разберёмся позднее.
Обострённые чувства подсказывали, что в лесу мы не одни.
Рядом бродили твари. Куда более опасные, чем напавший на нас бродяжник.
И их было много.
Я был далеко не в лучшей форме. А эти трое не выглядели серьёзными бойцами. Нужные для выживания навыки были разве что у Алмазова.
Мне они были никем. Можно было их бросить и пойти дальше.
Но у Следопытов есть свой Закон. Мы часто водили людей в Заброшенные земли. И никогда никого не оставляли в беде.
Пусть я был далеко от родного мира, принципы я нарушать не собирался.
— Где выход из этой Бреши?
— Мы не знаем, — буркнул Шаров. — Она же не просто так называется Лабиринт. Отсюда мало кто выбирается живым!
Я ухмыльнулся. Это они не имели дело со Следопытом!
Я закрыл глаза, позволяя Дару сделать свою работу. Я всегда мог найти выход из самой дремучей чащи. То, что это Брешь между мирами, не имеет никакого значения.
Вот и сейчас Дар сработал как надо. Перед глазами возникло схематичное изображение места.
Это и в самом деле был лабиринт. Деревья росли вплотную друг к другу, образовывая узкие дорожки. Они петляли и запутывали. Для обычного человека выбраться нереально.
Но не для меня.
— Выстройтесь в боевой порядок. Я впереди. За мной — Шаров. За ним Лиза. Замыкает Алмазов. Мечи наизготовку и мелкими перебежками за мной.
Лиза и Шаров послушались меня беспрекословно. Молодцы! Сразу почувствовали в Максиме перемену и поняли, что за мной сила.
Такие обычно и выживают.
А вот Алмазов решил показать характер.
— Ты что себе позволяешь, Ястребов⁈ Я выше тебя по титулу. По какому праву ты нами командуешь⁈
Из темноты выскочили сразу три бродяжника. Никто из троицы их не заметил.
Я перехватил меч поудобнее и обрушил его на голову первой твари. Затем полоснул вторую, оставив ей внушительную рану.
Прежней скорости не было, и третья тварь успела увернуться. Приготовилась к прыжку, но я осадил её Взглядом.
Она жалобно заскулила и скрылась.
Я добил раненых тварей и повернулся к спутникам.
— По какому праву? По праву сильного!
Вопросов у Алмазова больше не возникло. Он занял своё место, и мы начали двигаться к выходу.
Дорожки постоянно ветвились. А ещё я чувствовал давление ментальной магии. Это место путало, заставляя сбиваться и ходить кругами.
Несколько раз мы встретили кости и разлагающиеся тела. Некоторые были совсем свежие.
А местечко, выходит, популярное!
Алмазов как мог крепился, а Лиза и Шаров тряслись от страха.
Нужно было их отвлечь.
— Что вы все здесь забыли?
— Меня отец отправил. — Шаров явно хотел поболтать. — Я — младший сын, он меня не особо любит. Считает меня слабаком. Вот и сказал, что я должен себя проявить. Если выживу в Лабиринте, то он отправит меня в Императорскую магическую Академию!
Я ухмыльнулся. Любопытный способ воспитания!
Хотя не мне говорить. Мои родители погибли, когда я был совсем мальчишкой. Меня обучил легендарный Следопыт, Чёрный Ястреб.
И у него методы были куда жёстче! По крайней мере, в гнездо василисков этих ребят никто не бросал…
Я посмотрел на Алмазова.
— Я пришёл себя проявить! — Он гордо выпятил грудь. — Мой прадед был первым, кто выжил в Лабиринте. И я решил доказать, что я не хуже него!
Захотелось рассмеяться.
А пацан идеалист! Такие обычно долго не живут.
— Ваша очередь, мадам. — Я посмотрел на Лизу. — Что ты здесь делаешь?
— Я… Я кое-что ищу… — Девушка смутилась. — А вообще это моё дело и тебя не касается!
Пытать я её не стал. Тем более за нас как раз взялись местные твари.
То и дело на нас выпрыгивали уже знакомые бродяжники. С ними мы справлялись легко. Мечом худо-бедно владел только Алмазов, но зато Лиза ловко поджаривала тварей небольшими огненными шарами, а Шаров взмахивал руками, и монстры застывали на месте.
Я попытался сделать что-то подобное. Ничего не вышло. Только в области солнечного сплетения затрепетало.
Память подсказала, что это магический Источник. Похоже, Дар у Максима и в самом деле был слабоват.
Внимание привлёк странный магический след.
— Держать оборону! — велел я и отошёл в сторону.
На первый взгляд место не отличалось от остальных. Обычная земля. Но я знал, что всё не так просто.
Присев, вскопал землю брошенной рядом палкой и вытащил переливающийся разными цветами кристалл. Протянул к нему руку, но тут же её отдёрнул.
Камешек был непростым. Он так и сочился сильной магией.
Память подсказала, что это одна из Реликвий. Но только какая-то странная. Обычно Реликвии были одноцветными, реже — двух или трёх цветов. Но тут их было слишком много. Я насчитал семь.
— Ого! Никогда такой Реликвии не видел, — уважительно произнёс Шаров. — Как ты её нашёл? Все знают, что в Лабиринте Реликвий нет!
— Значит, плохо ищут, — усмехнулся я.
Обмотав ладонь рукавом куртки, осторожно подхватил кристалл и положил в сумку.
Оглянувшись, заметил ещё следы, чуть дальше. Немного копнул и вытащил ещё один кристалл, а за ним другой. Оба многоцветные.
Также обмотал ладонь и спрятал их в сумке.
Закончив, я обернулся к ребятам и замер на месте.
Пока я искал кристаллы, троица совсем расслабилась. Они стояли так, как будто были на экскурсии. И не замечали, как их ноги медленно оплетает толстое щупальце с присосками.
Присоски явно были магического происхождения и уже понемногу тащили из ребят магию и жизненные силы. Они стояли и хлопали глазами, находясь во власти этой твари.
Вот же полудурки! Так легко попались.
Что хуже, в кустах пряталась куда более опасная тварь.
Сильное чудовище. С таким справиться будет непросто. Особенно в новом теле.
Я не на пустом месте заслужил славу Великого Следопыта. Ни один участник моих походов не умер и не потерялся. Все всегда возвращались живыми.
Исключений не будет и в этом мире.
Я запустил в щупальце меч.
Хлынула кровь. Магическое воздействие прекратилось.
В этот момент тварь прыгнула.
В родном мире у меня всегда был с собой верный лук. Меткий выстрел — и монстр был бы мёртв.
Но сейчас приходилось экспериментировать. Хорошо, что под рукой оказался подходящий снаряд.
Размахнувшись, я запустил в монстра найденным кристаллом. Он настиг тварь в прыжке и ударил её прямо в лоб.
От соприкосновения с монстром кристалл взорвался. Да так, что тварь разорвало на куски.
Грохот был такой, что в движение