд на телефон в своей руке и быстрым движением пальцев набрала номер Пети. В трубке раздались длинные гудки.
– Ну же, отвечай… – Ира взяла собаку на руки и загнанным взглядом смотрела по сторонам, пытаясь найти выход.
Одна ведьма продолжала сторожить дверь, а вторая пошла вдоль забора, не спуская глаз с Иры.
– Ну что, девочка, пойдёшь с нами по-хорошему? – с издёвкой в голосе спросила ведьма.
Ира отрицательно замотала головой.
– Что вам от меня надо? – спросила девочка.
– Нам? Абсолютно ничего. Но вот Хиробрин очень хочет пообщаться с тобой и твоими друзьями, – ведьма противно рассмеялась. – И он приглашает вас в гости!
– Не подходите ко мне! Я… я… собаку на вас натравлю! – Ира подняла Джека выше.
Словно почувствовав желание хозяйки, пёс попытался грозно залаять, но получилось не очень. К тому же он заметно дрожал.
– О! Как же я напугана! – сказала ведьма и снова расхохоталась.
Затем она достала пузырёк с зельем, кивнула своей напарнице и кинула пузырёк на площадку. Склянка с громким звоном разбилась у ног Иры, и девочку окутало ядовитым дымом. Она сразу почувствовала, как руки и ноги стали тяжёлыми, и каждое движение давалось с трудом.
«Это зелье замедления!» – догадалась девочка.
Ведьмы тем временем открыли калитку и вошли на площадку.
Ира попыталась увернуться от них, но ноги у неё были словно ватные и двигались с трудом. Одна из ведьм достала большой мешок и накрыла девочку с головой.
Затем ведьма достала зелье телепортации, бросила его на землю у своих ног, и площадка опустела.
* * *
Рудик шёл домой из магазина, когда телефон в кармане завибрировал. Он перехватил оба пакета с продуктами одной рукой, засунул освободившуюся руку в карман и нащупал мобильник. Ему пришло сообщение от Иры, но довольно странное.
На экране было написано: «Рулму1111».
Мальчик нахмурился. Может, Ира случайно нажала что-то? Так иногда бывает. Но на всякий случай он решил позвонить подруге.
– Абонент отключён или находится вне зоны действия сети, – произнёс бесчувственный голос на другом конце.
Это было ещё более странно. Но дер жать оба пакета одной рукой было очень тяжело, поэтому он убрал телефон, взял по пакету в каждую руку и двинулся дальше. Он позвонит Ире ещё раз, когда доберётся до дома.
Идти оставалось немного, и это его радовало. Ему начинало казаться, что под тяжестью продуктов его руки скоро оборвутся. Хотя Рудик не особо любил таскать тяжести, мамин плов он любил сильно. И ради него готов был сходить в магазин и принести всё, что нужно.
Наконец, Рудик добрался до своего подъезда, поставил сумки на скамейку, потряс затекшими руками и полез в карман куртки за ключами. Разумеется, когда ключи были нужны, они никак не находились.
За его спиной послышались шаги. Кто-то из соседей шёл к подъезду. «Вот и хорошо, – подумал Рудик. – Они мне и откроют дверь». Он обернулся на звук шагов и понял, что помощи от вновь прибывших ждать не стоит. К нему приближались три скелета.
Недолго думая, мальчик схватил сумки и бросился бежать. Скелеты выхватили мечи и устремились за ним.
Клац-клац-клац!
Шаги костлявых преследователей звучали всё ближе.
«Зачем я сумки-то схватил? Наверняка скелеты не за ними сюда пришли!» – пронеслось в голове у Рудика.
Шаги раздавались уже прямо за его спиной. Мальчик развернулся, одновременно замахнувшись пакетом с луком. Тяжёлый пакет ударил по черепу ближайшего противника. От сильного удара скелет отлетел в сторону, стукнулся о дерево и растаял в облаке дыма.
– Мы всё расскажем Хиробрину! Ты за это поплатишься! – выкрикнул один из двух оставшихся скелетов.
Рудик бросил пакеты на землю и со всех ног рванул прочь. На ходу он вытащил телефон из кармана и позвонил Шону, своему другу в «Майнкрафте».
– Хиробрин вернулся! – крикнул он, как только на другом конце подняли трубку.
Спустя секунду в сантиметре от его уха пролетела стрела.
– В следующий раз я не промахнусь! – угрожающе произнёс скрипучий голос.
Рудик остановился и поднял руки вверх.
– Так-то лучше! – сказал скелет. – А теперь пойдём с нами. Наш господин хочет поговорить с тобой и твоими друзьями. Он очень давно ждал этой встречи.
Глава 3. Бей, беги, замри
Шон, старейшина деревни в «Майнкрафте», задумчиво смотрел на телефон в своей руке. Только что ему позвонил Рудик и сказал – нет, прокричал, – что Хиробрин вернулся, а затем в трубке раздался голос скелета. Значит, мальчик попал в плен к их злейшему врагу. Новость была пугающей.
Старейшина вышел из дома и отправился к Лоис, чтобы посоветоваться с ней. В это время она обычно тренировалась в стрельбе из лука на поле позади деревни. Старейшина прошёл мимо загона с жизнерадостно хрюкающими свиньями, миновал амбар с припасами на зиму. Ещё на полпути Шон понял, что не ошибся. Девушку было прекрасно видно на фоне золотящейся пшеницы. Она стояла с луком в руках и одну за другой пускала стрелы по мишеням.
Шон остановился на краю поля и окликнул Лоис. Та опустила лук и подошла к старейшине.
– Привет, Шон! Какие новости?
– К сожалению, не очень хорошие. Похоже, Хиробрин вернулся.
Лоис ошарашенно уставилась на своего друга и наставника. Несколько секунд