Согласно штатному расписанию, в состав танковой роты входил один танк Kompanie Chefpanzer (танк командира роты), два танка Kl.Pz.Bf.Wg. предназначались танковому батальону, три — штабу полка.
Kl.Pz.Bf.Wg.lAusf.B. Осень 1941 г.
Munitionschlepper — перевозчик боеприпасов. Выставка трофейной техники в ЦПКиО имени Горького (Москва), 1944 г.
Осенью 1939 года на предприятиях фирмы «Alkett» 50 танков Pz.I Ausf.A были переоборудованы в транспортеры боеприпасов (Munitionschlepper I). Эти машины входили в состав частей обеспечения батальонов самоходных артиллерийских установок. Часть «единичек» подвергалась подобной модернизации уже непосредственно в полевых условиях- вместо башни монтировалась четырехугольная сварная конструкция из листовой стали, В 1940–1941 гг. 12 подобных машин использовались в дивизии ОС «Leibstandarte Adolf Hitler».
Свыше сорока танков модификации «А» и «В» были переделаны в машины технической помощи (Instandsetzug Kraftwagen I). С танка срезали верхнюю часть корпуса, демонтировали башню, иногда устанавливали ветровое стекло из плексигласа и тент. Такие грузовые гусеничные платформы открытого типа применялись для перевозки запчастей, емкостей с горючим, маслом и водой.
Несколько танков Pz.I Ausf.A послужили базой для создания экспериментальных образцов мостоукладчиков, основной задачей которых являлось преодоление таких препятствий, как противотанковые рвы, ручьи, небольшие реки с глубоким руслом. На основании танкового корпуса крепился мост, машина заезжала в ров и превращалась в своеобразную стационарную переправу. Две машины могли вместе скомпоновать мост длиной до 11 м. Правда, этот проект не был реализован, поскольку физическая прочность танков, мягко говоря, не совсем соответствовала возлагавшимся на них задачам.
Существовали и другие машины спецназначения, импровизированно созданные в боевых условиях. Так, достоверно известно, что в 1 — м танковом батальоне 1-й танковой дивизии служил Pz.I Ausf.B, переделанный в санитарный транспортер. Вместо броневых листов на его шасси водрузили открытую (сверху и сзади) рубку, внутри которой находились раненые. Боевая карьера танка оказалась недолгой- в мае 1940 года он был подбит в Бельгии.
В конце 1939 года была создана Ladungsleger I — бронированная гусеничная машина, предназначенная для уничтожения долговременных огневых точек противника, фортов и других фортификационных сооружений. Эта интересная конструкция разрабатывалась в двух вариантах на основе Pz.I Ausf.B. В первом — над моторным отделением устанавливались под наклоном рельсы, на которых находилась взрывчатка (50 кг), Танк задним ходом подходил к цели и сбрасывал заряд при помощи цепной передачи. Второй вариант предусматривал размещение подрывного заряда (75 кг), находящегося в ящике, на конце двухметровой рамочной конструкции, закрепленной на крыше моторного отделения. Доставка «смертоносного груза», также как и в первом случае, являлась наименее продуманной частью проекта — машина забиралась на вражеский объект, тросом открывалось днище ящика и на крышу бункера (дота, блиндажа) сбрасывался заряд.
Заряды, устанавливаемые на машинах двух версий, имели взрыватели замедленного действия, что давало возможность танкам отойти на безопасное расстояние от места взрыва.
Зимой 1940 года в Аахене (в железнодорожных ремонтных мастерских «TMbot») в Ladungsleger были переоборудованы около 30 танков Pz.I Ausf.B. Их предполагалось активно использовать при прорыве укреплений «линии Мажино», но лишь немногие из этих танков-разрушителей (Zerstцrerpanzer) участвовали в боевых действиях. Некоторые машины успели повоевать во Франции (58-й инженерный батальон 7-й танковой дивизии) и на Балканах. Несколько танков участвовали в первые месяцы боев в ходе операции «Барбаросса».
В конце 1941 года совместными усилиями фирм «Daimler-Benz», «Krupp» и «Alkett» было создано еще одно «чудо технической мысли» — тяжелый танк-тральщик Schwerer Minenrдumer. Конструкция этого монстра очень напоминала проекты. первых танков — на трех массивных колесах при помощи болтов крепился корпус, сваренный из броневых листов толщиной 10–35 мм, на котором устанавливалась стандартная башня Pz.I Ausf.A, Весила машина 48 т, двигатель использовался Maybach HL 120 (мощность — 120 л.с.), вооружение состояло из двух башенных пулеметов MG-34, Экипаж насчитывал 2 человека: командир, находившийся в башне, и водитель.
Достоверных данных о количестве готовых образцов машины и их боевом применении нет. В 1945 году один тральщик был захвачен советскими войсками и в 1946 году доставлен на полигон в Кубинке (под Москвой), где прошел тщательный осмотр. Сейчас этот танк находится там же, в Кубинке, в Музее бронетанкового вооружения и техники.
Schwerer Minenrдumer — танк-тральщик. Музей бронетанкового вооружения и техники в Кубинке.
Ladungsleger I из инженерного батальона 7-ой танковой дивизии. 1940 г.
Боевое применение
Танк Pz.Kpfw.l Aus f. А «сокрушает» все преграды на своем пути — типичный пример пропагандистского фото.
Демонстрация слаженности действий пехотных и танковых частей вермахта в Нюрнберге. 1934 г.
На начальном этапе создания германских бронетанковых войск предполагалось наладить в течение двух лет массовое производство легких танков (Pz.I, Pz.II) и на их базе сформировать костяк моторизованных частей. Параллельно с обучением экипажей машин планировалось закончить разработку и развернуть выпуск средних танков (Pz.HI, Pz.IV), которые в конечном итоге должны были составить основу танковых соединений. Но в реальности события развивались по другому сценарию. Немецкая тяжелая промышленность еще не оправилась в полной мере от последствий первой мировой войны, унизительных ограничений Версальского договора и не смогла оперативно справиться с поставленными перед ней задачами. Не получалось даже производить в достаточном объеме Pz.II, не то что «тройки». Поэтому Pz.I, кроме того, что он стал «танком-первенцем», поступившим на вооружение Panzerwaffe, пришлось еще долгое время составлять большую часть танкового парка Германии.
В 1934 году начались поставки боевых машин в войска и появились первые танковые части. Во многом этому способствовала деятельность нового военного министра генерала Бломберга и генерала Рейхенау, возглавлявшего канцелярию военного министерства. Они придерживались современных военных взглядов и хорошо понимали то значение, какое предстоит сыграть танкам в недалеком будущем. Гитлер тоже, в свою очередь, проявлял неподдельное внимание к новому, динамично развивающемуся роду войск. В конце 1934 года рейхсканцлер присутствовал на показательном выступлении механизированных подразделений вермахта. Хайнц Гудериан рассказывал об этом в своей книге «Воспоминания солдата»: «Я показал Гитлеру мотоциклетный взвод, противотанковый взвод, взвод учебных танков Pz.I, взвод легких и взвод тяжелых бронемашин. Быстрота и точность действий, проявленные нашими подразделениями во время своего движения, произвели на него большое впечатление, и он воскликнул: «Вот это то, что мне и нужно!» После этого события стали развиваться форсированными темпами.
К середине октября 1935 года Германия уже обладала тремя танковыми дивизиями, 1-я дивизия базировалась в районе Веймара (командир- генерал Вейхс), 2-я располагалась в Вюрцбурге (командир — полковник Гудериан), 3-я дислоцировалась в самом Берлине (командир — генерал Фессман). 95 % материальной части этих соединений были укомплектованы танками Pz.I, остальные 5 % приходились на долю Pz.II, производство которого в 1935 году еще только набирало обороты.
Боевой дебют Pz.I состоялся в годы гражданской войны в Испании (1936–1939 гг.), когда Италия и Г ермания буквально с первых дней мятежа стали оказывать военно-техническую помощь генералу Франко. Гитлер и немецкое военное руководство решили воспользоваться благоприятным моментом, соединив «приятное с полезным». С одной стороны — благородная помощь испанским националистам, борющимся против угрозы леворадикального и коммунистического режима, а с другой — прекрасная возможность испытать технику и отработать в настоящих боевых условиях тактику ведения современного боя. По прямому указанию фюрера был создан «добровольческий» легион «Kondor», в состав которого вошли немецкие военнослужащие и техника, действовавшие на стороне франкистов.
В октябре 1936 года легион получил первые девять танков Pz.IA, и уже к концу месяца около Толедо была сформирована механизированная группа «Drohne» под командованием майора Риттера фон Тома. В состав группы входили 88-й танковый батальон, состоявший из двух рот (по три взвода в каждой), и подразделения поддержки (отделение противотанковой артиллерии, огнеметное отделение, автотранспортная секция и ремонтная мастерская), Каждая танковая рота насчитывала 18 боевых машин. Боевую технику обслуживали 180 немецких солдат и офицеров (из 6-го танкового полка), прибывших в Испанию в качестве «туристов».